快適生活の冒険者～禍福転変～

230 免罪符も期限切れ ―目撃した冒険者side―

「いやぁ、中々いない程の逸材だな。この子はアホ過ぎ方面で」

　エアが去った後、目撃していた冒険者の一人がそう感想を述べた。

「無茶苦茶いい装備だとは分からなくても、あの強者しか出来ない何があっても即時対応な感じの佇（たたず）まいで、超強いのが分からんもんかねぇ」

「あ、店主。いい感じのトカゲ、五匹分ね。明日まで」

「分かった。保証金が…って、ん？この子、友人の娘なんで放置しとけんのだが、口についてるのは何だ？」

　咄嗟に返事をした貸し騎獣屋店主のシャハトは、やっとユカーナの口元のテープに気が付いた。

「土魔法のテープみたいなもんだな。鼻まで塞がなかっただけ、超親切」

「気が短い人だと、どっかに連れ去って魔物のエサにぽいっ、だろうしなぁ」

　直接手を下さないのは、ステータスに『殺人』と載ってしまうと、大半の街へ入れなくなるからである。グレーなやり方だが、生き残る可能性がある所が違うのだろう。

　ダンジョンに放り込んで、置き去りにして、という方法もある。

　当然、正当防衛での殺人ならステータスには載らない。

「っつーか、あの人、ああも力があるのなら、ここから街の外へぽいっ、というのも可能かも。魔法プラスなら俺らでも出来るし」

「あー確かに。突然、突風が吹くこともあるよな～」

「突然の風だから突風」

「あはははは。そりゃそうだ」

「しっかし、あんなに強い人なら、とっくに噂になってそうなんだけどなぁ。二つ名とかありそう」

「え、そこまで強い人だったのか？……あ、高位の精霊獣を使い魔にしてたか。六体も」

「…ええっ？マジで？人間に協力的な精霊自体が少ないって聞くのに」

「召喚士？でも、有名なAランクパーティのリーダーの召喚士の見た目は、三十前後だって話だし…？？」

「召喚士ではなく剣士だと言ってたぞ」

「んーっ！んーっ！」

「ソロで？」

「多分。そもそも、こんなトカゲ捕獲依頼を受ける辺りが、実力と似つかわしくない、というか」

「違う地域から来たのなら物珍しい依頼だったんだろ」

「トカゲを騎獣にすること自体、地域によってはかなり珍しいって。小さいトカゲの魔物しかいない地域もあるし」

「使い魔の精霊獣ってどんな形だった？ふわふわした綿みたいな？」

「それ、獣じゃないだろ。精霊獣は狼型や鳥型が多いそうだけど」

「猫型だった。子猫もいたけど、全部違う色で、よく見る猫サイズ」

「それで高位ならサイズ変更が出来るのかもなぁ」

「んーっ！んーっ！…ザッザッ…」

「その猫型の精霊獣たち、それぞれトカゲに乗って来てたぞ」

「……えーと、そんなことを頼むために呼び出したのか？わざわざ？」

「その辺はどうだか知らんが…」

「その話は後にして、先に借りる手続きしてくれよ」

「ああ、すまんすまん。じゃ、こっちに来てくれ」

　店主は冒険者たちを騎獣舎へと案内した。

　その前に、もがくユカーナが視界に入ったのだが、スルー。

　店主も何らかの被害を被っていたのだろう。

　友人の娘、という免罪符も期限切れのようだった。

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　ユカーナの口を塞ぐ土魔法テープは、三十分程で崩れて粉々になった。

　しかし、誰もそんなことは気にしてなかった。

　放っておかれたユカーナは、這って移動していたからである。

　下級ポーションぐらいは自宅にあるハズだ。右足首は折れてるようだから治らないかもしれないが、この痛みが少しでもマシになるだろう。

　絶対、許さない！

　空に放り投げたあの男も、嗤（わら）い者にした冒険者たちも、味方にならないおじさんも、冷たい両親も！

　許さない！絶対に許さない！

　ユカーナの恨みと憎しみが魔力を変質させ、黒い靄（もや）を生み出した。

　ソレはどんどん大きくなり、その濃さを増す。

　やがて、靄は影になり、影は闇になり、闇は暗がりに潜（ひそ）み、同じ闇を取り込み、どんどん大きくなる。

　イメージが魔法の威力や性質を左右する世界だけに、その闇は力を得た。

　そして、恨み憎しみに凝り固まったユカーナを悲鳴ごと取り込み、更に大きくなる。

　原始の呪術はこんな風にして始まったのかもしれない。

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