搾取できないサキュバスちゃんたち

第８話 柔らかいほっぺた

　向こうが透けて見えるほど薄い、黒いレースのカーテン越しに、とても小柄な少女が座っている。

（また、この夢だ……）

　もう二度と見たくないのに、数えていられないほど、何度も何度も。

　少年は黒いカーテンを引っ張って破き、少女が驚いて目を見開くのを、黙って見下ろしていた。

　薄暗くて、狭い部屋だった。天井から吊るされたランプの灯りで、少女の怯えた顔がよく見える。ランプの赤いシェードのせいか、それとも、この少女の髪の色なのか、鮮やかなオレンジ色に見えた。ボロボロの汚い袋みたいなものを着せられていて、土で汚れた裸足が、みすぼらしさに拍車をかけていた。

（俺は……俺は……！）

　少年の片手には、鮮血にぬめるナイフが握られていた。怯える少女に、一歩、また一歩と近づいていく。

（やめろ！　やめてくれ！　俺は薬を打たれておかしくなってたんだ！　殺そうと思って殺したんじゃない！！）

　握り締めたナイフの柄、そして、振り上げた利き腕。

　少女がギュッと目を閉じて縮こまる。頭を両手で覆ってうずくまる。

　鈍く光るナイフの切っ先が、色白で柔らかそうなほっぺたに――

　絶叫を上げながら飛び起きた。

　一瞬ここがどこだかわからなくて、ギルドの二階の宿の部屋だと思い出すまで、狂ったように辺りを見回していた。

（あぁ、なんだ、あの部屋か……びっくりした）

　またどこか知らない場所に、連れ込まれたかと思った。胸に手を当ててほっとする。びっくりするほど、心臓がバクバクと脈打っていた。

　念のため、体に何もされていないかチェックする。あの冒険者のおじさんは本当に親切な人だった。少年は蒸したタオルで、背中を拭いてもらったのを思い出した。申し訳ないから、その後は自分で体を拭いた。吐瀉物で汚れた衣類を、水を張った桶で洗ってくれて、その間おじさんは着替えも貸してくれた。

　なんで、そこまで親切にしてくれるのか、少年がおっかなびっくり尋ねると、五歳になる息子がいるんだと、その冒険者は笑って言った。

「親になるとなぁ、嫌でもわかっちまうんだよ。子供の吐瀉物と糞尿の処理は、待ってても誰もやってくれないってな」

　五歳児と重ねられたのかと思うと複雑だったが、人の温かさとは無縁の地獄を見てきた少年の目に、涙を浮かばせるには充分だった。

「ありがとう、おっちゃん……お礼になるかわかんないけど、お金少し渡すよ」

「あー、んなのいらねーよ。俺が勝手にやってんだから」

　大きな片手をぶんぶん振って、気さくに白い歯を見せて笑うおじさん。いまだ本調子ではない少年を気遣って、用事は済んだからと早々に部屋を出て行った。

　部屋で一人になった少年は、いろんなことがありすぎて、気づいたら寝台に横になって天井を見上げていた。

（……俺は、こんなに親切にしてもらえるような人間じゃないんだ……）

　なんの恨みも無い、初対面の、小さな女の子を殺した。その時の記憶が、すっぽりと抜け落ちていて、本当に自分が手に掛けたのか思い出したくても、思い出せない。発見された当時の自分は、返り血まみれだったらしいから、たぶん、あの少女のことを……。

　拉致され、薬を致死量ぎりぎりまで盛られて、軟禁されていた。あんな目に遭う以前の自分は、いつも自信と誇りに満ちていて、どんな無茶でも頑張ったらできるんだと、強く自負していた。あの頃の自分には、もう、戻れないのだろうか……強い不安が、少年の小さな胸を押しつぶしていた。

「メンタルザコザコお兄さ〜ん♡　おはよ〜ん！　昨夜はお楽しみだった？」

　この声は。部屋の扉の向こうに、昨夜の少女がいる。少年はズボンに挟んでいたナイフを素早く手に取り、構えながら部屋の扉を開いた。

「お前！　次そんな冗談言ったらぶっとばすからな！　あのおじさんはいい人だったよ、残念だったな！」

「挨拶されたら、挨拶を返すのが礼儀なんだよ？　知らないの〜？　おはよー、お兄さん♡」

　ウインク付きの投げキッス。

　女性的な色気の無い、寸胴な幼児体型にそんな事されても、ぜんぜん嬉しくない少年は、改めて少女の容姿をまじまじと観察した。昨日とはまた違うしっぽの巻き方をしており、それだけで見慣れない服に見えるのだから、不思議に思った。

「なあ、モンスター」

「は……？　もしかして、アタシのこと？　は〜い、今のデリカシー皆無な発言で、お兄さんが一生童貞の非モテ男子であることが判明しましたー」

「なんだよ、それ。しょうがないだろ、お前が何のモンスターなのか、わかんないんだから」

「モンスターじゃなくて、ジャネット！　お兄さんのだ〜いじなご主人様の名前だよ♡　忘れちゃヤなんだからね！」

「え？　……ああ！！　そうだった！！　お前っ俺の体に何かしただろ！？」

　少年はだぶだぶのシャツをまくって、腹部を見せた。青い色の変な模様の刺青が入っている。

「コレ、なんだよ！　タオルでこすっても取れないし、昨日のおっちゃんに見せても何もないって言うし、もしかしてコレ俺にしか見えないのか！？　なんの呪いだよ！」

「あちゃ〜、それが何なのかお兄さんの頭じゃピンとこなかったかー」

　少女ジャネットは片手で口を覆ってキシシと笑った。やたら長い犬歯が、ぴんくの唇の端から覗く。

「アタシは夢魔なの♡　サキュバスとか、他にもいろんな名前で呼ばれてる悪魔よ。夢の中で大無双して、人間を屈服させちゃう、怖ーい悪魔なんだから♡」

「夢……？」

　少年はさっき見た夢の内容を思い出した。

「お前、俺の夢の中でも何かできるのか？」

「もっちろん♡　いろんなことできちゃうんだよ♡」

「お前があの子に似てるのは、俺の夢の中を覗いたからか？」

「へえ？　あの子って？」

「とぼけるなよ！　俺を苦しめるために、わざとあの子そっくりに化けてるんだろ！？　自分で言うだけあって、ほんっと最悪な悪魔だな！」

　唐突にキレられて、夢魔ジャネットはきょとーんとしていた。そのオレンジ色の瞳が、何かを思案するように宙をさまよう。

「……まあ、プロのアタシにかかれば、誰かさんそっくりに化けることも余裕だよ。でも今は現実世界でいーっぱいお兄さんと繋がれちゃうから♡　しばらく夢には興味ないかも～」

　少年は何を言われたのか、さっぱりだった。

「俺と、繋がれる……？」

「そうだよ～♡　もう忘れちゃったの〜？　愉快な脳みそ～。それじゃ、思い出させてあげよっかな～」