第69話 世界的異変
「宝箱だ！」
私は感激の声を張り上げて走った。それに釣られて皆んなも走る。
宝箱は薄っすらと赤い光を放っており、ゴードンが言った『神話級』を思わせるレアな印象だった。
幾つもの宝石が散りばめられた立派な装飾で、この箱だけでも相当な価値がありそうだ。
しかし、ゴードンが言うには、この箱は動かしたり、宝石を取り出したりは出来ず、中身を取り出すと消えてしまうのだと、本に記されていたのだとか。
「ほえー、リアル宝箱だ。これ見た事ある人はいないんだよね？」
「いません。本によれば200年前から宝箱は出現しなくなり、冒険者から成り上がる人間が激減したと記されていました」
「なるほどな。一攫千金の夢がなくなっちまったわけだ。それが何で今になって現れたんだ？」
デビットが素朴な疑問を投げかける。
「わかりません。最近起きた異変と言えば……」
ゴードンの脳裏には『私』という存在が
「神……の存在？」
「なーに？ サニーがこの宝箱出したの？」
由香里が屈んで私の顔を覗き見る。
「私は何もしてない。でも200年前まで私の前任者がいたことは確か。それで消滅して……」
「話を纏めるとこうだね。エルヌスが居た時は宝箱が出現していた。それが封印という名の神殺しに遭い、100年後である200年前に消滅した。宝箱も出なくなった。そして今になってサニーたんが神として降臨した。宝箱も出現するようになった」
ギルが私から聞いた情報と、現状を把握して答えを導き出した。天才が言うのだからそうなのだろう。
「さっき神話級とか言ってたが、他にもグレードがあるのか？」
私はポールの疑問を通訳してゴードンに伝えた。
「レア度が低い順に、普通の木の箱、緑色の宝箱、紫のレア宝箱、金色の伝説級、赤の神話級です」
「ほっほー！ いいじゃんいいじゃん！ 開けてみようぜ！」
ポールは待ちきれない様子だ。私も中身が気になる。大きさからして、剣なら入るサイズだ。槍は無理だろう。鎧も上手く収納すれば入りそうな高さである。
皆を代表して、私が開けることになった。何が入ってても責めるなよ？
ガコッ。ギィーー。
それは何とも現金な宝だった。私は金貨なんて見た事ないので、最初はメダル的な何かかと思ったのだが、ゴードン曰く「大金貨」だそうだ。大金貨は1枚で10万ダリア、日本円にしておよそ10万円の価値がある。
それが箱いっぱいに収められていた。キビルがさっそく何枚あるのか数え出している。
私は大金貨の山の頂上に、小さな宝箱が埋もれているのを見つけた。黒い宝箱で、艶のある装飾が施されている。これは持ち運びが出来るようだ。
私が黒い宝箱を手に取ると、全員が注目した。私は皆にアイコンタクトで「開けるよ？」と目配せすると、そっと箱の蓋を開けた。
それは今、1番欲しいものだった。
箱に収められたそれは、近未来的な半透明の
「腕時計だーーー！！！ 欲しい！ これ欲しい！ 貰っていい⁉︎」
反対する者はいなかった。ギルは、この時計がどうやって動いているのか興味津々で、半透明のベルトや
私は腕時計に鑑定をかけた。すると、次のように表示された。
『神秘のゲシュトライド』
「唯一無二の時刻表示機能付き究極水属性魔法補助具。装着すると、世界を水没させるエタ・カース、あらゆる水を自由自在に操作するウォーター・ゲシュトライド、万物を貫通する水流を生み出すアクア・ジェット・キャノンを、略式詠唱のみで発動可能。魔力+500%。神秘のアーティファクトシリーズNo.9」
何やら不穏な魔法が使えるようになるようだ。時計だけでいいんだが。というか、これは危険だ。たまたま私が拾ったからよかったものの、ダメな奴が手に入れたら世界が崩壊する。
No.9ということは、少なくとも、あと8個は似たようなアーティファクトが出現するということだ。
カルロスに言って、一旦、宝箱の中身を買い取る仕組みでも作ってもらうか――テルミナとエルラドールにもダンジョンがあるだろうから、そっちも働きかけなければ。
「サニー、そんな危険な物なら国に預かってもらった方がいいんじゃないか？ 核より危ないぜ？ それ」
ギク。
確かにデビットの言う通り危ない物だ。私が持ってていい理由もない。
でも……
「や、やだ！ これは時計だもん！ 私は世界を滅ぼしたりしないもん！」
「サニー、子どもみたいな事言わないの。さあ、こっちに渡しなさい」
由香里がお母さんみたいな口調で手を差し伸べる。
「嫌にゃ！ これは私のにゃ！」
「ポール、やれ」
「はっ！」
デビットの指示でポールが私を
「あーーーん！ ゴードンたちけてーーー！」
「サニー様、危険なアーティファクトです。デビットに預かってもらいましょう」
「うわーーーん！ 私の時計ーーー！」
＊＊＊
――タリドニア城。謁見の間。
「ほう。これがアーティファクトか」
玉座に腰掛けるカルロスに、ウェルギスが神秘のゲシュトライドを見せる。
サモンドフォースは気をつけの姿勢で整列し、私はゴードンとキビルと3人で彼らの前に立っている。
「サニーよ、これが世界を滅ぼすというのは誠か？」
「それ腕に嵌めて『エタ・カース』って唱えると、世界が水没するらしい。ってかさー、鑑定が使えなければ呪文もわからないんだし、私が持っててもいいんじゃね？」
「おそれながら陛下、サニー様はそのアーティファクトが
ゴードンが横からフォローする。確かにその通りだ。私が欲しいのは時計であって、良くわからん水魔法などどうでもいいのだ。
「ほう、確かに時を刻む
「発言を宜しいでショウか！」
ギルが流暢な異世界語で発言の許可を求める。彼は既に異世界語のリスニングはマスターしていて、若干訛るものの、発音も8割方できている。
「ギルバート・ハモンド。発言を許可する」
ウェルギスが許可すると、ギルは私の前に出てこう話した。
「サニーたんは時計を欲しがっておりマス！ 一旦、そのアーティファクトをお借りシテ、時計の機能だけコピーさせてはもらえないでショウか！」
ギルの説明によれば、カメラで秒針の動きを撮影して、1秒の長さをスローで確認し、それがわかればあの時計と同じものをコピーできると言う。
「！ ありがとう！ ギル！」
私はギルの背中から抱きついた。
「ううぇへ！ うぇへ！ サ、サニーたんの抱擁……ぐへへへへ」
カルロスは、ミナスとハイマンと連携して、ダンジョンへの立ち入りを国単位で管理すると宣言した。
特にボス部屋の扉には兵士を配置し、所持品検査を実施するとのこと。
鑑定が使えない彼らが、アーティファクトの使い方や機能を知ることはないが、怪しい物品は国が没収して、私に鑑定を依頼するとのことだった。
一応、彼らにも劣化版だが、鑑定に似た魔法を使える人間もいるそうで、アイテムやモンスターの名前、そのレベルやレア度までは知り得るらしい。
神話級はレア度5の赤い文字で表示され、神話級宝箱の出現率は、記録によると数万分の1だそうだ。
私の運135000が猛威を振るった結果、神話級を引き当ててしまったのだろう。
宝箱はボス討伐報酬以外にも、ランダムでダンジョン内に出現する。
これは冒険者だけでなく、貴族達も
「カルロス、今回の件さ、国民への発表はまだ先にしてくれないかな。銃のライセンスと販売の準備をしてからにして欲しいんだ」
「むう、どれぐらいかかる？」
「ポール、ライセンスの基準とかどれぐらいで準備できそう？」
「3日……いや、2日でやる」
「オッケー、じゃあその間に武器屋に卸したり、鍛冶屋にメンテナンスの教育をしよう」
本来なら国防軍の整備をしてから取り掛かる仕事だった。軍が先で、民間が後のはずが、これが逆になってしまう。
急ぎ、最低限の装備だけでも軍に支給して、体裁を整えるか。忙しくなるなー。
まずは基地を召喚してしまおう。人数は500人でいい。500人でも軍と言い張る。この500人を指導者として育成するのだ。そうすれば、また彼らが精鋭を育てて人員を増やしてくれる。
この辺はギルにお任せしよう。時計の製作はその後だ。
そうと決まれば、まだ日が高い。デビットの得意分野である空軍基地から召喚しに行こう。
場所は決まっていて、ここから南東へ500キロほどのところにあるニモリア平原だ。
そこをニモリア空軍基地とする。
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