安西さんは今日も隣で夢を見る。

第33話 安西さんと色分け

「1年生4組は赤組に決まりました」

　雨がいつ降り始めるか分からない、妙な雲が空を覆う中、来月に控えた体育祭の色分けが発表された。

　この学校では3学年が赤、緑、青、黄、橙、白の6つの色に別れて、得点の高さを競うらしい。体育館でクラスの色が決まった瞬間、各クラスの生徒たちが騒ぎ出していた。

「ねぇ、芳樹（よしき）。赤組だって！」

「赤組っていってもな」

帰宅部だから先輩と関わったことが一回もない。俺にとってはどの色でもほぼ同じだ。

「2年2組には部活の先輩がいるんだよね～」

「あっ、そうですか」

「あっ、そうですか、って、つれないな～芳樹は。安西さんに言っちゃうよ？」

「なんでそこで安西さんが出てくるんだよ！」

少し声のトーンをあげすぎたのか、先生たちが睨みつけるようにこちらを見てくる。

「しー、静かに」

「お前なぁ」

それにしても体育祭か。安西さんに下手な姿は見せたくないが、花形種目はそもそも運動部が行うイメージだ。俺の出番なんてほぼない気がする。安西さんはいつも寝ているけど、何の種目を選ぶんだろう――。

ちらっと左後ろを確認すると安西さんが体育座りをしなから、顔を隠していた。

この場所でも、寝てる？

「芳樹、色別に分かれるって。私たち赤組は柔道場らしいよ」

そんな種目のことを考えていたら、天江に肩を叩かれた。周囲にいた人たちは、指定された場所に動き始めている。

「安西さんは――」

……いない。さっきまで寝てたのに。もう移動したってことだろうか。

「芳樹、早く行くよ！」

「そうだな」

俺はゆっくり立ち上がり柔道場へ急いだ。

「はい、全員注目！」

柔道場に移動した赤組を待っていたのは、赤いTシャツを着た小柄な女生徒だった。先輩らしき女生徒がジャンプしながら手を挙げたと思うと、パンッとその場で手を鳴らす。その瞬間、騒がしかった場内が静かになり、全員が彼女に注目し始めた。

「みんな、そろったね！ 今回赤組団長に選ばれました、3年の羽柴伊織（はしばいおり）です！ 今年は1年生が4組、2年生は2組、3年生は私たち5組が赤組だね！ 年に1度の体育祭！ 1年生は分からないことも多いだろうから、先輩たちに教わりながら一緒に頑張ろう！ 2年生は1年生のお手本となるようにね。3年生はそれ以上！ みんな一緒に頑張ろ～！ せ～のっ」

「「「「お～！」」」」

彼女の掛け声で、全員が拳を上げた。

どんなことが起こるか分からないけれど、できるだけ頑張ろう。