〈未完〉【VRMMO】１０億ゴールド当選しました。

11話 PVP大会・二回戦 親友ノエル

「お待たせしました。二回戦、【ユキ選手VSノエル選手】の試合を開始いたします！」

　俺は熱狂に包まれる闘技場の中央に姿を現す。

　観客の鋭い視線が俺に注がれる中、自信と決意を胸に満たす。

　向こう側からノエルが姿を現した。彼の冷静な眼差しは、いつもの親友のそれとは違う。手には弓がしっかりと握られている。

　その風貌まさに獲物を狩る狩人だ。

「それでは、１０，９，８――」

「手加減無し、だからね」

　真剣な表情。どうやら本気のようだ。

「もちろん。本気で行く」

　俺だって手加減する気はない。親友だからこそ真剣勝負で応える。

　俺は身を低くし、剣の柄を握りしめる。

「――２、１、試合開始いいい！」

　闘技場の雰囲気が緊迫感に包まれる中、戦闘が始まる。

　俺は剣と盾を、ノエルは弓を構える。

　俺は砂を蹴り立て、ノエルの元へ跳ぶ。

　およそ２０メートル。短距離走選手のように素早くゴールへ疾走する。

　――１０メートル。

　ノエルが弦に矢をかける。　

　――５メートル。

　目の前で放たれた矢を盾ではじき落とす。

「スキル、紫電一閃！」

　速攻。右腰から左肩までを斬り裂かんとする迅速な雷の一撃。

　刀身は光り輝き、その一振りは二つの斬撃を生む。

「くっ――！」

　しかし、彼の機敏さは俺の予測を超える。

　一瞬にして俺の右側へ回り込む。

　斬撃は空を斬り裂く。

　そのことを目で理解した瞬間。

　ドォン！

　右脇腹に深い一撃を受ける。

　ノエルが段々と離れていく。

　壁に強く叩きつけられ、自身がぶっ飛ばされたのだと理解する。

　ノエルの右手からは硝煙が上がっている。

　この威力、あの硝煙。

　今のは闘拳士のレベルスキル【発破拳】に違いない。

　――まずい、すぐに近づかなければ！

　弓を持つ相手から距離を持つこと。それが意味することを理解するのはそう難しくはなかった。

　盾が落ちている場所は遠い。拾っている暇はなさそうだ。

　手元に落ちている剣を急いで拾い、再びまっすぐに走る。

「スキル、アローレイン！」

　ノエルが上空に矢を放つと、俺の頭上でその矢は光り輝く玉となり、留まる。

すると、それは無数の光矢と変形し無数の矢になり降り注ぐ。

「くっ、王の雷檻！」

　剣を地に突き刺し、ドーム状に雷を展開。

　檻に触れた矢は届く前に焦げて消滅する。

　檻から放たれる光刃はノエルの元へ走る。

　しかし、彼の正確な狙撃で相殺される。

　スキルの応酬に観客は熱狂する。

「驚いたな。まさか拳闘士のスキルを使ってくるなんて。そこまでレベルを上げているなんて知らなかった」

「アップデート日からずっと必死にレベルを上げていたんだよ。ユキよりも多く、一人で毎日ね」

「どうして一人で」

「追い越したかったんだ。ずっと並んでいたはずなのに、いきなり大きな差をつけられたんだ」

「悔しかった。運で差をつけられるなんて、納得ができなかった」

　普段のノエルなら聞かせてくれない言葉。

「その通りだ。俺は宝くじで一等が当たったから強いに過ぎない。この全身の＋３装備は全て運で手に入れたものに過ぎない」

「お、おい。宝くじで一等って……」「本当か？」「あの装備、嘘じゃないかも……」

　観客席が騒がしい。だが、どうでもいい。

　ゴウガとの戦いを思い出す。あの勝利は俺のグランドブレイカーが＋３だったからだ。ビッググリズリーにも苦戦し、グランドールにも勝てなかった。

　俺は実力で勝ってきただろうか。

　俺は強いのだろうか。

「ならば、俺も努力で応える。装備の力だけではなく、運の力ではなく、俺の力で勝ってみせる」

　とは言ってもこのままでは勝つのは困難だ。

　近づけば俊敏性を生かしたカウンター。距離を取れば正確な狙撃と広範囲攻撃。さらにレベリングにより得ただろう多数のスキル。

　対する俺は紫電一閃と王の雷檻のワンパターンな戦い方。

　視界右下のスキル一覧を展開する。

　勝つには二つのスキルだけでは足りない。

　思い出せ。レベルが上がり使わなくなったスキル。使うケースの限られるスキル。

　きっと、普通の攻撃では勝てない。

　予想外の攻撃。スキルの枠にとらわれない攻撃をしなければ。

　……そうだ。

　一つ。全てのプレイヤーが知っているけれど忘れ去られてしまう仕様を思い出す。

【発動後のモーションはシステムがプレイヤーの体を勝手に動かして行う。だが、その間にプレイヤーの意思で体を動かせばスキルをキャンセル出来る。】

「……そうか。これなら！」

「システムオープン！　オートシステム、スキルモーションサポートを解除！」

「なっ！？　何をする気！？」

【サポートをオフにすると、スキル発動が困難になる場合がございます。それでもよろしいですか？』

　親切なシステムを無視。

「ああ、かまわない！」

「承認。プレイヤー【ユキ】のスキルモーションサポートをオフにしました」

　観客席がうるさい。

「お、サポートをオフって……正気か！？」「勝負を捨てたのか？」

　そう思うのも無理はないだろう。だが、これなら想定を超えた動きができるはずだ。

「いくぞノエル。ここからが本当の勝負だ！」

「――うん、見せてよ。ユキの強さを！」