路傍の石とは言わせない

第3話 フツーの石が光ったら文句ないよね

「あんた、今日も購買のパンでしょ。はーちゃんがおごるから、一緒にお昼しよ」

　//腰に手を当て、えらそうに胸を張る

「はーちゃんは滅多におごらないんだから、少しはありがたがってよ」

「どこに行くかって？　また中庭とか言わないでよね。部室。はーちゃんのとっておきコレクションを置かせてもらってんの」

「さすがに次の時間は教室に戻るよ。遅刻無欠席のあんたが、体調不良でもないのにサボってるのは目立つじゃん？」

「はーちゃんは、いつものことだって笑って受け流されちゃうよ。なんなら、教室にいない方が喜んでもらえそうだけどね。なんであんなうるさいのがクラスをしきっているんだって、この前もクラスの女子から陰口叩かれてたし。教室に入ろうとしたときに聞こえちゃったから、気まずかったなぁ」//力なく笑う

「あんたまで暗い顔しないで。はーちゃんならへーきだって。大したことないし」

「教室戻ろ。あんたと約束したから、頑張って授業受けるよ」

「いや～。まさか、あんたが一緒にサボってくれるとは思わなかったなー」//明るく笑い飛ばす

「学校の外で石集めされると、近隣住民からクレームが入るから？　はーちゃんのお目付け役ってこと？」

「それでもいいよ。そんな理由でも、はーちゃんはすごく嬉しいし」

「じゃ、はーちゃんは先に戻っとくから。あんたはゆっくりでいーよ」//ふんふふーんとハミングしながら去っていく

　//SE　チャイムの音の後で、靴の音が近づいてくる

「つっかれた～！　三時間連続で起きたの、いつ以来かなぁ？　もう肩がバッキバキなんだけど！」

「あんたには当たり前なこともしれないけど、はーちゃんにしてはすごい記録なんだよ」

「はい！　これ、約束したパンね。コロッケパンと、たまごサンド、フルーツサンドもおまけしちゃう」

「はーちゃんはご飯食べたよ？　休み時間に早弁しちゃった」

「昼休みが待ちきれなかったんだよ。あんたに、はーちゃんの好きなもの、大好きになってほしいから」//はにかむ

「いつまでも教室にいたら、時間がもったいないよ。下駄箱で靴を履き替えたら、小走りね。はーちゃんについてきて」

　//SE　砂利を踏みしめる音

「ん～～！　これは予想外だわ～！」//足が止まる

「可愛すぎてつらいんだけど！」

「この石、亀の甲羅に見えん？　大変かわよい！」

「しかも、あっちにも亀さんっぽい小石がある！　こんな近くにあるの運命じゃね？　亀の親子かよ。めっちゃ仲よしじゃん。写真撮っとこ」

　//SE　シャッターの音

「いやいや、どう見てもこの模様は亀さんでしょ。どこが犬なの。どこが」//水飲み場へ行き、石を濡らす

「水に濡らしたら、ほら」

「さっきの石と、印象が全然変わったっしょ。亀さんが気持ちよさそうに目を細めてる！」

「しっとりとして、つやがあるの、綺麗だよね。いつまでも見ていられると思わん？」

「犬は一旦忘れなさいってば！」//口元を手で隠して笑う

「つやがあるのは水のおかげ？　あんたの目、思ったより厳しすぎん？　犬じゃないって、はーちゃんが言ったせいなの？」//呆然とする

「じゃあさ、フツーの石が光ったら文句ないよね？」//目を輝かせる

「寄り道して遅くなったね。待たせちゃった分、部室でいいもの見せてあげる！」

　//SE　鍵を開ける音

「お腹空いてるよね。座ってご飯食べといて」

「何って、耐水ペーパー。金属用の紙やすりだよ。あんたに体験してもらう前に、はーちゃんが少しだけ手伝っとこうかなって」

「棚から出したのは宝石じゃないよ？　あんたの言う、路傍の石。何も手を加えていない石だよ」

「これをひたすら磨いて、どこまで綺麗になるのか検証するの」

「この色と形を覚えておいてね。まだ表面に傷があって、くすんだ色をしている状態を」

「まずは切ったペットボトルに水を入れて」

「石を濡らしながらダイヤモンドヤスリで平らにするんだよ」

　//SE　石を研ぐ音(ガリガリガリ)

「ある程度なだらかになったら」

「数字の小さい耐水ペーパーで磨いていくよ。今回は八十番から始めてもいいかな」

　//SE　耐水ペーパーで研ぐ音(ガリガリガリ)

「円を描くみたいに、くるくるぐるぐる。ぐるぐるくるくる。どの面も均等になるように削るんだよ。最初の段階で傷を放っておくと、また最初からやり直しになっちゃうから根気がいる作業なんだ」

「やってみたい？」//満面の笑みを浮かべる

「もち！　あんたの机に耐水ペーパーを貼るから、ちょっと待ってて！」

「どぞっ！　疲れたらいつでも言ってね。無理は禁物だから！」

　//SE　耐水ペーパーで研ぐ音(ガリガリガリ)

「おけおけ。いー感じ！」

　//SE　耐水ペーパーで研ぐ音(ガリガリガリ)

「あー。もう少し軽めに磨いてもいいかも」//椅子から立ち上がる

「ちょっと後ろからごめん」//後ろから抱きしめる形で囁く

「これぐらいの力加減を意識してほしいな」

　//SE　耐水ペーパーで研ぐ音(ガリガリガリ)

「どしたん？　そっぽ向いて」

「なんか悪いことしてるみたいだよね」//にやりと笑う

「みんなはフツーにご飯食べてるのに、あんたははーちゃんにハグされているんだもん。二人きりの部室で興奮してる？」

　//耳元に息を吹きかける

「黙っているのは図星ってことかなー？　さっきから汗止まんないね。背中のシャツ、汗で張りついて気持ち悪くない？　はーちゃんのタオル貸してあげよっか？」

「ちゃんと洗ったやつだし！　実験部の部室はクーラーがないから、多めに置いてるの！」//離れて腕組みする

「正真正銘、はーちゃんはここの部員だよ。幽霊部員なんかじゃないんだから」

「まー、顧問にサボりがバレたら無期限活動停止を食らう、危ない状況なんだけど。石の採集は昼休みと放課後って約束させられちゃったんだよね」

「次はこのやすりでいってみよー！　二百四十にレベルアップ！」