しょうもない俺はダンジョン配信で成り上がる

第6話 真相と今後

　配信を終え、ロロたちと別れた俺たちは森の中を歩いていた。

　コラボ配信はロロのチャンネルでは過去最高の同接数を記録し、大成功に終わったが、俺たちの間に笑顔はなかった。

　結論から言うと、ロロはスキルを使ってやらせをしていた。

　詳細は不明だが、モンスターを引きつけて攻撃的にさせる、というようなスキルのようだった。

「『ヘイトコントロール』アイツは確かにそう言っていた。間違いない」

　不機嫌な様子でマシューがつぶやく。

「それがロロのスキル名ってことか？」

「あぁ。宣言して発動するアクティブスキルだろうな。相手がモンスターとはいえ、あぁいうやり方は好きになれない」

「その上あんな風に口止めされたんじゃ、やってられないっすよ」

「ロロさん、ちょっと怖かったです」

　数秒の沈黙のあと、不思議と視線が俺のもとに集まっているのがわかった。

　どうしてか、みんな俺の次の言葉を待っているみたいだった。

　考えてみれば当たり前か。

　このコラボに乗っかったのは、俺だ。

「今回のことは、言いふらさないでおかないか？」

「はぁ！？　パイセン、何いってんすか！　あんなチビに脅されたくらいで怖気付いたんすか！？」

「そうだぞ加藤。今回の件は私も看過できない！　告発するべきだ！」

　俺はわざと冷静であることを強調するように、低い声色で続ける。

「ロロのしてることは、確かにほめられたことじゃない。

　でも、誰にも迷惑かけてないだろ？

　ちょっと脅すような口止めの仕方されたけどさ、ロロだって日銭を稼ぐのに必死なんだよ。俺たちが黙ってれば、それで済む話じゃないか。

　言いふらしたところで、俺たちの配信が人気になるわけでも、視聴者のみんなが喜ぶわけでもないんだ。そういうのは、やめよう」

　マシューは強く歯噛みしたあと、押し殺すように「わかった」とだけつぶやいた。

　サナもクルミちゃんも納得がいっていない様子だったが、強く言い返されるようなことはなかった。

　マシューたちの家に着いて、あっという間に夜になった。引っ越しはもう少し先の予定だ。

　俺は、物置部屋の布団の中で一人悩んでいた。

　あの選択は、正しかっただろうか？

　俺が本当に大切にすべきなのは視聴者やロロなんかじゃなく、マシューやサナや、ジネ、クルミちゃん、目の前の仲間だったんじゃないのか？

「加藤。起きているんだろ？」

　物置部屋の扉が開く。マシューだった。

　もはやノックすらされない。まぁ、俺もそんなに気にしてないが。

「マシュー。なんだよ？　文句言いに来たのか？」

　むしゃくしゃして、つい突き放すような言葉を選んでしまった。

　マシューはくしゃりと顔を歪めたあと、

「お前のそういうところは、正直、好きになれない」

　と言いつつ、俺の上にまたがった。

　マシューの太ももが、温度が、熱くなった谷間が布団越しに伝わる。

「言ってることとやってること、逆だろ」

「加藤、お前はどれくらいわかっている？」

「何がだよ？」

「お前のことが好きなのは、何も私に限った話じゃない」

　部屋は、月明かりに照らされて青白い。

　マシューの顔色はわからなかった。

　ただ、その眼差しが真剣なのはわかった。

「サナも、クルミも、ジネだって、みんなお前のことが好きなんだ。だからお前の言葉に、みんな従った。なのにお前は──」

　マシューの声が掠れる。

　その堅い表情が崩れた。

　マシューは、泣いていた。

「──お前はっ、私たちより、視聴者や収入の方が大切なのか！？」

「それは……」

「答えろっ！！　返答によっては、私は、お前を一生許さないぞ！」

　マシューの顔が目前にまで迫る。

　その荒げた息が顔にかかっても、興奮したりはしなかった。

「俺だって、こうして悩んでんだろ。そりゃあ、みんなの方が大事だ。だけど、」

「ならなんでっ！！」

「だけど！！　もう昔とは違うんだよっ！」

　思わず、怒鳴ってしまった。マシューの体がびくりと震えるのがわかった。

「まだまだ貯金が余ってるとはいえ、サナも俺も、クルミちゃんも、お前だって！　ダンジョン配信の収益がなきゃ、暮らせないだろうが。みんなの気持ちを守る以前に、みんなの生活を守れないなら、意味ないだろ……」

「すまなかった。私は、冷静じゃなかった」

　マシューはまだ、ぽろぽろと涙を落としていた。

　しゃくり上げて、すすり泣いている。

「加藤……頼みがある」

「ん？」

　馬乗りの状態から四つん這いになったマシューが、突然口づけをしてきた。

　長い長い、ディープキスだった。

「ぷはっ」

　息を止めていたのか、唇を離した瞬間、マシューの吐息がふわりと香る。

　火傷しそうなくらい熱を帯びていた。

「今日は、その、……私を、乱暴にしてくれないか？　加藤の、したいように。多少痛くても構わない」

「お、おう」

「だから、私のこと、嫌いにならないで……？」

　ひどい顔をしていた。

　まぶたの裏に残っていた涙が、いくつか顔に落ちてきた。

「俺はマシューのこと、嫌いになったりしないよ」

　俺は下ろされた長い赤髪をなでると、マシューを強く抱きしめる。

　二人で、熱い夜を過ごした。

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