婚約破棄された小説家ですが、恐怖の皇太子様が私の熱烈なファン（重度）でした～作者の私を大事にするあまり、溺愛とも言える行動をされるのですがどうすればいいでしょう？～

第３６話：なぜ……？（Side：ワズレス⑤）

「ワ、ワズレス様……！　どうして、皇太子がいるんですか！？」

「そんなの僕にわかるはずないだろ……！」

　イーズと同じように、俺も激しく混乱していた。

　なぜこいつが部屋にいる？

　王国騎士団の視察に行っているんじゃないのか？

　見えていないはずなのに、皇太子は俺たちを睨んでいる。

　混乱しつつも迂闊に動けない。

　イーズは震える小さな声で、俺にすがるように話しかけてくる。

「ど、どうしましょう、ワズレス様……」

「大丈夫、僕たちの姿は見えないはずだ……。機密書類なんてどうでもいい、逃げるぞ……。」

　小声で相談し、タイミングを合わせて逃げることを決めた。

　いくら相手が歴戦の手練れである皇太子でも、状況は俺たちに有利だ。

　姿は見えないし衛兵たちもいない。

　おまけに外では火事が起きている。

「そこにいるのはわかっているぞ、観念しなさい」

　皇太子は俺たちにじりじりと近づいてきた。

　とんでもない威圧感におじけづくがどうにか堪え、隣にいるであろうイーズの手を握る。

「ワズレス様……」

「大丈夫、僕がついているさ」

　よし、これでイーズの正確な位置は確認できた。

「おらぁっ！」

「……きゃあっ！」

　その直後、イーズを思いっきり蹴り飛ばした。

　彼女は勢いよく床に激突しローブがめくれる。

　そのド派手なピンクの髪が露わになった。

　突然のことに皇太子も予想がつかなかっただろう。

　こいつを囮にして逃げるんだ。

　俺さえ助かればそれでいい。

　初めからイーズはただの捨て駒だった。

　こんなこともあろうかと、逃げるプランもしっかり立てていた。

　壁までもう少し、あとはすり抜けるだけで……。

「……ぐぉっ！」

　壁に触れた瞬間、激しい稲妻が迸った。

　重い衝撃を喰らい吹き飛ばされる。

　床に全身を強打したせいか体中が痛く、思考がぼんやりして考えがまとまらない。

　な、何がどうなってやがる。

「この部屋には特殊な防御結界が展開されている。部外者が外からは入れても、中から脱出することはできないという魔法だ」

　茫然とした頭の中に、皇太子の声が響いてきた。

　と、特殊な防御結界だって……？

　どうしてそんなもんが用意されているんだよ。

　ぐぐ……と体を起こす。

　いつの間にか、イーズは縄で体を縛られ気絶していた。

「貴様らは国家転覆容疑に問われている。これでもう確定だな。今頃、クルーエル公爵の屋敷にも捜査の手が入っているだろう」

「ぅぐっ……！」

　ク、クソ……。

　皇太子は俺たちの計画に気づいていたのか？

　クルーエル公爵はそんなこと微塵も言っていなかったぞ。

　思考回路が戻ってくるにつれ、状況の悪さを実感してくる。

　このままではまずい。

　また監獄行きになってたまるかよ。

　そう思ったとき、一筋の希望が見つかった。

　そ、そうだ、俺にはあいつがいるじゃねえか……！

「ヴァリアントー！　おい、早く助けにこい！」

　力の限り、内通者の名前を叫ぶ。

　あの女がどれほどの実力の持ち主かわからないが、今はあいつが頼みの綱だ。

　頼む……来てくれ！

　これ以上ないほど強く念じた。

　一秒が一時間のように長く感じる。

　もうダメか……！　と思ったとき、扉が音もなく開き、ヴァリアントが現れた。

「よかった！　ヴァリアント、皇太子だ！　皇太子がいるぞ！　こいつを殺せ！」

「彼女は私の密偵だ」

「…………は？」

　皇太子が謎のセリフを吐く。

　ヴァリアントは俺の味方じゃないのか？

　それどころか、皇太子側の内通者？

　あ、ありえないだろ。

　だって、クルーエル公爵が……。

「ヴァリアントはクルーエル公爵の元に送った二重密偵だと言っている」

「ふ、ふざけんな！　そんなはずないだろ！　じゃあ、森の火事はどうなんだよ！　あんなに大騒ぎになっているだろうが！」

　火は天にも昇るほど空高く燃えている。

　最初は一か所だけだったが、今では森全体を覆っていた。

　衛兵の緊迫した騒ぎ声だって聞こえるんだぞ。

「あの火は全て偽物の火でございます。ただ赤く光っているだけで木が燃えていることはありません。無論、衛兵たちの騒ぎも演技でございます」

　に、偽物の火？

　なんだよ、それ。

　あんなに激しく燃え盛っているのに……。

　ふと、本当に火事ならば起きるはずの変化がないことに気が付いた。

　そういえば、いつまで経っても焦げ臭くならない。

　あそこまで大きな火事なら、森から離れたこの屋敷まで臭いが届くはずだ。

　ま、まさか、本当に偽物の火……。

「ついでに言うと、君が大事に持っている紙束も偽の書類だ」

　皇太子に言われ、慌てて盗んだ書類を見る。

　機密情報っぽい文章や表、地図などがびっしり書かれていた。

　一目見ただけではまさしく国防の機密書類だ。

　しかし、森の火事が偽物だと分かった以上、皇太子の言うようにこれも偽物に違いない。

「ちくしょう！」

　書類をビリビリに破くと、腰に下げたナイフを引き抜いた。

　クルーエル公爵の屋敷から盗んできた武器だ。

　こうなったらもう許さねえ。

　皇太子を、いや、ここにいる全員を殺してやる。

　俺を怒らせやがったな。

「ナイフを仕舞いなさい」

「うるせえ！　俺に近づくんじゃねえ！」

　縦横無尽にナイフを振り回す。

　近づくヤツは皆殺しにしてやるつもりだった。

　だが、皇太子もヴァリアントも微動だにしない。

　その余裕あふれる態度に無性に腹が立った。

「皇太子！　てめえだけは俺がぶっ殺してやる！　お前のせいで俺の人生は滅茶苦茶に……！」

　言い終わる前に、全身が強い衝撃に襲われた。

　立っていることさえできず、ズルズルと崩れ落ちるしかなかった。

　背中には固い何かが当たっている。

　部屋の壁だ。

　な、なんだ？

　いったいどうなっている？

　さっきまで皇太子と向き合っていたじゃないか。

　幻覚でも見ているのか？

　いや、違う。

　俺は皇太子に吹き飛ばされたんだ。

　間合いを詰める動きを見ることさえできなかった。

　こ、これが皇太子フィアード・レジェンディールなのか――。

「ワズレス・。貴様を国家転覆罪、住居侵入罪、殺人容疑で逮捕する」

　憎い敵は目の前にいる。

　今なら刺し殺せるぞ。

　絶好の機会だというのに、体を動かそうとするも指一本動かない。

　おい、どうした、俺の体。

　このむかつく野郎と裏切り者の女をぶっ殺せよ。

　気持ちとは裏腹に、俺の腕も足もまったく動いてくれない。

　懸命に動こうとしていると、だんだん眠くなってきた。

　俺は……死ぬのか……？

　そんなの絶対にイヤだぞ。

　まだ復讐が終わっていない。

　皇太子もベルもこの手で殺してやるんだ。

　俺たちはわざと流されていたんだ……。

　その事実を気味が悪いほど静かに実感しながら、俺は気を失った。