～ゴッド・オブ・ブレイビア～ 姫騎士デュエル・アナリストの俺、男だからとランク２位のチームを追放され、訳あり美少女ばかりの新チームに拾われる。「開幕戦は３日後だ。よろしく頼むよ」「……ＯＫ」

第77話 マリーベル vs ローゼンベルク夫妻

　その後、ものすごい数の記者を相手に、史上まれに見る長時間の勝利会見（およびアリッサとの関係を延々と質問され続けた）を終えたマリーベルとリュカが、控え室に戻ってくると、

「なんであなたたちがここにいるのよ」

　戻ってきて早々、マリーベルが不愉快そうに顔を歪めた。

　理由は簡単で、俺たちと一緒にマリーベルのご両親――ローゼンベルク夫妻がいたからだ。

　ちなみにライトニング・ブリッツとバーニング・ライガーのデュエルは今日の最終戦だったので、いつものように次のチームのために控室を開ける必要はない。

　アスナに至っては――フェンリルの調整に徹夜続きだったのもあって――ついさっきまでソファでぐっすりと眠りこけていた。

　風邪を引くといけないので、運営にかけあって毛布を借りてきて掛けてあげたら、ミノムシみたいにくるまって、俺はつい子供の頃にお泊まり会をしたことを思い出してしまった。

　ま、俺とアスナの子供時代の思い出はさておきだ。

「今日はマリアとアリッサの２人のデュエルでしたからね。見に来ていたの。マリア、今日は素晴らしいデュエルだったわ」

　母ローゼンベルクがかけた言葉を、

「その名前で呼ばないで。今の私はマリーベルよ」

　マリーベルは不愉快そうな顔を、さらにプイッと露骨にそっぽに向けると、冷たい口調でそう言い捨てた。

「そのことなのだけど」

「なによ。謝ってでもくれるわけ？　できないわよね。天に昇る太陽よりもプライドの高いあなたたちには、そんなことできやしないもの」

　ローゼンベルクの気位の高さは、業界で知らない者はいないほどだ。

　良く言えば、信念に生きている。

　悪く言えば、超の付く頑固者。

　特に自分が悪いと思っていない時は、絶対に謝らない・譲らない・妥協しない。

　それが古来より続く姫騎士の名門ローゼンベルクの生き様なのだ。

　俺はアリッサやマリーベルとのやりとりを通じて、世間一般で言われているよりもはるかに強い意志の元で、ローゼンベルクの生き様が貫かれていることを、まざまざと実感していた。

　そして元々ローゼンベルクの人間だったマリーベルは、それを誰よりもよく理解しているはずだった。

　だからおそらく謝罪するはずがないという前提で、マリーベルは冷たく言い放ったのだが――。

　しかしローゼンベルク夫妻はと言うと、

「本当に申し訳なかったと思っているわ。ごめんなさい」

「アリッサにかまけてマリア……マリーベルのことをおろそかにしてしまったことを謝罪したい。本当に申し訳なかった。この通りだ、許して欲しい」

　そう言うと、夫婦そろって深々と頭を下げたのだ。

「な、なによ急に……そんな、勝手に頭を下げられても困るし……」

　まさか本当に謝られるとは思わなかったのか、マリーベルが面食らったような顔を見せる。

「………‥」

　しかしローゼンベルク夫妻は、深々と頭を下げたままで微動だにしなかった。

　そこに俺は――俺だけでなくおそらくここにいる全員が――彼らの真摯な謝罪と反省と、娘であるマリーベルへの愛情を感じ取る。

　もちろんそれらは全てマリーベルにも伝わっているだろう。

　どうやらミューレの脅しは相当、効いたみたいだ。

「えっと……」

「…………」

　何とも居心地の悪い空気が漂う中、俺は口を開くことなくマリーベルをじっと見つめた。

　ここで俺が声をかけることはできない。

　俺はこの件に関しては完全に部外者だ。　　　

　そんな俺の言葉は、状況をこじれさせることはあっても良くすることはない。

　俺の仕事は、アリッサとのデュエルでマリーベルに全力を出させたことで既に完了している。

　よって静かに見守ることが、俺にできる唯一にして最善の行動だった。

　それはリュカやアスナも同じ気持ちのようで、みんなの無言の視線がマリーベルに集まる。

（この場でただ一人、口を出す権利のあるミューレは、我が子を見守る母親のような、学校の先生のような、そんな穏やかな笑顔でマリーベルを見つめていた）