安西さんは今日も隣で夢を見る。

第15話 勉強できた安西さん

「……十位」

　廊下の壁に貼られているテスト順位が綴られている紙を見て、俺は呟いていた。

　立橋（たてはし）君が言っていた通り、テスト結果がはられていたので、見に来たけれど。周りにはやはり自分の順位が気になるのか、それなりに人だかりができていた。

「もうちょっと頑張れたかもしれないな」

　数日前には答案用紙は戻ってきていて、点数は把握済みだったが、もう少しで一桁順位だったと思うと何とも言えない悔しさがある。

　順位も見たし教室に戻るか。

　――嘘だろ？　おい、あそこ見てみろよ。

　――ん、何だよ、あれ、ってマジか？　この順位表間違ってるわけじゃないよな？　いつも寝てるだろ、なのに俺より順位高いのかよ。

　そう思い、教室に戻ろうとしたら、どこからかそんな声が聞こえてきた。

「安西（あんざい）さん以外にも寝ている人いるんだな」

安西さんほどではないにしろ、授業中に寝ている人はそれなりにいる。ただ、いつも寝ているというほどだ。聞いたことはないけれど、他のクラスにもいるのだろう。

「……そういえば、安西さんって何位なんだったんだ？」

　テスト返却のときも寝ていていたが、一度、起こして取りに行ったときは嬉しそうな顔をしていた。

　よっぽど点数が良かったんだろうけど。

　大きな文字で書かれた順位表を五十位から順にみていく。ちなみに順位は五十位までしか張り出さていない。

　五十位台。そもそもなのだが、ここに名前が載っていたら、クラスの中でも頭のいい方に分類されると思う。

　四十位、三十九位、三十八位、三十七位――。

「ないな」

　三十位台には名前がなかった。だとしたら、もっと上の順位ってことなんだろうけれど。

　――おい、あれ見たか？　あれだよ、眠り姫の順位！

　――当たり前だろ？　ずっと寝てるのにすごいよな。あの噂、絶対嘘だろ。

　――だよなぁ。こんなの見せられたら、あんな噂、すぐデマだって分かっちまうぜ。

　二十位台に入ったところで、教室に戻ろうとしている三人の生徒からそんな声が聞こえてきた。

　すぐに順位表に目を戻し確認してみると――

「二十五位」

　安西さんの名前が見つかった。

　本当に、すごいな。

　お店も手伝って、お客さんの相手をして、勉強もして、学校では寝ているけれど、相当頑張っているんだろう。

「今度、何かプレゼントでもしようかな」

　迷惑かもしれないけれど、何かをプレゼントとしたら喜んでくれるかもしれない。

「斉藤（さいとう）くん、勉強教えて！」

　なのになんで、こんな状況になってるんだろう。

　放課後、俺は安西さんにお願いされていた。