～ゴッド・オブ・ブレイビア～ 姫騎士デュエル・アナリストの俺、男だからとランク２位のチームを追放され、訳あり美少女ばかりの新チームに拾われる。「開幕戦は３日後だ。よろしく頼むよ」「……ＯＫ」

第45話 のぞき見系女子マリーベル

「で、できましたよ！？　今、見てました！？」

「うんうん、ちゃんと見てたぞ」

「私、逆上がりができちゃいましたよ！？　すごいです！　だって私が逆上がりできたんですよ！？　信じられません！」

　よほど嬉しかったのだろう。

　リュカが目を見開いて、目の前で見ていた俺に『報告』をしてくれる。

「さすがはリュカ。やっぱりお勉強は得意だったな」

「まさかこんなに簡単に逆上がりができちゃうなんて、信じられません……」

　リュカの声には切実な思いがこもっていた。

　それは長年積み重ねてきた、運動が苦手という負の記憶から来るものに違いない。

「リュカは本当に運動が苦手なんだと思う。だから絶対的な運動能力の差は多分、これからも埋められない」

「そう……でしょうね」

「だけど運動は、運動能力が全てじゃない。その根底には科学があるんだ。知識で補えることは山ほどある。今日はそれを知って欲しくてさ」

「はい。今日の講義のおかげで、自分の中でなんとなくですが、実感として理解できた気がします。といっても、すぐにアレコレできるようになるのは無理かもしれないですけど」

「なーに、焦る必要はないさ。長年の苦手意識だ。立ち止まったり、時には後ろに戻ったりもすると思う。でも少しずつでいいから苦手意識を払拭して、前に進んでいこうな」

　子供の成長を見守る父親のように、俺が優しく語り聞かせると、

「はい！」

　リュカは元気よく頷いて、逆上がりの練習を再開した。

　さっきの成功でよほど自信が付いたのだろう。

　俺が支えてあげなくても、２回に１回は成功している。

　その姿も最初の頃の不格好な姿とは違って、けっこう様（さま）になってきた。

「うんうん、いい感じじゃないか」

　リュカの逆上がりを満足げに見つめていると、校舎の陰からこちらの様子を覗いている人物がいることに、俺は気が付いた。

　俺が軽く手を上げながら、笑顔でゆっくりと近づいていくと、その人物は――マリーベルはビクッとしたように肩を跳ねさせると、バツが悪そうな顔をしながら隠れるのを止めた。

「そんな隠れて見ていなくても、こっちに来て堂々と見てりゃいいのに。同じチームなんだしさ」

「別に見ていたわけじゃないし……廊下を歩いていたらたまたま見えたから、ちょっと顔出してみただけだから」

　最近のマリーベルはこんな感じで時々、俺たちに興味を示してくれて、少しくらいの会話ならしてくれるようになった。

　実に大きな進歩だ。

「そっか」

　だからと言って、深くは追求しない。

　意識的に『少しくらいの会話』にとどめ置く。

　せっかく開きつつあるマリーベルの心扉を、また閉ざしてしまうわけにはいかないからな。

　まだまだ先は長い。

　時間をかけてじっくりとコミュニケーションを深めていこう。

「それにしてもさすがの手腕ね。筋金入りの運動音痴だったリュカが、『鉄棒は科学』なんて怪しい言葉だけで、逆上がりをできるようになるなんて」

　やっぱりしっかり見聞きしていたか。

「苦手意識――つまりメンタルはフィジカルに影響する。メンタルとフィジカルは密接に関係しあっているからな。だからフィジカルトレーニングで効果が出ないなら、メンタルの改善を提案するのは、いたって普通のことさ」

　俺は今回の『逆上がり攻略作戦』について、簡潔に説明した。

「ヤマトさんってさ、結構すごいよね」

「どうした急に？　お世辞か？　子供はそんなことやる必要はないぞ」

「お世辞じゃないわよ。ただちょっと疑問に思っただけ」

「疑問ってのは？」

「だってそうでしょ？　こんなにすごいのに、どうして開幕直前になってフレースヴェルグをクビにされたのかなって」

　マリーベルが少し俺の顔色を窺うように尋ねてきた。

　おおっ！？

　これはもしかして興味を持ってくれたのか？