これより時代を調停します 古代中国 夏王朝編

第31話 宝具解放

　昆吾（こんご）は商に宣戦布告を行い。

　商に侵攻を行う。

　昆吾軍は調停者を名乗る。　

　碧（あおい）と言う人物が指揮しており。

　包囲殲滅陣を強行する為。

　軍を小分けにして進軍を行っていた。

　伊尹は昆吾軍が分断されている。

　のを偵察から聞き。

　行軍速度を限界まで速め。

　通常の倍近くの速さを以て。

　行軍を強行し。

　昆吾軍の体勢が整う前に突撃を行った。

　予期せぬ強襲に。

　昆吾の前線は一気に崩れ去り。

　混乱状態に陥る。

　商の完封で戦いは終わると思われた矢先。

　空から昆吾が降り立ち。

　一騎当千の活躍を以て。

　強引に均衡状態に戻した。

　昆吾の周囲には百近くの屍が横たわり。

　商の兵を睨み付ける。

「……っ。腕さえ折られなきゃ。もうちょい暴れられたんだがな」

　妲己（だっき）と呼ばれる影のある女性は。

　あほ髪が立っている。

　青年、碧に言う。

「詐欺師さん。あれだけ自信満々に完封できるって言ってたのに。全然でしたね」

「わかってねぇな。全て、俺の策略通りだ。現に、こうして均衡にまで持っていったじゃねぇか」

「流石です。詐欺師さん。相手の倍近く兵がありながら。均衡にもっていくだなんて凄いです。無能って、凄い才能だって。私も以前、褒められました」

　昆吾は声を荒げて言い放つ。

「馬鹿言ってねぇで手伝いやがれ。お前ら、調停者が宝具を使えば直ぐに片が付く」

「生憎、俺は宝具は、この舌先三寸なんでな」

「ほ、宝具は使えません。ふ、不幸が、不幸が訪れてしまいます」

「……はぁ。詐欺師と馬鹿女に期待した俺が馬鹿だった」

「誰が詐欺師だ！」

「ば、馬鹿女って。妲己ちゃん。凄く悲しいです。悲しすぎて、もうお外に出られません。……と言う訳で、夏の王宮に帰りますね」

「おまえ、散財しすぎて。出禁食らったじゃねぇか」

「あうっ、そうでした。ちょっと贅沢しただけで。末喜（ばっき）さんにもの凄く怒られて。二度と敷居をまたぐなって言われたのでした。か、帰る場所がありません。どうしましょう！」

　昆吾が呆れ紛いに溜息を吐くと。

　矢が昆吾に向けて放たれた。

「ああ、そうだった。まずはてめぇらを始末しねぇとな」

　昆吾は矢を放った仲虺を見据える。

　仲虺は弓を捨て。

　猫背のまま言い放つ。

「戦場でおしゃべりとは、随分と余裕ですね」

「なんだ、お前も入りたいのか」

「いいえ。それが最後のお話になるでしょうから。存分に語り合ってください。……放ちなさい」

　仲虺が手を上げると。

　仲虺の背後から弓の部隊が現れ。

　一斉に斉射が行われる。

　曲射にて。

　膨大な矢が昆吾らに向けて。

　降り注ぐ。

　碧は昆吾にすがりつく。

「ちょっ、あれ、どうにかしろ昆吾！」

「折れてる腕にしがみつくな。っ、どけ、離れやがれ！」

　昆吾は舌打ち紛いに。

　碧を引き剥がそうとすると。

　妲己は暗い表情したまま呟く。

「……あぁ、不幸です。そこそこな暮らしが、もう出来ないだなんて。あっ、宝具を落としてしまいました」

　妲己が独特な形をした。

　球体を地面に落とすと。

　球体は天高くまで跳ね返り。

　跳ね返った衝撃で。

　矢の雨を一掃する。

「またやっちゃいました」

　天高く舞い上がった球体は。

　蓮の花のように開き。

　戦場全体に花粉をまき散らす。

「ごっほ、ごっほ。つ、次はなにしやがった、妲己ぃ！」

　碧は妲己の肩を揺らしながら言い放つ。

「あれは、宝具、瘟疫鐘（おんえきしょう）ですね。軽度の花粉症を引き起こし。軽い幻覚症状を招きます」

「幻覚症状だと？」

「はい。軽度なら、矛盾脱衣。で、重度になると、側にいる同性を好みの異性と誤認してします」

「はぁ？　……って、おまえら、武具を脱ぐな！　肌を見せるな。むさっくるしい男の肌なんて見たくねぇんだよ！　うおぉい！　ちょっと、お前ら、なぁに、男通しでモジモジしあってんだ！　くっそ、撤退しろぉ！」

　碧が撤退の鐘を全力で鳴らしていると。

　昆吾は苛立ちながら頭を掻く。

「もう、いい。俺一人で商を滅ぼしてや……」

　昆吾は数歩前に出ると立ち止まる。

「……なんで、アンタが生きて」

　昆吾が碧を見て固まると。

　妲己が昆吾の瞳を覗き込む。

「ああ、ツンデレさん。直接、浴びたから。もう重度に陥ってますね。……せい！」

「がっ！」

　妲己は昆吾の懐に拳を入れ。

　気絶した昆吾を抱える。

「待ちなさい。逃げるつもりですか」

　仲虺が追おうとすると。

　妲己は笑みを浮かべる。

「貴方たちも此処から離れた方が良いですよ。あの宝具、暫く展開し続けますから。それじゃあ、またお会いしましょう。そちらの調停者さんにもよろしく伝えてください」

「……調停者？」

　仲虺が困惑紛いに返すと。　

　妲己は白い犬に乗って。

　飛び去った。

「まて、妲己。俺を置いていくなぁ！　ちょっ、よってくんなお前ら！　誰が野郎の求婚なんて受けっか！　脱いで、ちかづいてこないでえぇぇぇぇ！」

　碧は全力で寄ってくる兵から逃走する。

　商と昆吾の初戦は。

　引き分けという形で幕を下りた。

　戦いを記録していた。

　ツインテールの少女はお腹を抱えながら言う。

「はっははは。最高。まさか、こんな形で戦いが止まるだなんて。此処で、商が滅んだら。色々と面倒だったから。丁度良かったわ」

　少女は巻物を閉じて立ち上がる。

「さて、そろそろ、仕上げに入りましょうか。……此の次代を終わらせる、最後の仕上げにね」

　少女はそう呟くと。

　不知火のように消え去った。