第2話 狂いだす調停
少女が眼を開くと。
あまねく星空が輝いていた。
少女は朧げな瞳で星々を見据え。
奇蹟の片鱗に触れようと。
手を差し伸ばすと声が掛けられる。
「目が覚めたであるか」
少女は声がした方に振り返ると。
「……ええ、快眠とは程遠いですが、よく眠れましたよ」
少女は立ち上がろうとするが。
身体が言うことをきかず。
お尻から落ちる。
「無理をするでない。もう少しばかり、休むのだ」
「……そう、ですね」
啓は少女に問い掛ける。
「一応、確認するが、お主が、もみたんが言っていた。相方であるか」
「もみ、たん？」
少女は困惑した表情で聞き返す。
「うむ。左のもみあげが妙に長いからもみたんだ。
少女はなんだコイツ。
みたいな目をしながら言う。
「親しみがあるかどうかは分かりませんが。……ええ。私が、貴方の相方となります。女禍より、私の名は聞いてますよね」
「いいや。聞けておらぬな」
「そうですか。……それでは、マリとお呼びください」
「マリリンか。良い名ではないか。僕は啓と言う」
「……リンは不要です。マリです」
「うむ。了承した。マリーダよ。ところで先ほどの襲撃は何事であるか。あのフードの者、僕らに敵意を持っていたようだが。よもや、
マリは呼び間違いに抗議するような。
視線を送りながら言う。
「いいえ。先の襲撃は恐らく。この世界の守護者でしょう」
「守護者とな。聞き慣れぬ言葉であるな」
マリは後ろ髪を纏めながら言う。
「……人の身の貴方は知らないと思いますが、人類史の破滅や変革を防ぐために各々の世界には、神格を持つ者が
「つまり、先の者はこの世界の秩序みたいな存在か。だが、そのような者を打ち倒しても大丈夫なのか」
「何の支障もありませんよ。……例え、人類がどれだけ滅びに向かおうが、腐りきろうが。其れが、伏羲の意向に沿うというのなら何の手出しも出来ません」
マリは月に視線を移して続ける。
「守護者が動ける時は決まって。伏羲が築いた世界を否定するときだけです。其れこそ、太陽が十個上がるかのような天変地異が起きた時や。この定められた世界を改変しようと目論む。伏羲が予期せぬ者が送られた時ぐら……ぐうぅぅ」
マリのお腹が鳴り響く。
「随分と主張が大きいお腹であるな」
マリは団扇で顔を隠す。
「仕方ないでしょう。腕に刻まれた呪詛の所為で、魔力が殆ど回復しないのですから」
「呪詛だと？」
マリは袖を捲り。
腕に刻まれた八卦を見せつける。
「これは魔力制限の呪詛です。これにより魔術は無論……時代の加護すらも与えることが困難になりました。言い辛いことですが、このままだと、時代を変革することは厳しいでしょう」
「ふむ。お主が本調子ではないのだな。しかし、其れがどうして、時代を変革出来ぬことと繋がるのだ」
マリは溜息を漏らす。
「時代とは、神格を持つ調停者が人に加護を与え。英傑を創り出すことによって動きます。ですが、今の私には其れが出来ないと言っているのですよ」
「つまるところ。お主がただの少女となっただけの話であろう。ならば、何の支障もあるまい。元より、この調停。そのような加護とやらに頼る気はなかったのでな」
マリは眉をひそめる。
「加護なしでどうやって時代を変革するつもりですか」
啓は星を眺めながら呟く。
「人の意思さえあれば、時代は変わりゆく。……第一、もみたんも言っていたではないか。人の意思によって築かれる時代を見たいと」
「…………」
マリは神妙な面持ちになると。
お腹が鳴り響いた。
「お、お腹が空きすぎました。何か食料を。ギブミーフード。……じゃないと、マリさん倒れてしまいます」
「暫し、其処で待ってよ。食べモノを探してくる」
「あっ。私、和菓子が食べたいです。長門屋のくず餅を所望します」
「この時代にそんなモノがあるわけなかろうが。山菜か魚でも見繕ってくる」
啓はそう言うと森林へ入っていった。
マリは啓の背中を見送ると。
肩の力を抜いて呟く。
「……色々、疑念点がありますが。一先ず。順調です、ね」
マリはそう言うと。
気を失うように倒れ込んだ。
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