安西さんは今日も隣で夢を見る。

第65話 加賀谷くんと斉藤くん⑤

「なぁ、加賀谷。それでも俺は。それだったらもっと――」

　謝らなきゃいけないはずだ。

　加賀谷（かがや）一人に負担を――

「まだそんなこと言ってるのかよ。もういいんだって。俺はお前にずっと憧れてた。あのとき、お前と天江との日々が一番好きだった。壊されたくなかったんだよ。お前と話したくはなかったのも、俺のことを背負わずに、ずっといつもみたいに誰かを助ける、それこそヒーローでいてほしかったからなんだよ。ああ、もう、いわせんなよ、こんなこと。恥ずかしいんだからさ」

「……加賀谷」

　何度も加賀谷には助けられた。迷子になっていた子を助けようとして遅刻した時も、一緒になってその子の母親を探してくれた。俺が走るのが苦手と分かっていて、一緒にマラソンの練習もしてくれた。あのときだって、あのときだって、何度も、何度も、助けられた。そして、最後まで加賀谷は俺たちのことを思ってくれていた。憧れているとも言ってくれた。

　だったら俺が言うことなんて、もうこれしかないだろう。

　今まで一人で背負ってくれていた加賀谷に、俺は精一杯の気持ちを乗せて声を発した。

「ありがとう。今までお前に何度も助けられた。お前がいなかったら、俺はきっと何もできなかった。お前といた日々は俺の宝物だよ」

　もう加賀谷には友達がいる。今までのようにはいかないかもしれないけれど、きっと俺たちは前に進めた気がする。

　俺の言葉を聞いた加賀谷は、照れくさそうに人差し指で頬を撫でていた。

「ああ、こっちが恥ずかしくなるだろ！　いちいち、そういうこと言うの、お前の悪いとこだぞ！」

「なんだって、俺がお前のことを思って言ったんだぞ！」

「だから、そういうとこなんだって、芳樹はこれだから」

「おい！」

　そう言い合いながら、俺と加賀谷は夕日が沈む海辺で笑い合っていた。