安西さんは今日も隣で夢を見る。

第56話 安西さんと約束

「君たちって付き合ってんの？」

「……えっと、俺と安西（あんざい）さんは――」

付き合ってはいない。そのはずだけど、本当にそう言っていいのだろうか。桜井（さくらい）さんも、町（まち）さんから、なにかを聞いて質問してきているんだろうけど、言葉通りの単純な質問ではない気がする。

嫌いかもしれないと思われそうな、すぐに「付き合っていないです」と返すのは回避できたけど――。

安西さんの方を確認する。安西さんは俺が質問にどう返事をするのか気になるのだろう、じっとこっちを見つめていた。

「まぁ、言いたくないならいいよ。町に言われたことが少し気になっただけだから」

「いや、そんなことは」

「じゃあ、どうなの？」

ここはもう正直に伝えるか。付き合っていないんだ。そんな事実を隠していたって意味はないよな。きっと本当に気になっただけなんだろう。

「俺と安西さんは付き合っては――」

付き合っていないと正直に伝えようとした瞬間。

「付き合ってないです！ 」

　安西さんが俺よりも早く、桜井さんにそう大声で告げていた。そりゃあ、そうだよな。付き合ってはいないんだから。そのはずだけど……そう言ってほしくはなかったな。

クラスでも眠り姫と呼ばれるくらい人気があるし、きっと安西さんには好きな人がいるんだろう。

「……(まだ)」

安西さんがなにかを言った気がするけれど、気のせいだよな。

「そうなんです。付き合ってはいなくて。俺なんかが安西さんとなんて無理ですよ」

「へぇ、そういうこと言うんだ。やっぱりどっちも町から聞いてた通りだね」

そう言って、桜井さんはうなずくと、持っていた鞄の中から二枚の紙を取り出した。

「まぁ、いいや。2人のことも聞けたことだし、私は戻るよ。あ、これお姉さんからのプレゼント。行ってきなよ、2人で」

桜井さんがプレゼントといって渡してきたのは、海の家の近くにあるプールのチケットだった。チケットを渡した桜井さんは「また今度会うかもね」といって、休憩室から出ていく。その途中、安西さんの肩を叩いて、耳元で何かを呟いていたが、俺は何も聞こえなかった。

「えっと、安西さん、これどうする？　桜井さんには一緒に行くように言われたけど――安西さん？」

　なんでそんなに顔が真っ赤になっているんだ。

「さっき何か桜井さんに言われてたけど、何かあった？」

「……あ、ううん、何もなかったから。えっと、プールのことだよね。うん、一緒に行こう！」

「……う、ん？」

　安西さんとプールに？