９ＥＮＤＳ（ナインエンズ） ～コンビニエンスストアから始まる、九つの物語～

Ｂ―１ 右

　右だ。

　左は家とは反対方向。真ん中の道から行くのが一番近いが、真ん中の道は、この程度の雨でも、すぐに大きな水たまりができる場所がある。

　このスニーカーは絶対に濡（ぬ）らしたくないから、今日は右から行こう。

　ジムの行き帰りは、お気に入りのスニーカーで気分を上げるのだ。

　これ、ウィメンズがめちゃめちゃ人気で、手に入れるの大変だったんだから。

　大好きなスニーカーで、湿った空気の中を走りつつ、チーズカレーまんの匂いを吸い込む。

　モンブランは、甘さが控えめなのを、栗の香りや食感でカバーして、満足感バツグン。抹茶ラテも、人工甘味料不使用でお砂糖控えめ、その分、抹茶とミルクが濃厚で美味（おい）しい。チーズカレーまんも、皮が薄くて油分が少なく、お肉とチーズがたっぷり。たんぱく質の塊（かたまり）よ。

　いやあ、この地域は、健康に配慮しつつも、美味しいおやつが沢山あって、嬉しいなあ。

　特に、このモンブラン。

　ここの特産品の栗だなんて、大したことないだろうと舐めてかかっていたけれど、けっこう美味しいのよ。

　はあ、楽しみ。

　ご褒美がなくっちゃ、トレーニングなんて続かないでしょって。

　美味しい予定で心を一杯にしていた、その時――

「あなたでしたか」

　不意に後ろから聞こえた声に、私の足は急ブレーキをかける。

　誰――!?

　振り返ると――

「あっ……！」

　いつものコンビニの、店員の彼――。

　コンビニの、オレンジ色の制服に身を包んだ彼の姿は、閑静（かんせい）な住宅街の中にあって、異様だった。

「江上（えがみ）県（けん）の間諜（かんちょう）がこの辺りに潜んでいると、聞いてはいましたが……」

「くそっ……」

　ばれたか……！

　私の表情を見た彼が、長い前髪の下で、にやりと笑う。

　すると、オレンジ色の制服が、砂嵐をかけたように崩れて――。

　一瞬で組み直され、台世（たいせい）県（けん）の軍服になる。

　ホログラム服だ――。

「何故（なぜ）……！」

　一年以上、誰にもばれなかったのに……！

「カ　シ　カ」

　彼は、むかつく笑みを浮かべて、ひと文字ずつ、懇切丁寧（こんせつていねい）に発音してくれる。

「そんな田舎じみた言い方をするのは、お前らだけだ」

　そうだ。

　台世県では、『ＣＡＳＨＩＣＡ』を、『カシカ』ではなく、『キャシカ』と読むのだ。

　台世弁（たいせいべん）は、猛練習（もうれんしゅう）したのに！

　長期の潜入で、気の緩（ゆる）みが出たか……！

　しかし、こうなったら仕方ない。

　過去を悔（く）いても、どうにもならない。

　彼を始末し、ついでに軍の情報を頂いて、さっさと江上（えがみ）に帰るのみ。

　今日は非番（ひばん）で、腿（もも）に仕込んだエガミスティックくらいしか武器はない。服も、ただのトレーニングウェアだ。

　だが、それで十分。

　雨で足場は滑（すべ）りやすいが、このスニーカーがかなりの助けになる。

　私は、美味しいおやつたちを道の端（はし）に置き、エガミスティックを取り出して構える。

「ほっほー！　それが噂（うわさ）のエガミスティックか！　噂よりダセえな！」

　大笑いしながら彼が取り出したのは、タイセイピストル。

　反論する価値も無い。

　私は予備動作無しで跳躍（ちょうやく）し、激（げき）ダサピストルの銃口（じゅうこう）の前に立つ。

　彼は表情を変えないが、僅（わず）かに銃口がぶれる。

「ごにゃだらたまねではばふてーせーぴとるんもほげにめんめねらとるが（テメエのような根性無しじゃあ、クソダセえタイセイピストルも超絶（ちょうぜつ）カッコよく見えるわ）！」

　私はそう叫んで、左手に持ったエガミスティックを使う――と見せかけ、右手の甲でタイセイピストルをはたき落とす。

　ダサいタイセイピストルが、ダサく、アスファルトの地面に転がる。

「何言ってるか分かんねーよ！」

　彼は、私の、江上特産江上牛（えがみうし）の力を授かった右エガミウシパンチを、後ろに跳んで躱（かわ）し、今度は台世特産の激辛辛子（からし）を浸み込ませたカラシナイフを取り出す。

「じゃばごってなんもがってえかまらしゃらぐねげんど（そちら様こそ何をおっしゃっているのか全く理解できませんけど）!?」

　怒鳴（どな）った私の左目をめがけて、カラシナイフのスーパーフレッシュ投擲（とうてき）が飛んでくる。

「げなほっからほーりゃんてばくさねのがなあ（そんな所から投げるなんて、意気地（いくじ）がねえなあ）!?」

　私は身を翻（ひるがえ）し、また間合（まあ）いを詰める。そして、彼が次の武器を取り出す前に、ナガナガネギネギキック！

　しかし、受け止められて、両脚を掴（つか）まれる。

　まあ、そんなものは想定内。

　エガミスティックの先端を手首にお見舞いし、力が緩（ゆる）んだ隙に、胸にホタテカマボコ踏み付けバージョン７（セブン）を食らわせて逃（のが）れる。

「やるじゃねえか」

　彼が、フカヒレチェーンを引っ張り出しながら、余裕（よゆう）の笑みを浮かべて言う。

　次の瞬間、彼がノームーブで、フカヒレうまうまアタックを繰り出した。

　私は辛（かろ）うじて、よもぎ餅もちもち回避で避（よ）けるが、危なかった。

「だごめえなあ（テメエもなあ）！」

　そこからは、乱闘だ。

　彼の、キャベツ餃子ジュージュータックル。

　私の、煮干しうどんずるずるパンチ。

　彼の、うぐいす豆すっとこジャンプからの、レッサーパンダぽにぽに饅頭（まんじゅう）蹴（げ）り。

　彼の、せせらぎニジマスホッピングからの、じゃがいもほくほくぎっしり固（がた）め。

　私の、山芋ねばねば固（がた）め返（がえ）しからの、さくさく里芋コロッケソース無し地獄――が、雨で濡れてべちょべちょになり失敗。すぐに切り替えて、里芋ごろごろ煮込み熱々鉄鍋地獄。

　彼の、ブルーサマー紫蘇（しそ）かき氷クラッシュビーム。

　私の、あずきホイップなめらかローリング躱（かわ）しからの、エガミスティック特売失神ミラクルデンジャラスアタック。

　彼の、初競（はつせ）り安心安全冷凍マグロの詰め合わせ連撃。

　私の、食物繊維たっぷり有機玄米もぐもぐ体当たり。

　彼の、ヤギさんのヨーグルト美味しいから食べてみてねブロー。

　私の、来週からりんご狩り始まるので来てねアッパー。

　彼の、台世豚（たいせいぶた）は豚汁にするのがおすすめだよレーザー。

　私の、枝豆揚（えだまめあ）げはそのままでもいいしおでんにいれても最高だよ踵落（かかとお）とし…………

　　　　　　　　　　ＥＮＤ４　美味しいものは、世界を平和にする