安西さんは今日も隣で夢を見る。

第16話 赤点だった安西さん

　放課後、誰もいなくなった教室で、俺は安西さんに呼び留められていた。

「……えっと、安西（あんざい）さん？　勉強教えてってどういうこと？」

　順位表に載っていた安西さんの順位は二十五位。決して悪い数字ではないはずだ。むしろ一五〇人くらいいる中でこの順位はいい方だと思う。

「……あの、ね、まずはこれを見て欲しいんだけど」

　そう言って、安西さんが見せてきたのは一枚の解答用紙だった。左上に英語と書かれたその用紙は○とチェックが同じくらいについている。

「普通のテストだと思うけど」

　そのまま右上に視線を移すと、安西さんが言いたかったことがすぐ理解できた。

「……三十九点」

　今回は高校生になって初めての定期考査。五月ということもあり、テスト範囲は教科書と問題集から十ページ程度と非常に狭かった。国語と数学で七十点という平均点が出る中、英語に関しては平均点が八十点を超えてしまったのだ。

　つまり安西さんは――。

「赤点」

「そうなんだよね。だから、斉藤くん、教えてくれないかな！」

　お願いと頭を下げながら、ちらっとこっちを見てくる安西さん。

　頼まれて嫌な気はしないけれど。

　俺ができることなら、彼女のために何かしてあげたい。それで安西さんが少しでも救われるならもっと。でも――。

「俺なんかでいいのか？　あまえ――天江さんはもっと成績良かったし、話しやすいんじゃないかって」

　天江は昔から頭がいい。中学生のときは学年一位をとり続けていた。

　今回のテストでも学年二位で、五教科中三教科満点を叩き出していた。その中には安西が赤点を取ってしまった英語も含まれている。お節介で考えすぎかもしれないが、男子よりも女子の方が話しやすい気がするし。

「え、天江さん？　そうだね、天江さん、成績良かったもんね。クラス一位だっけ？」

「そうそう、その天江さん」

「そうだよね、その天江さんだよね」

　安西さんが、う～ん、でもな～と頭をゆらゆらと揺らしている。

　何か変なことを言っただろうか。

「……えっと、安西さん？」

「あ、ごめんね。う～ん、でもね、天江さんと話したことないんだよね。次に成績がいいのは斉藤くんだったし」

　そう言って、安西さんは一呼吸おいた後、顔の前で手を合わせながら、ニコッと笑った。

「キミが良いんだけど、ダメかな？」

　予想外の一言に、思わずドキッとしてしまう。

　こんなこと言われたら、お節介な人じゃなくたって、男だったら誰だってこういう返事をするだろう。

「もちろん、俺で良かったら」