安西さんは今日も隣で夢を見る。

第63話 加賀谷と斉藤くん③

「加賀谷！」

　席を立ち帰ろうとする加賀谷を俺は止めていた。この後、何を話すかなんて考えてはいない。加賀谷の友達らしき髪を染めた4人の男子は、急に後ろから声をかけてきた俺に驚いて振り返っていた。

　加賀谷は俺の声が聞こえて戸惑ったのだろう、4人の後にそっと俺の方を向いた。

「……芳樹」

「今いいか？　話したいことがあるんだよ」

「悪い、もう行かなきゃいけないんだわ。この後、予定があってさ」

　そう言って、加賀谷は友達の背中を押しながら、離れようとしていく。

　加賀谷が俺とあの時のことを話したくないのは分かっている。あまり俺と会いたくないことも。それでも俺はちゃんとお前と。

「お前ともう一度、ちゃんと話したいんだ」

　そう言っても、加賀谷は足を止めなかった。段々と距離が遠くなっていく。もう一度、加賀谷を呼び止めようとした瞬間、赤髪の少年が加賀谷の手を止めた。

「いいのか？　光輝。お前のダチなんだろ？」

「いいんだよ。あいつとはいろいろあったからさ。それよりもあの場所行くんだろ？　早くいかないと閉まって――」

「わりぃ、お前ら。光輝があいつと話しがあるみたいでさ。あの場所に行くの、また今度でもいいか？」

　赤髪の少年が他の3人にそう伝えると、3人は顔を見合わせて頷く。

「もちろんいいぜ」

「あ、光輝、今度おごりだからな？」

「じゃあ、あそこ行こうぜ。前に行ったあの焼き肉屋」

「お、賛成！」

「おい、照屋まで」

加賀谷のこんな笑った姿を見たのはいつぶりだろう。

昔はいつも陰で泣いていたが、俺が安西さんと出会ったように、この4人と出会って加賀谷も変われたんだろう。

「悪い子とはいわねぇ、何があったか知らねぇが、行ってこい」

「……照屋、ありがとう」

　4人に背中を押された加賀谷がゆっくりとこっちへ近づいてくる。

　ここからだ。俺は今からちゃんと過去と向き合わなければいけない。そのために。

「待たせたな、芳樹」

「いいや、待ってないよ」

「じゃあ、いくか」

「ああ」

　さっきの間に心の整理はついていた。