快適生活の冒険者～禍福転変～

175 ハーピーは単為生殖です ―にゃーこやside―

【マスター、ハーピーの群れがアリョーシャの街に接近中です。ハーピーの数は現在37匹】

　アリョーシャの街の警備隊がハーピーに気付く少し前、アリョーシャダンジョンのダンジョンコア…アーコはマスターたるシヴァにそう報告していた。

　その時、シヴァはキエンダンジョンマスターフロアの温泉宿風自宅にて、学習機能付きもふもふ二足歩行ゴーレム、にゃーこたちのブラッシングをしている所だった。

「アリョーシャなら防壁の上に大型弓（バリスタ）があっただろ。警備隊と冒険者たちで倒せそう？」

【時間はかかるでしょうが、問題ないと思います。ただし…】

「犠牲者は出る、か。でも、おれらがあまり手を出し過ぎるのもなぁ。かといって、これ以上、ハーピーが増えたら対処出来ねぇだろうし」

　このぐらいは自分たちで何とかして欲しい、とシヴァは思う。そうじゃないと、この世界は中々発展しない。

【ちょうどエア様がわたしのダンジョンにいらしてますよ】

「ナイスタイミング！…いや、逆か？精霊獣たちの強い魔力に惹かれてハーピーたちが来た、かも？近付けば、本能的にヤバイと思って逃げるだろうけど、遠くからだと分からなくて」

【精霊獣たちよりもエア様だと思います。魔力タンクのせいか、色んな人種が混じっているせいか、独特な魔力をしていますし、ハーピーたちの繁殖は…】

「ゲッ、まさか、ハーピーは人間の男と性交するって？オークやゴブリンとは性別逆だけど」

　オークやゴブリンが人間を襲うのも実質は性交じゃなく、寄生蜂と同じく受精卵の産み付けだ。単に栄養ある獲物の穴に植え付けてるだけ。なので、犠牲者に女が多いのは単に戦闘力の問題だった。

　オークやゴブリンの雌雄も生態も、よく分からない所がある。

　同種間でも体内で子供を孵さず、その手前、受精した所で他の生き物に産み付けている、のかもしれない。

　あいにくと、他にも気になること、やりたいことが多過ぎで、『にゃーこや』も研究出来る所まで余裕がないのだ。

【いえ、違います。ハーピーは虫や爬虫類や植物でよくあるような単為生殖で、魔力と栄養を摂るために人間を獲物に選ぶことが多いです。戦闘力がある人間は少なく、数は多いですから。ハーピーの大ざっぱな認知能力だと、エア様一人で数十人分だと思うのではないでしょうか。つまり、良質な魔力を持つ人間が数十人だと】

「でも、戦闘力は分からねぇもの？近寄らないと無理？」

【そうだと思います】

「本当にそういった習性だとすると、追い払うのは難しくねぇな。手を出すつもりはねぇけど」

　頑張って、とシヴァたちは遠くから応援するのみ、である。

　今の所は。

【マスター、エア様に連絡しますか？】

「エアがダンジョンの外に出たら、ハーピーはそっちに行きそうじゃね？しばらく、静観」

　試練がまったくなくなってしまうのも何だ。

　もっと大きな魔物災害が起こった時の、予行演習とでも思ってもらおう。

　日頃の備えも少な過ぎている。これを機に考え直させるべきだった。

　まぁ、ハーピーの数がもっと増えたのなら、最低限、死なないよう、こっそりサポートしておくぐらいで、とシヴァは思う。

　＊＊＊＊＊＊

　アリョーシャの街は騒然としていた。

　民たちは慌てて家の中へ逃げ込み、警備隊や兵士や自警団、冒険者たち、従魔、使い魔たち、戦闘支援や後方支援、といった役立つ職人、有志たちも慌ただしく動いている。

「【木工】スキル持ちはどんどん矢を作れ！」

「石ももっと集めろ！細工師は投石機をもっとたくさん作れ！」

「ちゃんと配置についたか、もう一度、確認しろ！」

「……ああっ？商人が急ぎの用事だからって外に出たがってる？ダメに決まってるだろ！牢に閉じ込めとけ！」

「ダンジョンに伝令に行った職員や使い魔はどうしたっ？まだか？」

「まだ戻ってません！」

「間に合いません！もう近くに…」

「正確な数字を言えっ！方向は？」

「ハーピーの群れは南南西方向、約600m。…来ますっ！」

「落ち着けっ！十分に引き付けろっ！」

「魔法部隊、準備！」

　大型弓（バリスタ）の射程に入り、ひと呼吸置いた後――――。

「撃て！」

　警備隊一番隊隊長カシムの号令に、一斉に大型の矢が放たれた！

　続いて二射目が放たれるが、今度は同時に魔法使いが風魔法を使い、大型の矢をハーピーに命中するよう修正して行く。

　この作戦は大成功だったが、いかんせん、風魔法が使える魔法使いが四人程度では、五匹のハーピーしか撃ち落とせなかった。

　それを補うかのように投石、火球、土礫がハーピーの群れに降り注ぐ。

　強肩の冒険者が槍も投げる。

　しかし、あまり頭のよくないハーピーでも身体能力は高く、身をよじったり、本能的に風魔法を使ったりして回避していた。

　ハーピーを撃ち落とした数は五分の一もない。

　もうすぐ防壁を越えてしまう！

　機動性で劣る人間をせせら笑うように、ハーピーたちの蹂躙（じゅうりん）が始まってしまう！

　誰もが焦ったその時だった。

　ギィヤアアアアアアィイイァァアアアアアアアア―――――――――ッ！

　3m級の一際（ひときわ）大きいハーピーが叫んだ！

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ハロウィン4「大コマ」漫画更新！https://kakuyomu.jp/users/goronyan55/news/16818093087279809550