婚約破棄された小説家ですが、恐怖の皇太子様が私の熱烈なファン（重度）でした～作者の私を大事にするあまり、溺愛とも言える行動をされるのですがどうすればいいでしょう？～

第３７話：裁き（Side：ワズレス⑥）

「さて、ワズレス、イーズ、クルーエル公爵。己の犯した罪はわかっているだろうな」

　目が覚めたら、俺は見知らぬ広間にいた。

　徐々にぼんやりした頭がハッキリしてくる。

　目の前の玉座には皇太子。

　俺の隣にはイーズとクルーエル公爵がいた。

　二人とも暗い表情で俯いている。

　お、おい、何やってんだ。

　早く逃げようぜ。

　立ち上がろうとしたが、体がまったく動かない。

　どうしたんだ？

　顔を下に向けると、胴体に太い縄が巻き付けられていた。

　そして、今気づいたが、俺たちのすぐ後ろには屈強な衛兵たちが控えていた。　

　ちくしょう、俺たちは捕まったのか。

　だが、こんなところで終わってたまるかってんだ。

「お、おい、皇太子！　今すぐ縄を解け！　さもないと……！」

「知っての通り、レジェンディール帝国において国家転覆罪は重罪だ」

　力の限り叫んだが、皇太子は俺の声など聞こえないように淡々と言葉を続ける。

　怒鳴られているわけでも大声で話されているわけでもないのに、その威厳にあふれたオーラに何も言えなくなってしまった。

「貴様ら三人は“封印牢”に収容する」

「封……印……牢……？」

　王宮の地下深くにあるとされる、帝国の秘術を駆使して造られた牢獄だ。

　どんな力も魔力も無効化してしまうらしい。

　閉じ込められた者は腹も減らず眠くもならず、ただ寿命を待つだけの虚無を過ごす存在になってしまうらしい。

　じ、実在したのかよ。

「ちょ、ちょっと待ってくれ！　何も封印牢じゃなくても……！」

「連れて行け」

　いきなり後ろから目隠しをつけられ、目の前が真っ暗になった。

　グイっと誰かに担がれる感覚を感じる。

　クソが、後ろにいた衛兵だな。

　このまま連行されるかよ。

　思いっきり手足をばたつかせる。

　だが、暴れ出した途端、腹に重い一撃を喰らって俺はあっさり気絶した。

「……げほっ、ここは……？」

　意識が戻ったとき、俺は広間とはまた別の床に横たわっていた。

　縄も外されているし体は自由に動く。

　しかし、そんなことがどうでもよくなるほど、俺がいる状況は悪かった。

　周りの壁、天井は血のように赤い魔力に覆われている。

　牢獄らしき檻すらない。

　それでも、ここがどんな場所なのか嫌でもわかった。

　ほ、本当に封印牢に収容されたのだ。

「お、おい、クルーエル公爵……何とかしてくれよ……っ！」

　クルーエル公爵を見た瞬間、吐き気を催すほどの冷たい悪寒が走った。

　初めて会ったときとは別人のように老けている。

　狡猾さにあふれていた目から生気は抜け落ち、ただひたすらに力なく虚空を見つめていた。

　あんなにずる賢いクルーエル公爵がこんなに弱るなんて……。

　そ、そうだ、イーズはどうだ。

　傍らにいるはずの彼女を見ると、また別の悪寒に襲われた。

「こうなったのは全部ワズレス様……いや、ワズレスのせいだわ！　ふざけんじゃないわよ！」

「ぐあああ！　頼む、助けてくれええ！」

　イーズがものすごい力で襲い掛かってきた。

　血走った目は猛獣のようだ。

　あまりの恐怖に全身が震え上がる。

　その瞬間、ようやく現実を実感してきた。

　俺は……死ぬまでこうなのか？

　ここにあるのは長すぎる時間だけ。

　後は、寿命が尽きるまで永遠に待つだけ。

　気が遠くなりそうな頭の中に、非力だが俺よりずっと強い女の人影が思い浮かんだ。

　ベル・ストーリー男爵令嬢。

　読む者全てを引き込む話を作ってしまう天才。

　唯一無二の才能を持った女。

　こんな状況になって初めて、ベルの書いた話に縋りたくなった。

　小さくてもいい、生きる希望がほしい……。

　だが、いくら念じても目の前に本が現れることはない。

　婚約破棄などしなければ……。

　死ぬほど後悔するも全てが遅すぎた。