婚約破棄された小説家ですが、恐怖の皇太子様が私の熱烈なファン（重度）でした～作者の私を大事にするあまり、溺愛とも言える行動をされるのですがどうすればいいでしょう？～

最終話：事実

「読めば読むほど私のイメージが重なってくる……」

「以前、フィアード様が皇太子キャラは出さないのか？　とお尋ねになりましたよね？　せっかくならばと出させていただきました。もちろん、所々変えているところはございますが」

「そうだったのか……読んだときは嬉しさと驚きがすごかった。しかし、確かに言ったような気がするが、もうずいぶんと前だぞ。まさか、ずっと覚えていてくれたのか？」

「はい、一度も忘れたことはありません」

　忘れようと思っても忘れるはずがない。

　あの日、私の新しい人生が始まったのだから。

「フィアード様のおかげで、私はクロシェットを書けているんです」

「な、なに……それはどういう意味で……」

　あれは私が初めてお屋敷へ来たときのことだった。

　フィアード様は私のファンだと、ここに居ていいと言ってくれた。

　その言葉にどれだけ救われたか見当もつかない。

「婚約破棄されて行き場のなかった私を、フィアード様は温かく迎え入れてくれました。もしフィアード様にお会いできなければ、私はそのまま筆を折っていたかもしれません」

「ベル……」

　フィアード様の温かいお言葉が、まさしく私の生きる糧だった。

　この方と出会えたことが、私の人生で一番の幸せなのだ。

「私はフィアード様に救われました……そのご恩を少しでもお返ししたかったんです」

　絶望のどん底にいた私を、フィアード様は引き上げてくださった。

　いくら感謝してもしきれない。

　だけど、私はただのしがない男爵令嬢。

　どうすれば感謝が伝えられるかと、必死に考えた結果がこれだった。

「非力な私にはこんなことしかできませんが、少しでも感謝の気持ちがお伝えできれば嬉しいです」

　良かった……やっと恩返しできた。

　前から思っていた気持ちをお伝えできてホッとした。

　ずっとタイミングがなくて言えなかったのだ。

　フィアード様は

　フィアード様は何も言わない。

　え……ど、どうして……？

　冷や汗をかいていたら、いきなり力強く抱きしめられた。

　恥ずかしさと嬉しさで心臓が跳ね上がる。

「フィ、フィアード様！？」

「これ以上ないほどの贈り物だ！　ありがとう、ベル！　こんなに嬉しいのは生まれて初めてだ！」

　顔を見上げると、満面のフィアード様がいた。

――書いて良かった……。

　眩しいほどの笑顔を見ていると、心の底から強く思えた。

　大事な人に感謝を伝えるってこんなに幸せなことなんだ。

　不幸から始まった私の幸福はこの先もずっと続くだろう。

　どこからともなく、じんわりと実感していた。

　私を抱きしめたまま、フィアード様は

「ベル、私は君が……好……」

「『ベル様（殿）！』」

　突然、お部屋のドアがバーン！　と開かれ、ヴァリアントさんとヴァンさんが入ってきた。

　フィアード様が慌てて私を離す。

「な、なんだ、二人とも！　ノックもせずに入ってきてはダメだろう！」

「申し訳ございません、フィアード様。今回のクロシェットが素晴らしすぎて、居ても立っても居られなかったのでございます」

「そ、そうか……それなら仕方あるまいな」

　注意したかと思いきや、次の瞬間にはフィアード様はうんうんと納得したようにうなずいていた。

「さて、ヴァリアント、ヴァン。君たちは今回の特典ショートストーリーを読んだかね？」

「特典ショートストーリーでございますか？　もちろん読みましたが」

『拙者も読んだでござるよ』

　二人とも、そう言ったっきり黙ってしまった。

　お部屋の中を静寂が支配する。

「……何か感想はないのか、と聞いている」

「はぁ、いつものごとくページをめくる手が止まらないほど面白かったですが……」

『いと楽しくて、いたし方がのうこざった』

　なんかやけに淡々と説明しているけど、二人ともフィアード様には塩対応なのかな。

「……ふむ、仕方がない。私の口から言うしかないか。聞いて驚くな。あの皇太子のモデルは……なんと、この私なのだ！」

　フィアード様はドーン！　と誇らしげに胸を張る。

　一方、ヴァリアントさんもヴァンもポカンとしていた。

「うおっ！」

　と、思ったら、二人はフィアード様を押し退け、すごい勢いで私に迫りくる。

「ベル様、私めもクロシェットに出たく思います！」

『拙者も右に同じ！』

「あっ、ちょっ」

　だいたい想像はついていたけど、どうしよう。

　でも、二人くらいなら次の最新刊で出せるかな。

　と思っていたら、またもやドアがバーン！　と開かれた。

　お屋敷中の使用人さんや衛兵さんたちが、ドドドドッ！　となだれ込んでくる。

「「ベル様、失礼ながら立ち聞きしてしまいました！　私もクロシェットに出させてくださいませ！」」

「え、えええ～！？」

「こ、こら、お前たち！　勝手に入ってくるんじゃない！　今大事な話をしているところだ！」

　フィアード様がいくら叫んでも、誰一人聞く耳を持たない。

「ベル様、使用人のシーンとして一文だけ！」

「私は料理が得意なのでご飯を振る舞うところで、ぜひ！」

「屋敷を見回る衛兵として出してください！　ちょっとでいいですので！」

「うわっ、ちょっ！」

　四方八方から人が押し寄せる。

　ちらっ……とフィアード様を見ると、呆れつつも嬉しそうな微笑みを向けてくれた。

　もみくちゃにされながら、頭の中にとある一節が思い浮かぶ。

――“事実は小説より奇なり”。

　私の人生はまさしくその通りだ。