～ゴッド・オブ・ブレイビア～ 姫騎士デュエル・アナリストの俺、男だからとランク２位のチームを追放され、訳あり美少女ばかりの新チームに拾われる。「開幕戦は３日後だ。よろしく頼むよ」「……ＯＫ」

第56話 ヤマトの計略を見抜くマリーベル

◇

　マリーベルの恐怖心をなくすために策を考える、とは言ったもののだ。

　なにせ時間がない。

　ゴッド・オブ・ブレイビアは毎週末の開催。

　次節のバーニング・ライガー戦までもう数日しかない。

　まともにやったら時間切れで、何も変わらないままその日を迎えてしまう。

「というわけでリュカ。模擬戦でマリーベルをボコボコにしてやってくれ」

　決闘があった翌日。

　なんとか対策をひねくりだした俺は、演習場にリュカとマリーベルを呼び出すと、こう切り出した。

「え？　いえ、あの……急にそんなこと言われましても……」

　しかしリュカは困ったような顔を見せる。

「なーに安心しろ。今のリュカならマリーベルをボコれる」

「ちょっとヤマトさん、その言い方はないでしょ」

　その言葉に、マリーベルが頬を膨らませて俺をにらんだ。

「ほぅ？　なら自分はリュカよりも強いと？　聞いたかリュカ。舐められているぞ」

「そ、そんなこと言ってないし！　ほんとだからね、リュカ！」

　しかしマリーベルはすぐに慌てた様子でリュカに釈明を始めた。

「もちろん分かっています。でもどうして模擬戦なんですか？」

　リュカが疑問を呈してきた。

「ゴッド・オブ・ブレイビアでも有数のエース級が２人もいるんだし、手合わせするのは悪くない話だろ？　できれば何戦かやってみてほしいところだ」

「分かりました。マリーベルさんも大丈夫ですか？」

「私も別にいいけど。でもその前にヤマトさんに質問していいかな？」

「もちろん。何でも聞いてくれていいぞ」

　お、マリーベルがいつになく積極的だな。

　これはとてもいい兆候だぞ。

　未来は明るいな！

　そう思ってた時期が俺にもありました。

「これって私をカッカさせるようなことを言ってイラつかせて、思わず全力を出させるって作戦ってことでＯＫ？」

「……」

「あ、ヤマトさんが黙っちゃった。ってことは図星ね」

「ま、まぁ……うん……」

　主たる目的はまさにマリーベルが指摘した通りだった。

　デュエルまで時間がないから、ゆっくりと段階を踏んでいくことはできない。

　必然的に、こういう荒療治しかやりようがなかった。

　だがしかし、決してそれだけではない。

　これには更なる隠された目的があって――

「それと連戦で私を疲れさせて思考能力を低下させて、何も考えられないようにすることで、気が付いたら全力を出していた――みたいな状況を作る目的もあったり？」

「……」

「魔力量が無限にあって、自身は動かないリュカは、連戦や長期戦にめっぽう強いものね。そんなリュカと連戦させるって、つまりそういう意図だよね？」

　なっ！？

　なんだこいつ！？

「まさか特殊な魔法で、俺の頭の中を盗み見でもしているのか！？」

　マリーベルの実家であるローゼンベルク家といえば、姫騎士家系の中でも名門中の名門。

　そういう特殊な補助魔法も存在しているのかもしれなかった。

「そんなのないから。炎魔法は攻撃専門の属性だから。でもこれも図星なんだ。やるじゃんリュカ」

　と、そこでマリーベルがリュカに視線を向けた。

「なんでここでリュカの名前が出てくるんだ？」

　思わずリュカに目を向けると、

「あ、えっと、あの、その……」

　なぜかリュカは完全にしどろもどろな様子で視線を泳がせていた。

「リュカ、そんなにあたふたしてどうしたんだ？」

「えっと、あの、だから、その……」

　リュカが困ったようにマリーベルを見ると、マリーベルがにんまりと笑いながら言った。