前のエピソード――３４　鳳凰暦２０２０年４月２４日　金曜日放課後　国立ヨモツ大学附属高等学校ロッカー棟前

　今日も、あたし――高千穂美舞と酒田さんへの鈴木くんからの課題は３層ボス部屋前までのタイムアタックだ。その後は思う存分３層の狩りをしていいとのこと。３層は、稼げるから。そして、本日のタイムは４７分だった。

「まさか、走るペースを上げて、１層のゴブリンを交代の単独戦闘に変えるだけで５分も短縮できるなんて……」

「１層の釣りからの２対２は、２層のための訓練だったよね。だから、もう２層でちゃんとできるなら、いらないって考えたんだ」

「その発想が酒田さんのすごさかも」

「そして、ここからはまた３層で稼ぎ時が！」

「それも大事だけど、次はどうやってタイムを縮めるか、考えないと」

「あ、それね。このまま３層での戦闘経験を積むだけでも、１回あたりの３層の戦闘時間を短くできるから、今から稼ぐことが時間短縮の練習になるよね。１回ごとの戦闘時間が短くなれば、９回の戦闘でまだ２分はいけるよね」

「……なるほど。３層はアーチがいるから矢が気になってどうしても慎重になるもの。３層の戦闘時間はまだまだ詰められる」

「それと、まだ工夫できるとしたら、今は、釣りは釣り、で考えてるけど、釣りに入る時に、例えばメイスで腹に一撃入れてから躱すとか、そうしたら次のバックアタック１発ですぐ１匹消せそうだけど」

「それ、後でやってみようか。それができたら２層でも３層でもタイムを縮められそう」

「もちろん。それと、高千穂さんも、まだ走るペースは少し上げられるよね？」

「きついけど、できる。鈴木くんに散々走らされてきた成果かな……」

　……本当に、走るダンジョンアタックって何？

　この日、３層の入口までアーチ前の３匹を倒しながら戻ったら、ちょうど誰かがやってくる声が遠くに聞こえたので、すれ違う前に奥地を目指した。たぶん、昨日と同じ、１組のパーティーだろう。すれ違わなかったということは、昨日よりあたしたちは早く行動できているということ。

　そのまま奥へと戦いながら突き進み、途中で酒田さんがスタミナ切れした時に、昨日の反省を活かしてあたしも一緒にポーションを飲んで、この日、３層だけで一人あたり、ソードの魔石５６個、アーチの魔石２８個、合計四万二千円を稼いだ。１層と２層の魔石もそれなりにあるから、たぶん、この先、あたしはもう学食のメニューの値段を気にする必要はないと思う。

　それどころか、レンタルじゃない、個人の武器が買えそうなぐらい、稼いでいた。それって１年じゃなくて、先輩たちがしてることなんだけど……。