路傍の石とは言わせない

第4話 そーゆーことにしておいてあげる

　//SE　耐水ペーパーで研ぐ音(ジャリジャリ)

「ジャリジャリ。ジャリジャリ～。はぁ～。いい音だよねぇー。石がだんだん綺麗になっていく音、たまんないわ」

「そろそろはーちゃんと交代しよ。六百番のやすりに替えるまで、めっちゃ頑張ったじゃん。手ぇ休ませておきなよ」

　//石の表面を撫でる

「う～ん。まだまだザラついた音がしているねぇ。とりま、石を一旦水につけて、表面に出てきた白い粉を洗い流そっか」//ペットボトルの水に石を浸ける

「どしたん？　そんなに焦って。何か紛らわしいこと言ったっけ？」

「はーちゃんが白い粉なんて言ったら誤解される？　あんた、はーちゃんのこと心配してくれてんの？」//嬉しそうな声

　//SE　耐水ペーパーで研ぐ音(ジャリジャリ)

「そこまで悪い子じゃないからね」//心地よさそうに、石を研ぐ音に聞き入る

「授業サボるのはよくないけど、教室から抜け出したくなるときはあるくない？　あんただって、面倒なときがないって言いきれる？」

「うぐっ。さすが優等生くんは違うなぁ～」//痛いところを突かれ、しどろもどろになる

「別に、夢中になれることがあるのは悪くないし。はーちゃんも、石を見る時間だけは集中力すごいから！　ご飯食べるの、忘れちゃうぐらいっ！」

　//SE　チャイムの音

「ヤバっ！　今の、予鈴だよね？　授業開始のチャイムじゃないよね？」

「あぶなっ。五分で教室戻るよ」

「草生える。あんた、めちゃくちゃ情けない顔になってるよ」//笑う

「あーね。すぐに完成すると思った訳だ」

「石磨きは昼休みだけじゃ終わんないよ。一日二時間磨いても、数日以上はかかるし。この続きは、またの機会にしよ。今は授業を優先しなきゃね」

「ほらほら、部室の鍵かけちゃうよ。早く外に出てくれん？」

　//SE　部室の鍵を閉める音

「走るよ。はーちゃんの手、しっかり握っといて」//パシッと手を掴む

「ダッシュ、ダッシュ～！」

　//SE　全速力で走る靴の音

「あと何分？　ギリギリ間に合うんじゃね？」//靴を履き替えながら、息を整える

「もうひと踏ん張り、いけそ？」

「おっしゃ。ラストスパート行きますか！」//にっと笑う

「よいしょ。よいしょっとぉっ！」//先に階段を駆け上がる

「頑張れー！　もうちょいで教室だよ。まだセンセー来てないっぽい」

「ギリギリセーフだね」//ほっとした笑み

「へ？」

「今日の放課後？　暇だよ？　バイトない日だし」

「はは～ん。途中でやめちゃったから、もどかしいんだね。だいぶ石が好きになっちゃった的な？」

「いいよ、いいよ。そーゆーことにしておいてあげる。中途半端にするのが嫌なだけなんでしょ。で・も・さ」

「そろそろ認めなよ。新しい沼にはまっちゃったって」//不敵そうな笑みを浮かべる

「あんま布教しすぎると、初心者さんは逆に怖がっちゃうか」//自分に言い聞かせるように言う

「じゃ、放課後に部室で会お。抜けがけは禁止ね！」//教室に入る

「やっと終わったぁ。ホームルーム長すぎぃ～。早く部室行って、ちょっとでも涼しくしとかなきゃ。あいつが熱中症になったら困るし」

「えっ？　職員室にプリントを運ぶの手伝え？」//担任に呼び止められて困惑する

「センセー、プリントは学習課題集と比べて重くないですよ。職員室なら、センセーが帰るついでに持っていったらよくないですか？」//早く部室に行きたい気持ちを抑え、説得を試みる

「三年生の追試を見ないといけないから無理って……センセー！　まだ私の話は終わっていませんけど！」

　//SE　教室から出て行く先生に舌打ちする音

「マジか。はーちゃんをパシリに使うとか、ありえないっしょ。貸し一つだって、よーく覚えとけよ。セーンセ？」//小悪魔のように歯を覗かせる

「え。待って。あんた、ほうき持ってるけど掃除当番なんだ？　一人しかいなくない？」

「あんたが部活に入っていないからって、そんなの掃除をしない理由にならないよ。まさか、今までも都合のいいようにこき使われてない？　初めてじゃないよね。もう、いつもバックレるなんてひどすぎ！　はーちゃんでもバイトの日は代役を頼むんだから！」

「しょーがないなぁ」//カバンを教卓に投げる

「職員室にプリントを持っていく前に、掃除手伝ってあげるわ。はーちゃんが机運ぶから、あんたはほうきお願い」

「はーちゃんの貸しは高いよ？　クラスメイトだからって、安くしてあげないもんね」

「掃除手伝うから、はーちゃんのこと名前で呼んで？　それでチャラにしといてあげる」

「遠井さんじゃないし。と・お・や・ま！　名字ぐらい覚えといてよね。同じクラスになってだいぶ経ったじゃん」

「名字ですら覚えられてないのショックだわ。下の名前なんて、絶対分からないよね」//机を動かしながら溜息をつく

「嘘……」//声に出せない驚き

「白亜（はくあ）……だよ？　合ってるけど、どうして覚えてるの？　しかも、即答だったし」//小声になる

「白亜紀の白亜から命名されたの、はーちゃんが自己紹介で言ったやつじゃん。ちゃんと聞いてくれてたの、嬉しすぎる」

「やっぱ、名前で呼ぶのなし！　女子の友達がいなさそうなあんたには、ハードルが高そうだもんね。はーちゃんの寛大な心に感謝しといて」