～ゴッド・オブ・ブレイビア～ 姫騎士デュエル・アナリストの俺、男だからとランク２位のチームを追放され、訳あり美少女ばかりの新チームに拾われる。「開幕戦は３日後だ。よろしく頼むよ」「……ＯＫ」

第55話「ヤマトさんは時々嘘つきだけど、嘘の理由が正しいから信頼できる人だと思う」

「まぁ、そうだな」

　もうこれは習性みたいなものだから仕方ない。

「残念ながらそれは私には通じないから。いろいろとヤマトさんのテクニックを知っちゃっているもの」

「だけど――」

「だけど、心配していないわけでもないのよね？」

　反論しようとした俺の言葉に重ねるようにマリーベルは言うと、してやったりといったように小悪魔っぽく笑う。

「それもお見通しか」

「いろんなヤマトさんを見てきたからね。今日だって無理やり難癖を付けてかばってくれて、決闘の結果を先延ばしにもしてもらったし。ヤマトさんは時々嘘つきだけど、嘘の理由が正しいから信頼できる人だと思う――ミューレさんの次くらいに」

「おおっと？　それはなかなかの高評価だな？」

　マリーベルが苦しい時代の自分を支えてくれたミューレを慕っているのは、周知の事実だ。

　そのミューレの次ってことだからな。

「だから私が全力で戦えるようにできるなら、して欲しい。私はアリッサに負けたくない。アリッサに負けたら、私を見捨てたローゼンベルクに負けることになっちゃうから。それは嫌」

「それも分かっているさ。俺も全力で対処法を考える。だからマリーベルも一緒に頑張ろう。バーニング・ライガーとのデュエルまでもう数日しかないが、なんとか全力を出すことへの恐怖心を取り払うんだ」

「うん」

　こうして俺はマリーベルのデュエル・アナリストとして正式に行動することになった。

◇

　その後、今さらになって起きてきたミューレに事の次第を話した。

　（もちろん昨日も夜遅くまで仕事をしていたので、責められはしない）

「そうか、大変だったね」

　ミューレはそれだけ言うとマリーベルを優しく抱きしめた。

　抱きしめながら背中をゆっくりとさする。

　その姿はまるで本当の母娘のように、俺の目には映った。

　ミューレに抱かれながらマリーベルは肩を震わせていた。

　気丈に振る舞っていてもまだまだ多感なお年頃だ。

　泣いているんだろうと察しを付けた俺は、そっとその場を後にした。

　俺がいたら、声を出して泣くこともできないだろうから――。

◇

　その日の夜。

　俺はミューレの部屋に話をしに行った。

「俺が付いていながらこんなことになってしまって悪い。決闘は何がなんでも止めないといけなかった」

　何はともあれ、今日の失態を謝罪する。

「急だったんだろう？　いきなりアリッサがやってきて決闘になって、マリーベルまで乗り気だったのなら仕方ないさ。私がいても止められなかっただろうから、ヤマトが気に止む必要はないよ」

「そう言ってくれると、少しは気も楽になるかな」

「それにね」

「ん？」

「私はマリーベルがローゼンベルク家と和解することは、悪いことじゃないと思っているんだ。ローゼンベルク家は決してマリーベルを見捨てたわけじゃない。ただ少し、いろいろなタイミングが悪かっただけで」

「そうだな。和解すること自体は俺も悪いことじゃないと思う」

「だけどそれと同時に、見捨てられたと感じたマリーベルの気持ちも痛いほどに分かるんだ。かつての私も、同じように思ったからね。ファンもスポンサーも何もかも、みんないなくなってしまった。本当に辛かったよ」

「マリーベルの気持ちを本当の意味で分かってあげられるのは、きっと同じ境遇を経験したミューレだけなんだろうな」

　裏方の俺は頭では理解はできても、実感として想いを共有してあげることは絶対にできない。

「だからマリーベルが勝って気持ちよく和解してくれたら、私としては言うことがないんだ。ある意味これはそのチャンスとも言えるだろう？」

「ポジティブ・シンキングだな。そういうのは嫌いじゃないぜ」

「マリーベルは勝てるかな？　誰もが認める最強のアリッサ・カガヤ・ローゼンベルクに」

「勝つしかないんだから、勝つしかないだろ？」

「ふふっ、なかなか悪くないトートロジーだね。期待している――と、さすがにそこまで君に押し付けるわけにはいかないが、よい結果が得られることを祈っているよ」

　一人立ちしかけの娘を思う母親のような優しい笑みを、ミューレが浮かべた。

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令和おとぎ話（２）「赤ずきんちゃん」「３匹の子ブタ」「白雪姫」～現代の童話集～

https://kakuyomu.jp/works/16817330669762661652

オレオレ詐欺をするヤバイ赤ずきんちゃん爆誕！✨\( ॑꒳ ॑ \三/ ॑꒳ ॑)/✨