ＲＤＷ＋ＲＴＡ ＋ＳＤＴＧ（Ｔ―ＳＩＭ） ～鈴木の育てゲー（育成シミュレーション）～

９７ 鳳凰暦２０２０年５月２日 土曜日午後 小鬼ダンジョン

　午前中はトレーニングを間にはさんで小鬼ダンジョンを４周した私――矢崎絵美は、伊勢、宮島と合流して５人そろって学食でお昼を食べた。伊勢と宮島は６周したらしい。すごい。

　ランナーズと言ってからかってくる人がいるけど、高千穂と伊勢が適当にあしらっていた。攻略情報を漏らさないためにも、それが一番いいらしい。どれだけ馬鹿にされても、実態としてはこっちがはるかに上だ。馬鹿にしてる方がいつか恥ずかしくなるだろう。

　午後からも高千穂と酒田が私のサポートだ。

「うん。弓もいいね。３層のアーチの矢を妨害できるのは楽だし」

「頑張った」

　初日に鈴木から、走りながら中てろと言われてた。無理難題だと思ってたが、やってみるとできた。驚いた。

「矢崎さんはすごく頑張ってるから。大丈夫、絶対にアタッカーになれるから」

　伊勢や宮島だけでなく、高千穂と酒田も、やはり優しい。ほめてくれるし、励ましてもくれる。温かい。とにかくここは温かい。

「……なぜ、優しい？」

「あー、それ、聞く？　あたしは、最初は、１組の矢崎さんと違って、４組の、附中普通科からの転科組の最下位だったからね……最初からクラスで邪魔者みたいにされてて、おまえなんかと組む訳ないだろ、みたいな感じで……だから、追放されて一人になったっていう、矢崎さんにすっごく共感して。あたしの勝手な思いだけどね」

「酒田、最下位に、見えない」

　酒田は本当に強い。あっという間にゴブリンを倒していくし、ボスも瞬殺だった。それなのに、附中普通科の転科組で最下位だとか、信じられない。しかも、酒田も除け者にされてたらしい。

「あはは、今はそうかもね。鈴木先生に教わったから。ね、矢崎さんのこと、エミちゃんって、呼んでもいい？　あたしはあぶみでいいよ？」

「いい。よろしく、あぶみ」

「うん。よろしくね、エミちゃん！」

「……また、この流れであたしだけ？」

「……あぶみ、高千穂は？」

「高千穂さんは尊敬する人の枠だからね！」

「尊敬？」

「そう。尊敬。高千穂さんはね、４組の学級代表で、みんなが勝手なこと言ってるのに、一生懸命、まとめようとして……みんなが嫌がるあたしのことも、ペアにしてくれたし、一緒にいてくれたし、応援してくれて……あ、ダメ。思い出したらちょっと泣く……」

「……あたしも学級代表なんて本当は名ばかりで、他の人が責任をどんどん押し付けるための理由にされてて、結局、クラスだとあたしもひとりぼっちだった。どんなに悩んでても、一緒にいてくれたのは酒田さんだけ。だからかな、矢崎さんのこと、あたし、ほっとけなくて」

「……ありがと」

　少し形は違うかもしれない。でも、高千穂も、実は除け者にされてた。

　岡山も、伊勢も、宮島も、酒田も、高千穂も、そして、私も。みんな除け者だった。除け者にされていた。

　ここは除け者たちの集まり。だからこそ、優しくて、温かくて、本当に涙があふれそうに熱いところ。どうしてこんなに胸が熱い？

　私は、みんなへの感謝を、絶対に、忘れない。