婚約破棄された小説家ですが、恐怖の皇太子様が私の熱烈なファン（重度）でした～作者の私を大事にするあまり、溺愛とも言える行動をされるのですがどうすればいいでしょう？～

第７話：編集者さんへ連絡しないと

「そういえば、そろそろ打ち合わせだな……」

　クロシェットを書いていたら、スケジュールを思い出した。

　婚約破棄されてから、この先の予定をすっかり忘れてしまっていたのだ。

　フィアード様に用意してもらったカレンダーを取り出す。

　四隅には毎月の誕生石が埋め込まれ、日付は金の刺繍。

　見たこともないほどに豪華極まりないカレンダーだった。

　え～っと、次の打ち合わせはたしか……。

　記憶を思い出しながら予定を書き込む。

　直近は覚えていたけど、それより先は曖昧だった。

　無理もない。

　人の記憶なんておぼろげな物だ。

　打ち合わせのとき確認しないとな……。

　と、そこで、重大なことに気づいた。

「あっ、そうだ！　住所が変わったことをエディさんに伝えないと！」

　リブロール出版の編集者エディさん。

　私の担当さんだ。

　デビュー当時からずっとお世話になっている。

　エディさんなくしては、クロシェットは書けなかったと言ってもいいだろう。

　それくらい、私にとっては大事な存在だ。

　今まではストーリー家で打ち合わせしていたけど、私はもう実家にいない。

　だとすると、お屋敷へ来てもらうことになるのかな。

　リブロール出版には勤めている人しか入れない結界が張ってあるし。

　何はともあれ、一度相談してみよう。

　紙を取り出しペンを走らす。

〔拝啓　リブロール出版第一編集部、エディ様。いつもお世話になっております、ベル・ストーリーです。この度色々ありまして、ストーリー家から出て行くことになりました。つきましては、次回の打ち合わせの場所を変更したくご連絡いたしました。今の住所はフィアード皇太子殿下の……〕

　そこまで書いて、ピタリと羽ペンを止めた。

　勝手に編集さんを呼んじゃっていいのだろうか。

　ここは皇太子様のお屋敷だし。

　うん、お手紙を出す前にフィアード様に確認しよう。

　執務室に繋がる扉へ向かう。

　コンコンと静かにドアを叩いた。

「あ、あの、ベルで……うわっ！」

「なんだ、どうした。何があった」

　ベルですが……と言い終わる前に扉が開いた。

　目の前にフィアード様がズゥゥン……と立っている。

　執務室の机は少し離れた窓際だ。

　座って仕事されていると思っていたけど。

　も、もしかして、ずっとそこに立ってらしたんですか？

　ビックリして用件がすぐに出てこない。

「え、え～っと……」

「べ、別にずっとここに突っ立っていたわけではないぞ。君の声が聞こえたから、すぐに机からドアまで来ただけだ。私にとっては造作もないことだからな」

「そ、そうだったのですか。失礼しました」

　なんだ、私の思い違いだったのね。

　……そうだ、用件。

「あの、今度編集さんとクロシェットの打ち合わせをしたいのですが、お屋敷に呼んでも大丈夫でしょうか？　もしダメでしたら他の場所でも……」

「なにぃ！？　打・ち・合・わ・せ・だとぉ！？」

　フィアード様は激しくのけぞる。

　その後ろにガガーン！　と雷が走ったように見えたのは、きっと職業病だ。

「は、はい、打ち合わせでございます。予定では今週末の……」

「もちろん、呼んでくれて構わない！　ああ、我が屋敷でクロシェットの打ち合わせが開かれるとは！　なんたる幸福！　よし、大広間を使いなさい！　今週末は全部大臣との会食が入っていたがそんなものは知らん！　クロシェットの方が最優先だ！」

「いえ！　私のお部屋で大丈夫です！　ありがとうございます！」

　大慌てでお断りした。

　お願いですから大臣との会食を優先してください。

「まぁ、無理にとは言わないが。ところで、一つ聞いてもいいか？」

「は、はい、何でしょうか」

　フィアード様はより真剣な顔になられた。

　緊張のあまりゴクリと唾を飲む。

　見られているだけで背筋が凍る。

　まるで心臓を鷲掴みにされているようだ。

　ひいい、何を言われるのおお。

　心臓がバクバクして呼吸は乱れ、冷や汗が止めどなく流れる。

　恐怖で倒れそう……。

「……打ち合わせに私も同席していいか？」

「あっ、それはダメです」

　すぐさま断った。

　打ち合わせでは、クロシェットの今後の展開や最新刊について相談する予定だ。

　いくら皇太子様と言えど、部外者が話を聞いてはいけない。

「ど、どうしてもダメか……？」

「ダメです」　

「そ、そうか……そうだよな。少し甘え過ぎたようだ。すまん、忘れてくれ。ははは……」

　フィアード様は机に戻っていく。

　その大きな背中がしょんぼりしているように見えたけど、これだけは譲れないのだ。

　「失礼します」と言って私もお部屋に戻る。

　さて、許可もいただけたことだし、手紙を仕上げなきゃ。　

　サラサラと続きを書く。

　これでよし。

　お手紙はまたヴァリアントさんにお願いしようかな……。

　部屋から出ると、とてつもなく長い廊下が左右に広がっている。

　チラホラと使用人の方が歩いているけど、ヴァリアンさんは見当たらなかった。

「ヴァリアントさんはどこにいるんだろう。他のメイドさんに頼めばいいのかな……うわっ！」

「お呼びですか、ベル様！」

　廊下の端から紫髪のメイドさんが猛スピードで走ってきた。

　ヴァリアントさんだ。

　すごい勢いで来たのに息切れ一つしていないのですが。

「す、すみません、急に呼んでしまいまして……」

「いえ！　ベル様のご要望は全てにおいて優先するようにと、皇太子様から仰せつかっておりますので！」

「そ、そうだったんですか」

　フィアード様にそこまで気を遣っていただいているなんて。

　ますます、これからも頑張らないと。

「それで、ご用件は何でしょうか？」　

「この手紙を送ってもらえませんか？　宛先はリブロール出版でお願いします」

「かしこまりました……もしかして、また生原稿でございますか！？　ああ、なんと素晴らしい！　何回もベル様の生原稿が触れるなんて！」

　ヴァリアントさんは手紙を掲げて喜んでいる。

　あまりにも大喜びしているので慌てて止めた。

「あ、いえ、原稿じゃなくて、打ち合わせの日程調整を……」

「打・ち・合・わ・せ！？　私めの勤め先でクロシェットの打ち合わせが開かれるのですね！　こんな幸せはそうそうありませんよ！」

　ヴァリアントさんはさらにヒートアップする。

　落ち着かせるのは大変だったけど、無事編集のエディさんに手紙を出すことができた。