　O バイパス。進入禁止の看板が立てかけてあり、誰も入れないような措置が施されていた。だがしかし今日は違う。立て看板は外され、代わりに二人の警官が立っていた。

　この二人に与えられた任務はただ一つ。深夜ここに現れる一台の車を O バイパスに通すこと。

「ふわあ、眠いなぁ」

一人がポケットからタブレット型の菓子を取り出し、一粒口に含んだ。強烈なミントの刺激が気休めとはいえ、一時的に眠気を飛ばす。

「先輩も一つどうですか？」

「おお、すまんな」

　ほいっと投げられたプラスチックケースを受け取り、もう一人の警官も一粒口に含む。

「それにしても暇っすね」

「ああ、忙しすぎるのもアレだが、こうも暇だとやってられん」

言わばこの二人の仕事はただ立っているだけ。仕事中のため暇つぶしにケータイを弄ることすら出来ない。

信号が青になる。一台の車が O バイパスに向かって走ってくる。立ち入り禁止を知らない外部の人間か、噂を知らない馬鹿か。あるいはその両方か。警笛を鳴らし止まらせる。

　先輩刑事が事情説明のために、運転席側に近づいた。窓が開く。

「すいません、こちら現在通行止めでして。M 市に向かわれるようでしたらお手数ですが、こちらを右折してまっすぐ行けば――」

運転手が否定するように手を振り、警官の言葉を遮らせる。

「お務め御苦労。ここの使用許可は取ってある」

　そう言って運転手は胸ポケットから警察手帳を取り出し、警官に見せる。

　加賀義彦。二人の警官が待っていた人物である。すぐさま敬礼をした。

「ハッ。お疲れ様です加賀刑事。確かに許可は出ています。どうぞ」

「ああ。連絡は受けたと思うが、今から俺が行う任務は詮索無用。すみやかに署に戻って休んでいいぞ」

「はい、わかりました」

警官の言葉を聞き、加賀の車は窓を締め走り出す。走り去るテールランプを尻目に、警官は後輩に向かって声をかける。

「おい、俺らの任務は終わりだ。さっさと片付けて署に戻るぞ」

　立て看板を元の位置に戻し、近くに停車していたパトカーに乗り込んだ時だった。ゴオオンという地響き。思わず二人は音の方、魔のバイパスの方へ向く。

「どうします？先輩」

「いや、俺たちは署に戻る」

「……はい、わかりました」

どこか不服そうな声。彼とて今の音は気になる。出来るならあの魔のバイパスへ赴き原因を確かめたい。だが加賀ではない、上司の言葉が頭に響く。

『君たちがこれから会う加賀義彦という人物そしてその任務。その二つに関しての一切の詮索を禁じる。これはトップシークレット《最重要機密》。破れば君たちの進退に関わる』

グッと好奇心、使命感に蓋をする。

パトカーは走り出した。バイパスに背を向けて……。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい