死神

George the third wheel.

　うわあ，と僕は大きく声を出す。

「何してんの？」

「いや，豆腐逃こそ何してんだよ」

「散歩だよ，散歩」

　びっくりした，そう思った時，ようやく豆腐逃の心の声を認識し始めた。嫌なことを思い出していたので，気がつかなかった。

『あ，田中くんいるじゃん。びっくりさせてやろ』

　今更そう思っても，もう驚かされたんだけど

「ただいま」

　声を顰めて，僕は言った。

「ああお前，少しペンを貸せ。今素晴らしいものが降ってきたんだ」

　お経が聞こえると思ったら，いくつもの数字と，用語のようなものだった。おそらく，この男の心の声だろう。仕方なく，先程拾ったペンを渡した。渡したところで，ポケットが軽いことに気がついた。さっき驚いた時に落としたか，と考え，拾いにいくことにした。

　先ほど閉めたドアをまた開ける。それが起こったのは，外に出て，少し歩いたところだった。轟音が，耳を包む。押されたように，前に転んだ。そしてモスキート音のようなものしか聞こえなくなり，辺りを見回す。家が半壊していた。爆発でもしたのだろうか。

　よくわからずぼーっと家を眺めている。そしうていると，頭の中に声が聞こえてきた。

『そういえばさっきのペン，脱獄した爆弾魔の人に似た人が落としたやつだったんだよな』

　後ろを向くと同時に，わあ，と膝が曲がった。膝かっくんだ。

「驚いた？」

　そこで，僕は気がついた。豆腐逃は考えるのが遅れているんじゃない。数分，数時間，最悪数日，早まっているんだ。

　予想外の事実に愕然とするが，平静を装う。代わりに，覚えたての英語でこう言った。

「Was that a pen?」

「of course,that’s not a pen.」