あの子の記録 ～「きみのまわりにあるものは？」後日談～

冬

　教室前方のドアを開く。

「おはよー。ハッピーバレンタイン」

　鈴城さんの手元には、綺麗にラッピングされたクッキーがある。

「学校にお菓子持ってきたらいけないんじゃ」

「みっちゃんたら真面目ね」

「いつからみっちゃんって呼ぶようになったの」

　後ろから、かおるが顔を覗かせる。

「今からー。かおちゃんのもあるよ。クラスの全員に配ってるから。あ、ウチのことはすずって呼んで」

「ありがと、すず」

　鈴城さんは友達グループと仲良くしていることもあれば、こうして単独行動もできる。正直に言えば、羨ましい。

「ところでかおちゃん、隣のクラスの子が呼んでたよ」

「誰か知り合いいたっけ」

　かおるはそう言いながら、教室を出て行った。彼女の中性的な容姿や話し方は、女子に人気がある。だから毎年この時期になると、チョコレートや何やらをたくさん受け取ってくる。

　かおるは皆が思っているような子じゃないのに。陰では、×すとかいう単語、

平気で使うんだよ？　多分、知っているのは私だけ。

　私だって昔は、笑顔が爽やかだとか、表面的なことしか見ていなかった癖に。こういうことを考える自分が恨めしい。

「インタビューです。みっちゃんとかおちゃんは、どちらが先に声を掛けたんですか」

　鈴城さんが冗談交じりに質問してくる。

　過去を振り返る。あれは、気になる女子がいると幼馴染の圭に言われて。どんな子なのかなと気になって。

「それは、私からだけど」

「みっちゃん、意外と積極的なんだ」

　ああ。また誤解される。

「恋人としては付き合ってはないからね」

　友達付き合いだからね。私にとっては。

「じゃあなんで、今まで否定しなかったの」

　それは、タイミングがなくて。そう答えようとしたけれどやめた。言い訳にしか過ぎないことは、自分でも知っている。

「前さ、遊びに誘おうとしたんだけど。皆に止められたんだよ。あの二人の間には割って入らない方がいいって」

　そんな気配、全然なかった気がするんだけど。

「そもそも、付き合っているって最初に言い出したの、かおちゃんだよ」

　かおるなら言ってもおかしくない。私のことが好きだから。

「だから、みっちゃんとウチらが仲良くするのはダメなんだって。なんか、お気に入りの玩具（オモチャ）を他の人には渡したくないみたいなカンジ？　帰ってきて今の状態見たら、怒るかな」

　放課後。

「知らない人たちからたくさん渡された。みづきにもおすそわけするね」

　かおるが人からもらったお菓子を渡してくるのは、また別の話。