デスゲーム・サークル 〜デスゲームの帝王たちが『犠牲者ゼロ人』を目指します〜

第3話「"0日"」

　ラララン監獄のシステムは、一般の刑務所とそう変わらない。

　時間は規則正しく。

　起床時間、メシの時間、運動の時間、刑務作業の時間、自由時間、就寝時間……。

　全部きっちりスケジュールが組まれていて、そこから外れることは許されない。

　社会更生のための、受刑者の矯正を狙ったシステムだ。

　俺たちに必要なのかは疑問だけど。

　風呂は週二回。

　シャワーだけなら素行が良ければ浴びれるらしいが……まぁ、俺は無理だろうな。

　マイとトウコあたりは、上手くやって毎日浴びるんだろう。

　レイカは知らん。

　そして、この監獄での特殊なルール。

　"処刑日残高"の増減。

　全員が死刑囚であり、死までの日数が決まっているこのゲームにおいて、"処刑日残高"は絶対的な価値を持つ。

　当然無闇に減らしたくはないし、増やせるものなら増やしたい……。

　死に直結する数字。

　その増減は、細かくルールが定められている。

　監獄の秩序を乱すような問題行動については、ペナルティとして日数をマイナスされる。

　殺人はマイナス"5日"。

　暴行はマイナス"3日"

　器物破損はマイナス"1日"。

　看守への反抗はマイナス"1日〜7日"。

　その他細かい例外については、看守長の裁量で決められる。

　問題を起こせば、一日懲罰房行きだ。

　逆にプラスについてだが、これは刑務作業での成果の分だけ日数をプラスされる。

　"頑張り"に応じて、日数がプラスされる仕組みらしい。

　『一番頑張った人には、特別に大量ボーナスだよ〜☆』、とか変なイルカが言っていた。

　日数プラスについては、オルカンが全面的に権限があるような雰囲気だ。

　日数のプラス担当とマイナス担当を分けて、権力分散を図ってるのか……？

　クリーンな運営にはなるだろうが……デスゲーム運営にクリーンさが必要とは思えない。

　よく分からん。

　そういう趣味なのかもしれない。

　また、日数の譲渡についてだが、基本的に認められてはいない。

　囚人同士での受け渡しは不可能で、看守長とオルカン両名立ち合いの元、二人の許可と当人たちの容認があって初めて可能なんだとか。

　簡単にはできそうにない。

　悪用は難しそうだ。

　これが、現在判明している監獄のルールだ。

　まぁ……特段面白みはない。

　毎晩一人を処刑台に送らなければいけない……とか。

　完全犯罪の末、逃げきれれば優勝……とか。

　伏せられたルールに抵触すれば即死……とか。

　そんなスリリングなルールは特にない。

　……ぬるい。

　やる気あんのか。

　やめちまえ素人が。

　まぁいい。

　ヌルゲーで結構。

　存分に遊ばせてもらおう。

「うめぇ 」

　口にカレーを運ぶ。

　炊き立てのふっくらご飯に、明るいダークブラウンのカレーソースが絡み合う。

　米の甘さに、野菜の旨み、スパイスの効いたカレーの奥深い辛さが一体となって、口内に広がっていく。

　これはまさに……うん、普通のカレーだ。

「嬉しいなぁ、そんな美味しそうに食べてもらえてさ〜」

　俺の隣の席で頬杖付いて幸せそうにしてるのは、憂柳（うりゅう） 舞（まい）。

　まるで新婚の嫁さんみたいな顔をして、俺の顔を眺めている。

「いや、これ俺が作ったやつだから。お前の手料理じゃないから 」

「なにをぅ、私だってご飯炊きました〜」

「炊飯器のスイッチ押しただけだろうがアホ。米とぎから全部俺の仕事だったんですけど？」

「ふんだ 」

　唇を尖らせながら、マイはもぐもぐカレーを食べ進める。

　今は朝飯の時間で、食堂で囚人全員仲良くカレーを食べていた。

　作ったのは俺とマイ。

　料理担当は、囚人の中から希望者を募る交代制らしく、初日の料理担当は囚人番号一番と二番の俺たちが任命された。

　囚人番号は五十音順なんだが……"あ"も"い"もいなかったらしい。

　偏ってんなぁ。

「ねぇ 」

　敵意の籠った唸るような声。

　振り返る。

　ばしゃっ……と顔に水。

　顔面を打った水の塊は、滴り落ちて衣服をびちゃびちゃに濡らした。

　俺らの周りがシンと静まり返る。

　我の強そうな女は、空になったコップを持ったまま、俺をギンとした目つきで見下ろした。

「アンタ……なんで生きてるの……！」

　俺はスプーンを持ったまま席を立ち、女の前に立つ。

「いきなり酷い言い草だな……」

「うるさい、この人殺し！のうのうと……！ どんなイカサマをしたの！？」

「落ち着けって、言ってる意味が分からん。あと、これ…… 」

「なに……？」

　女の持つコップに、俺はカラン……とピンク色のボタンを入れてやる。

「第二ボタン、千切れてたぞ 」

「……え？」

　自分の胸元を見下ろす女。

　どぎつい色の囚人服の、第二ボタンーー心臓に最も近いと言われる部分のボタンが、確かに千切れていた。

　女は渋い表情をして、数歩ほど俺から距離を取る。

「…………う……」

「どうした？ ン？ ……なんか言いたいことがあるんだろ？」

「……ぐ 」

　俺は余裕そうな態度を崩さない。

　けれど、視線は厳しく、相手の動きに合わせて、微妙に重心の位置を変えていく。

　いつでも殺せるぞ、と目で脅し、事実一手で詰められるよう、ポジショニングする。

　この女はど素人。

　体格は良いが、それだけだ。

　間合い管理も目の使い方も下手くそ。

　体が無駄に揺れてるし、ちょっとした動揺に体が強張りすぎてる。

　スプーンをちょっと揺らしてやれば……ほら、ビビった。

「そこ、何をしている！！」

　近くにいたウサギ頭の看守が駆け付けてくる。

　俺はそちらを一瞥して、困ったような表情を浮かべた。

「いやぁ、彼女が転んだ拍子に、コップの水を俺にぶっかけちゃいまして、それで少し騒いでただけですよ。なぁ？」

「本当か？」

「……えぇ 」

　その後は看守から軽くお叱りを受け、女は渋々といった顔で去っていった。

　……ふぅ、誤魔化せたか。

　あまり追求してほしくない話題だったから、黙らせて良かった。

　俺は席に座り直す。

「めんどくさいのに絡まれたね 」

「まぁ、ああいう奴もいるもんだよな 」

　マイと話しながら、濡れた髪を手櫛で整え、衣服の濡れ具合を確認する。

　これくらいはどうってことない。

　あいつの言いたいことは、多分、俺の処刑日数のことだ。

　大方、俺があの子を殺した現場を見てて、そのときに俺の日数残高を見たんだろう。

　『残り"6日"』。

　殺人のペナルティでマイナス"5日"。

　そして、懲罰房で一日過ごして、実質マイナス"1日"。

　今は『残り0日』……つまり、もう処刑されてないとおかしい。

　そこの不合理に喚いてたんだろう。

　めざといヤツめ。

　ちなみに、処刑はゼロ日になった日の朝一番に行われるらしい。

　本来なら、懲罰房にぶち込まれた俺はなす術もなくゼロ日目の朝を迎え、即刻処刑されるところだったんだが……。

　まぁ、結果はこの通りだ。

　元気に朝ご飯を食べている。

　ちょっと"チート"を使って、日数を一日分ちょろまかしたのだ。

　今朝時点で『残り"1日"』だったと偽装して、俺は処刑を逃れた。

　そちらの確認不足、表記間違い、気のせい……とかなんとか主張してな。

　看守長は目尻をピクピクさせながらも、俺をきっちり解放してくれたよ。

　まぁ……手錠を壊したせいで、器物破損でマイナス"1日"……今はまた『残り"0日"』状態なんだけどな。

　はっはっは……。

　……クソプレミの大チョンボである。

　タイミングがもし違えば、今頃ばっちり処刑台に上がっていた。

　ルールを知らないうちにテンション上げるからこうなる……。

　まったく……。

　やはり情報収集は大事だ。

　もっとも……もうチートはしなくて済みそうだけど。

　朝食が終われば次は……刑務作業（デスゲーム）の時間だからな。