彼女を奪われた俺はその経験をネット小説にして投稿し、お小遣いを稼ぐ

第5話 学年1の美少女

「お疲れ！ 今日も頑張ってたね！！ 」

　バスケ部の練習の片付けの最中、マネージャーの深沢が俺に声を掛けた。

　深沢直子。女子にしては平均的な身長に、赤系の茶髪に、ピンクのヘアピンを装着する。ブラウンのジャージ姿であり、隠れてはいるが肌は純白である。

　おまけに、ジャージからも伝わる立派なプローモーションには感嘆してしまう。男子を魅了し、女子から羨望の眼差しを受ける。程よい大きさの巨乳である。

　学校1の美少女として、多くの生徒達から認識される。

　だが、本人はその事実を鼻に掛けていない。

　どうでも良さそげである。

「労いの言葉をありがとう」

　俺は薄く笑みを浮かべ、感謝の言葉を述べる。気持ちは籠っていないかもしれないが、本心である。毎度、部活終了後に労いの言葉をくれるのは深沢だけである。

　まあ、部活動は好きでやっている。その活動に労いの言葉を受け取るのも不自然な話である。

「ちょっと聞いて欲しいことがあるんだけどいいかな？ 」

　深沢は俺の前に立ち塞がる。意図的なのか。片付けで体育倉庫に向かう、俺の目の前に立った。

「最近、ヨムカクで連載が始まった、『彼女を奪われた俺のリアル実話』ってラブコメの作品知ってる？ 」

「へぇ！？ 」

　思わず素っ頓狂な声を漏らす。

　想定外の事態である。あの学年1の美少女、深沢の口から拙作の名前が出る。にわかに信じられないことである。

　確かに、深沢はライトノベルやネット小説が大好きである。嗜好であり、ライトノベルやネット小説を通じて、ごくたまに深沢と雑談もする。深沢と俺の接点はライトノベルとネット小説だけである。

「どうしたの？ 」

　不思議そうに、深沢は首を傾げる。こてんっと音が立つ。

「い、いや、なんでもないな。疲れているだけだ。無意識に変な声が出ただけだ」

　苦しい言い訳を作る。

　流石に、例の作品の著者が俺とは言えない。別に口にしても損害は少ない。だが、不思議と作品の著者を明かしたくない。

　俺はプロ作家に憧れているのだろうか。正体が不明なラノベ作家かっこいいみたいな。どうだろうな。自分でも定かではなかった。

「変化の。それでね、話は戻るんだけど。その作品がものすごい面白いの！ なんて言うか、リアル感もあって生々しさもあるの！！ 私、一気に1話を読み終わって、星とコメント、フォロー、いいね、すべて押しちゃったの！！ まだ1話か更新されてないから、続きが楽しみだな〜」

　言いたいことを、深沢は勢いで捲し立てた。

　普段、俺以外の男子や女子には特段に饒舌では決してない。

　趣味の合う人間と会話する際に、マシンガンを打つように、深沢は言葉を羅列する。

「そ、そうなんだ…」

　全部知っているが、敢えて知らないふりをする。

「ちょっと！反応薄いよ！ 『彼女を奪われた俺のリアル実話』はね、文章は短くて読みやすい上、吹き込まれるような文章なの。まるで小説の中に溶け込んだ擬似体験もできるの！！ 」

　深沢の熱意に恐怖すら覚える。それほど拙作に対する好感度と熱意が高度化する。何も言わずとも、俺の作品を褒めちぎる。

「まだまだ語れるよ。主人公の真は浮気をされて、悲しみに支配されてるけど。これからざまぁが起こる予兆がプンプン漂うの。もぅね、どんなざまぁの展開になるか妄想しちゃうの。それぐらい、ワクワクしてるの！！ 」

「そうか。そうなんだな」

　自然と胸の内から嬉しさが込み上げた。ジュワッと中から盛り上がるように、幸福と喜びの感情が滲み出た。

　表情筋に意図的に力を込めなければ、ニヤニヤが止まらない。それほど、拙作を称賛され、嬉しい。

　初めての経験だった。今まで小説を執筆して褒められた経験など皆無だった。

　自分には小説を書く才能が無いと断定していた。

　でも、違った。本能に身を任せ、書き殴った小説はたくさんの読者に読んでもらえた。高揚感も提供できた。

　自分の特技を初めて発見できた感覚だった。新たな発見とも言うべきだろうか。