Vtuberを仲間にしてダンジョン攻略！～異世界生活は地の底スタート、なぜかお父様と慕ってくる最強のVtuber達を従えて地上を目指す～

第17話 ドラゴン襲来再び！

　このとき、俺は油断していた。

　ライリーに楽観的だなんて言えた立場じゃない。俺はもっと楽観的だった。それはセバス３とティスがいたからかもしれない。魔物が闊歩（かっぽ）する環境であっても、この二人がいればなんとかなると安心しきっていた。

　しかし、俺はこの奈落のことを何も知らないのだ。少しの間サバイバル生活をした程度で、知った気になっていただけだ。

　溶岩の谷で、ライリーとのんびりくっちゃべっている俺。わんわんと反響する声。あくびをするティス。不機嫌そうにライリーを睨（にら）みつけるセバス３。

　俺は油断していた。

　だから、この後、起きたことに呆然（ぼうぜん）とした。

　コウモリが一斉（いっせい）に飛び立つ。俺達に襲いかかってくるわけではなさそうだ。混乱して、喚（わめ）き散らして、飛び回っている。

　その理由は、奈落に続く洞窟の奥の方から唸（うな）り声と共にやってくる。ライリーの声をかき消すようにして。

　どうして考えが至らなかったのだろうかと、今さらながらに思う。生態系なんて大仰（おおげさ）な言葉を使うまでもなく、容易に思いつく発想。

　ドラゴンが一匹だなんて限らない。

「「ドラゴンだぁぁぁぁぁぁぁぁあ！」」

　俺とライリーの声が洞窟内を再び反響し、背後のコウモリ達を大混乱に陥（おとしい）れた。

　洞窟の奥から現れたのは二匹のドラゴン。

「何で！？　何でこのタイミングで！？」

「きゃぁぁぁぁあ！　でかいぃぃぃぃい！　でかいですわぁぁぁぁあ！」

「君がドラゴン見たいとか言ったからじゃないか！」

「私のせいにしないでくださる！　きゃぁぁぁあ！　目が、目が合いましたわぁ！」

「念願のドラゴンだろ！　とりあえず君から食われろよ！」

「別に食べられたいわけじゃありません！　貴様こそ何をぼさっと立っているんですの！　さっさと倒しなさい！」

「簡単に言うなよ！　前はたまたまうまくいっただけなの！　まずは逃げることを考えて」

　と言っては見たものの、後ろには溶岩の谷。ちょうど来た道を塞ぐようにしてドラゴンが二体。どこに逃げろというのか。

　そうするとこのドラゴン達は様子を窺（うかが）っていたのかもしれない。仲間のドラゴンをやられた仕返しなのか、それとも御馳走（ごちそう）と見ているのかは定（さだ）かではないが、逃げ場のない洞窟に入ったところを狙（ねら）われた。

「やるしかなさそうですね」

「ごめん、セバス。頼む」

「おませください。お父様」

　背筋を伸ばし、セバス３は襟（えり）を直す。

「ぱぴぃ、こいつら天（てん）に召（め）しちゃっていいの？」

「ティス、ドラゴンはめちゃくちゃ強いから気を付けてな。ムリすんなよ」

「大丈夫ぅ。ティスもめちゃくちゃ強いから」

　鎌をくるりと回してから、ティスは胸に手をおいた。

　なんとも頼もしい。この二人ならば、ドラゴン二体といえど戦えるかもしれない。前回も勝っているし。けれども。

「何か、前よりでっかくない？」

　前に倒したドラゴンより一回り大きい。洞窟が狭（せま）そうだ。どことなく顔も凶悪だし。前に倒したドラゴンはドラゴン界の小物だったのか。

　勝てる、……かなぁ。

　やっぱり逃げる手も考えておきたい。

　とすると。

　俺は振り返る。そこにはもちろん溶岩の谷。ここを渡るということになるのだけど。

　モデリングはできる。何年も保（たも）ち続ける橋は必要ないのだ。だから設計のノウハウはいらない。なんなら板でもいい。問題は大きさ。俺の今の魔力だと、全部の魔力を使って1メートルといったところ。500メートルはあるだろうか。谷というより溶岩の湖だ。

「なぁ、ライリー」

「きゃぁぁぁあ！　ごめんなさいごめんなさい！　もうドラゴン見たいなんて言わないから帰ってぇぇぇぇえ！！　お願いぃぃぃぃい！」

　ライリー王女様は、高飛車（たかびしゃ）な態度（たいど）をかなぐり捨てて一心不乱に泣き喚（わめ）いていた。もはや王女形無（おうじょかたな）し。いや、年相応（としそうおう）の反応といえるか。これはこれで見ていておもしろいが、今は一刻（いっこく）を争うので話を聞いてほしい。

「ライリー、こっち向け！」

「くぺっ！　首がっ、首がっ、変な方向にっ」

「はいはい、大丈夫だからセバスとティスがなんとかするから」

「ほ、本当ですの？」

「ほんと、ほんと。で、さ、地上の知識を貸してほしいんだけど、前に魔法については学んだことがあるって言っていたよね」

「は、はい。そうですわ。一通り魔法理論は学びましたわ」

「じゃさ、てっとりばやく魔力が増える方法ってないかな」

「なんですか、そのてっとりばやく1億ガルン手に入らないかなみたいなアホな質問は？」

「ガルンて何の単位？」

「は？　お金の単位です。何でこんなことも」

「あ、そ、で、あるの？」

「あるわけないでしょ。お金と一緒でこつこつ増やすしかないんです。まぁ、私は生まれたときから大金持ちですけど」

「今は一文無しだけどね」

「うるさいですわ。まぁ、強（し）いて言えばお金と一緒で借りることはできますが」

「借りる？」

「はい、生命力を魔力として使う方法があります。ただ反動が大きいのでお勧（すす）めしませんが」

「あー、それか。それじゃ足りないんだよな。ん？　お金と同じアナロジーでいいんなら、もらうとかできないの？」

「誰からですの？」

「たとえば、俺がライリーから魔力をもらう、みたいなことってできる？」

「それは術師間魔力伝送術式（インターアルカニスト・マナトランスフェア）のことを言っているのですか？」

「えーっと、たぶんそれ」

「双方向（バイディレクション）ですの？　それとも単方向（ユニディレクション）ですの？」

「方向？　え、単方向かな。そもそも双方向って意味あんの？　行って帰ってくるだけじゃん」

「ふふふ、何を隠そう私はS級魔術師（アルカニスト）ですからね。確かに術師間魔力伝送術式は高等魔術ですが、S級魔術師である私の手にかかればお茶の子さいさいですわ」

「どうしよう、いろいろ突っ込みたいんだけど、とにかくできんのね、魔力の受け渡し」

「術師間魔力伝送術式」

「それ」

　こいつ、めんどくさいな。知っていたけど。思っていた方向でないところでめんどくさい。二倍めんどくさい。

　それはいいとして、魔力の受け渡しってできるのか。だとするとセバス３やティスから魔力をもらうって方法がある。それで足りるかわからんが。

「ライリー、そのなんちゃら術式、必要になるかもしれないから準備だけしておいて」

「ちょっと誰に命令しているんですの。私は王女であって、命令することはあっても命令されることなんてないんですの。まぁ、でも、たまには下民の言うことも聞いてあげましょう。この最年少S級魔術師の実力をとくと見せてさしあげますわ」

「あのさ、新しい情報をこの土壇場（どたんば）で次々出してこないでくれる？　こっちも橋のモデリングとかいろいろやらないといけないから。ていうか、そのS級魔術師がどのくらいすごいのかわかんないから」

「は？　は？　はぁ！？　筆記試験満点なんですけどぉ！　そのすごさがわからないとか、絶対そっちがわるいと思うんですけどぉ！」

「はいはい。ん？　筆記試験？　オンリー？」

「そうですけど」

「実際にやったことは？」

「何言ってますの？　魔術の使用は成人してからですよ。ふふ、まぁ、私はこっそり少しだけやってましたけど。術師間魔力伝送術式は初めてですけど、私、天才ですし、余裕ですわ」

　……大丈夫か？