路傍の石とは言わせない

第5話 路傍の石って言ったこと、後悔するんじゃねーぞ

「白亜、白亜って……そんなに連呼すんなよ。はーちゃんの名前が減っちゃったらどーすんの」//下の名前を呼ばれすぎて照れる

「はーちゃんのおかげで、だいぶ掃除はかどったんじゃない？　先に職員室寄ってから部室行くから。後は一人でやってよね」//カバンを取り、教室を出る

　//SE　早歩きの靴の音

「はーちゃんの馬鹿」

「あんな言い方したら、片思いだってバレちゃうじゃん」//溜息をつく

「早起き頑張ってメイクするのは、あいつに可愛いって言ってほしいからだし」

「カラコンは、目つきが悪いの隠すためだし」

「あいつにならジロジロ見られてもいいってゆーか、むしろどんと来い的な……」//独り言で恥ずかしい気持ちが芽生え、声が小さくなる

「高校デビューでギャルになったの、マジで失敗だったわ。クロがいないと、つよつよメンタルを保つの無理だし。クロぉ……あの手触りが恋しすぎる。一週間も我慢させられるとか、禁断症状しか出んのんだけど」

「完璧な仮面で武装しても、中身が陰キャのままじゃ意味ないんだよね。肝心なときに限って逃げたくなる……」

「もしもの話だけどさ」

「あいつがはーちゃんのことを好きになってくれたとして」//顔を赤らめる

「それは明るくて可愛いところに惹かれたってことじゃん？　一生ギャルを続けるの無理ゲーだわ。ただでさえ、一人でいられる時間がないとしんどいのに」

「何ではーちゃんがあいつのことで悩まないといけないの？　顔がよすぎてつらい！」//逆ギレ

　――それから一週間後の部室。

　//SE　石を研ぐ音(しゅるしゅるしゅる)

「飲み込み早くね？　石を削るの、板についてきたんじゃない？」

「八百番のやすりを使ったときは、磨きすぎて石に傷ができちゃったんだよね」

「また一からやり直しってなったときのあんたの顔、マジでウケたっけ。写真撮っとけばよかったなー。間抜けすぎて、ここ最近で一番笑っちゃったんだから」

「下地を丁寧に出したおかげで、だいぶツルツルになったね。まだ満足しないでよ。ざっとツヤ出しの作業をしているだけなんだし。二千番台のやすりで磨いてやっと、立派なコレクションになるんだよ」

「はーちゃんの教え方が神なのは当たり前じゃん」

　//ふわりと笑みを浮かべる

「無言が続くってことは、だいぶ気持ちよくなっちゃったんじゃないの ？　お客さん、磨きがいがあるねぇー」

「あんたに話しかけてねーし！　石に話してるの！」//焦る

「勘違いしないでよね！　あれだから！　赤ちゃんをあやしていて、赤ちゃん言葉が出ちゃう的な！」//早口でまくし立てる

「……あんたも磨けば化けるかもしれないけど」//ぽつりと呟く

　//SE　石を研ぐ音(しゅっしゅ)

「な、何か言ってよ。反応に困るじゃんか」//ぺちぺちと背中を叩く

「そろそろ下校時間かぁ。あんたといると、時間が経つのいつもより早い気がする」//無理やり話題を換える

「クロを返す？　どしたん、急に」

「確かに、はーちゃんが一週間ちゃんと学業に向き合ったら返す約束だったよ」

「さみしいな。結局、あんたに撤回させるのはできなかったんだもん。石を布教するのムズいわ」//力なく笑う

「気にすんなよ。宝石と違って、その辺の石を好きになる人は少ないしさ。あんたのせいじゃないよ」//引き止める言葉が見つからずに俯く

「ごめんね。今日まで付き合わせちゃって」

「ひゃう」//手を握られて固まる

「はーちゃんの手、削った石の粉で汚れてるよ？　そんな手を握ったら、あんたの手も汚れるの、分かってる？」

「綺麗？　マジで言ってる？」

「あんたにひどいこと言ってきたのに、はーちゃんのこと嫌いにならないでいてくれるの？　友達じゃなくて、彼女として付き合ってくれる……？」

「路傍の石って言ったこと、後悔するんじゃねーぞ。家中の棚が石で溢れかえっても、はーちゃんのこと好きなままでいてよね」