敵か味方か、謎の道化師
ここは魔王城、王の間。
何本もの柱が立ち並ぶ、薄暗くて広い空間。
奥の階段の上には豪華な椅子が設置され、そこだけ光が当たっている。
「久しぶりだな、俺ら四天王が揃うなんてよ。」
【魔王軍 四天王[
レベル:92
スキル:ダーク・カタルシス
「何か良からぬことでも起きたでござるか。」
【魔王軍 四天王[
レベル:86
スキル:陽炎
「我を呼ぶ時……破滅へと導こう。」
【魔王軍 四天王[
レベル:99
スキル:神の宣告
「ふふ……破滅が近いのには間違いないわね……」
【魔王軍 四天王[
レベル:97
スキル:混沌属性
「本日はよろしくお願いします。」
【魔王軍 [勇者討伐団長 タカト]】
レベル:13
スキル:無し
「「「……」」」」
「一人多いじゃねぇか! 誰だてめー!」
「人間!? 曲者でござるか!?」
黒い甲冑の騎士と、爬虫類系魔族と思われる忍者が戦闘態勢を取る。
その後ろで15メートルはありそうな、翼や装飾が派手な巨大竜神様にも睨まれる。
ちょっとビビったが、魔女リリベルが間に入ってくれる。
「ちょっとイジメないで? 私がスカウトした人材なんだから。」
「すみません、自己紹介がまだでした。私は――」
「集まったようだな。」
「「「「ははーっ!」」」」
低い声がした瞬間、皆が玉座に頭を下げる。
俺も慌てて下げる。
玉座を見ると、輪郭のはっきりしない人型の幻影が座っているようだった。
あれが魔王なのか?
ここでステータスウィンドウを展開する勇気はない。
「四天王諸君、人間界制圧に必要なものと言えば何だ。」
魔王と思われる人が質問する。
ワンマン社長の演説みたいな突然の質問。
何て答えるのが正解なんだろう。
「力、だろ?」
「技術でござる。」
「……恐怖、だ。」
「魔力じゃないかしら。」
四天王それぞれが答える。
みんな個性がしっかりしてるな。
「そうだ。だが……それらを伝達する『情報』も必要だ。」
「情報? なんすかそれは。」
「確かに、暗殺にも事前の情報が不可欠でござるが。」
甲冑のジオウと忍者のカゲヌイが戸惑う。
確かに、異世界の魔王から「情報」なんて現実味がある言葉が出るとは。
「そこで我が軍にも情報戦術に長ける駒を用意した。」
魔王が俺を指差す……ように見えた。
俺は返事を返す。
「は、はい、そうです。勇者討伐団という部署を作りました。
自分はあらゆる情報を得ることが出来る能力を持っています。
侵略の障害となる勇者を討伐するべく、邁進してまいります!」
黒い甲冑の騎士が俺に近づく。
身長が高いので俺はちょっと身を引く。
「ああん? 人間じゃねぇか。魔族にもなってねぇ。
本当にこんなやつが潜り込んで大丈夫なんすか~?」
黒い兜の奥から目を合わせ、睨んでくる。
黄色い目がとても怖い。
「は……はい、要望があればアンデッドにもアンドロイドにもなります。
人間である事にこだわりはありません。」
「ダメよジオウ。その子は最後の人間にする予定なんだから。
人類を滅ぼした後、貴重な生き物になるわよ?」
またリリベルが庇ってくれた。
別に俺の目的が達成出来るならどうなっても良かったのに。
「彼は既に異世界勇者を二人倒している。」
「ええ!? 二人もだって!?」
「本当でござるか!」
「……神をも殺す、あの勇者をか。」
魔王の言葉に四天王たちが驚く。
「異世界の元勇者タカトよ、我が軍を支え、人間界侵略を達成させるのだ。」
「ははーっ!」
ははーとか言ってみた。
すごく恥ずかしい。
まだ異世界ファンタジーの世界観に慣れていない。
その後、魔王様の幻影は消えた。
玉座には誰も座っていない。
「へー、お前そんなに強いのか。ちょっと手合わせしてみてぇな。」
「いや、自分が強いわけではなく……」
またつっかかってくる甲冑。
一応団長の上が四天王だから、上司に当たる。
めんどくさい上司だ。
あれ、そう言えば巨大な竜神の姿がない。
一言も発さずに消えるとか、これまためんどくさい上司だったか。
「ちょっとちょっと~、私をのけものにするなんて酷くな~い?」
!?
びっくりした。
柱の後ろから声がした。
セリフの割に声が低く、オネェっぽい。
「い、いつの間にいたでござるか! ピエロ!」
「てめぇこの部屋に勝手に入るんじゃねぇ!」
四天王たちも驚いている。
姿を見せたのは、忍者の言うとおりピエロみたいな格好の魔族だった。
赤と青の派手な服、真っ白な顔面に星型の模様が描かれている。
小さいシルクハットをかぶり、金髪の長い髪を纏めている。
「私にも紹介してよ~、新しい子!」
「立ち去れ、貴様に教える筋合いは無いでござる!」
俺はピエロと目が合う。
一応会釈する。
何だあいつは。
「……ステータス・オープン。」
【魔王軍 [謎の道化師 アヴァーヤ]】
レベル:?
スキル:?
詳細:魔王城の出入りが黙認されている謎のピエロ。
敵か味方か、魔王軍にも知る者はいない。
【★ネタバレ★】
実は魔王様。
「ブフォッ!」
びっくりして鼻水が出た。
酷いネタバレを見た。
「なによもう~、じゃあまた会いましょうね、タカトくん。」
「あ、はい、お疲れ様です!」
魔王と言えば雇い主、つまり社長だ。
挨拶はしっかりする。
しかしピエロと目を合わせると「ナイショね」って感じで口に人差し指を押し当てていた。
さらにウィンクもされた。
大丈夫か、この会社……いや、魔王軍。
◆◆◆
「ふー。」
魔王城の廊下を歩く。
四天王と会うっていうから、どんな怖い人達かと思った。
しかし意外とキャラもつかみやすくやっていけそうな感じはする。
さて、面談イベントも終わったし、今日こそ一人で寝よう。
「ちょっと待ってよ~。」
ギュムッ
後ろから抱きつかれる。
この感覚は。
「どうしたの、リリベルさん。」
「『さん』なんてやめてよ、タカト~。」
さらに強く抱きつかれる。
本人はただ浮いてるだけなので、俺がリリベルを運んでるような感じだ。
巨大な風船が背中にまとわりついてるような感覚。
風船みたいな感触のものが背中にくっついてるけど。
「タカト、今日も私の部屋で寝るでしょ?」
「いや、緊張して疲れたから早く寝たいなぁって……」
――リリベルを助けたあの日。
骨折と疲労で気を失い、気がついたのは魔女の館のベッドだった。
魔界にある「魔女の山」山頂にある館だ。
骨折も完治していて、助けたと思っていたが逆に助けられてしまった。
利害の一致から魔王軍に入隊したいと相談したが、人間が魔王軍本拠地に出入りする事は禁じられている。
そこで出たのが、魔女のペット案。
人間をペット扱いとは……と思ったが、魔女の所有物になることは合理的だ。
俺も衣食住仕事が確保されているのでありがたいが、変な趣味に目覚めそうで怖い。
「いいからいいから~、夜一人じゃ寂しいんだもん。」
「本当お前はキャラ変わるな。軍団員が見たらどう思うか。
……あ、見張り兵のスケルトンだ。」
廊下の向こうから丸い盾を持った骸骨が歩いてくる。
たしか門を守っている見張り兵の一人だ。
「お疲れ様でーす。」
「あ! お疲れ様であります! 四天王様と新団長様!」
スケルトンに敬礼される俺ら。
「うむ。ご苦労。」
ちゃんと地面を歩き、背筋を伸ばす四天王様。
切り替えが早い。
スケルトン兵はそのまま反対側に歩いていった。
「だああ~、もう疲れるのよ虚勢を張るのは。」
また俺にもたれかかり、ふわふわ浮き出す。
「やめればいいじゃん。」
「これでも四天王なんですけど! みんなのお手本にならなくちゃ。」
変なところで真面目だなこの魔女は。
そこに彼女自身の優しさが垣間見え、俺はこの人に信頼を寄せたわけだ。
VS 氷結の勇者 おわり
時間停止能力者の倒し方:
能力を見せびらかすところを叩く
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