安西さんは今日も隣で夢を見る。

第71話 安西さんとお父さん

「……えっと、安西さん？　お父さんって」

　お父さんという言葉が気になった俺は、すぐに安西さんに尋ねていた。

　安西さんと町さんからお父さんのことを聞いたことはなかったし、この居酒屋にいないから、そういうものだと思っていたけれど、まさか海外にいたとは予想外だった。今日会うとは思っていなかったから、なにも用意をしていない。

　こっちに気付いた安西さんは、俺がいたことを知らなかったのか、驚いた顔をしていた。

「あ、斉藤くんもいたんだね。お父さんはお父さんだけど？」

「……そうだよね」

やっぱり安西さんのお父さんだった。どことなく、雰囲気もにている気がする。だけど、なんで――

「どうして、安西さんたちを置いて、海外にいったんですか？」

思っていた言葉が口から漏れていた。

父さんにだって聞いたことはない。忙しいと分かっているし、答えてはくれないだろう。でも、この人だったら、安西さんのお父さんだったらきっと。

「斉藤くんは素直だね。そういうところは悪くないと思うよ。どうしてか、か。僕はもともと、海外に興味があってね。貧国のボランティアに携わりたいと思っていたんだよ」

「……ボランティアですか」

「そうなんだよ。斉藤くんも聞いたことがあるだろう？」

確かにテレビで見たことはあるけれど――

「でも、2人を放っておくなんて」

　安西さんのお父さんにはしてほしくはなかった。

「斉藤くんには、そう見えてしまったかもしれないね。君にまで迷惑をかけてしまった。すまな――」

　安西さんのお父さんが頭を下げようとしたその瞬間、

「安西さん？」

　安西さんが間に入ってきた。

「お父さんは悪くないんだよ、私が行ってもいいっていったの。お父さん、何度もいきたいって、最後のチャンスって言ってたのに、2人を置いていけないからって。だから行ってきてって」

「そうなんですか？」

「ああ、そうだよ。でも、こんなになるまで2人にだけ働かせてしまったのは僕の責任だ。父親として恥ずかしいね」

　そう言って、安西さんのお父さんは申し訳なさそうにしながらも笑っていた。

　ちゃんと話して決めていたんだろう、それなのに俺はまたお節介なことをしてしまった。

「いや、陽介さんは悪くないですよ。そんなことを知らなかったのに、俺が聞いちゃったのが――」

「いや、僕が――」

「2人とも、何やってるの！　早く戻ってきて――って陽介さん、戻ってきてたのね」