安西さんは今日も隣で夢を見る。

第27話 休憩中な安西さん

　安西さんとの勉強会を続けることになった俺は、今日もへとへとになりながらバイトを続けていた。

「いらっしゃいませ！」

『あ、兄ちゃんちょっといい？』

「はい、どうかいたしましたか？」

『この店、メニュー多いっすね。迷っちゃいますわ。それで注文なんすけど、まずは、ポテサラ一つとレモンサワー。あ、それと刺身五点盛ってのも、あとは――（何いる？　これ？　オッケーオッケー）　カルピスサワーも追加でお願いするわ』

「分かりました。では少々お待ちください」

『頼んだで』

　関西風の厳ついお兄さんに頼まれて、カーテンをくぐり厨房へと入る。厨房は町（まち）さんが一人、頼まれた料理をテキパキと皿に盛りつけていた。

「町さん、また注文が入って」

「分かったわ。伝票をそこに置いといてくれる？　ドリンクは斉藤くんが注いでくれると助かるわ」

「分かりました」

「あ、それと、杏里（あんり）がもうそろそろ休憩から戻るはずだから、ドリンク持っていったら斉藤（さいとう）くんも休憩行ってね？」

「いいんですか？　こんなに人多いですけど？」

カーテン越しにちらっと店内を確認してみたけれど、どう見ても満席状態。席のいたるところからお客さんたちの笑い声が聞こえてくる。いつ注文が入ってもおかしくない状態だ。町さんもさっきから料理の方を向いて話してるし。

「いいのよ、ルールだからね」

「……分かりました。じゃあ、これ持っていったら休憩行ってきますね」

「いってらっしゃい」

　町さんはそう言って、疲れた表情も見せず、汗をぬぐいながら盛り付けを始めた。

　こうしちゃいられない。町さんが頑張ってるんだ、ドリンクを作って、早く休憩に行かないとだよな。

　俺はドリンクを作り、関西風の厳ついお兄さんの所へ持っていった。

『お、ありがとな』

「料理の方は後でお持ちしますので、少々お待ちください」

『分かった、待っとるわ』

　～～～

「今から休憩？」

「うん、町さんが行ってこいって。今日はやけに忙しいな」

　休憩スペースに入ると、安西さんが声をかけてきた。宿題をしている最中だったらしく、机の上には英語の教科書が置いてあった。

「そうだね。いつもよりもちょっと多いかも」

　そう言いながら、安西さんは教科書を鞄に仕舞い始める。

「キミが戻ってきたってことは時間だよね？」

「……そうっぽいけど、そんなに焦らなくても――」

「じゃあ、いかなきゃね！」

　店内は満席状態。いくら手馴れている安西さんとはいえ、何かあったらいけない。

　そう思って止めようとしたけれど、安西さんがそそくさと店内へ駆けていってしまった。

「あ！」

　心配しすぎだったかな。安西さんなら大丈夫だよな。

「頑張って！」

　俺は小さく拳を握りながら、安西さんを見送ることにした。

　さ、俺も少しだけ勉強をしようかな――

「おい、どうしてくれるんじゃ！」

　そう思った瞬間だった。店内から男性の大声が聞こえてきた。