呪縛のサーガ ～中二病たちの事件簿～

第11話

　「…………あった、これだ」

　警察署内にある資料室には、職員がまとめた資料や新聞の切り抜き、ビデオテープなどが所狭（ところせま）しと並べられている。西大路に許可を得て、特別に資料室に入らせて貰った大地は、サーガが話していた火災事故についての資料をいくつか選び取り、机の上で開いていた。

　「二〇一六年、十一月十三日の午後十時、川原町の住宅街で火災が発生。　火は三十分後に消し止められたが、焼けた家屋から三人の遺体が見つかった。　家屋の倒壊などにより、遺体はひどく損傷していて、司法解剖は困難とされた。

　しかし、出火元である烏丸（からすま）家の一家全員と連絡が取れなくなっていたことから、警察は遺体を烏丸広海（ひろみ） 四十三歳、烏丸千代（ちよ） 三十七歳、烏丸湊（みなと） 十五歳の三人と断定した、か……」

　これらの情報は、サーガから聞いた話とほとんど一致している。サーガの話を疑っている訳ではないが、彼は彼自身の目で、サーガの身に起きた悲劇の事件を見ておきたいと思ったのだ。姉の……サーガの配下であったウィンディの、その弟として。彼は、半（なか）ば義務感のような思いを胸に抱きながら、パラパラと資料のページを捲（めく）っていった。

　「何者かが、リビングのカーペットに灯油を撒き散らし、火を放った……すなわち、放火の可能性が高い。　警察は、これを烏丸広海による一家心中と判断。　家族間で何かトラブルが無かったかを捜査している……」

　記事はそこで終わっていた。別の新聞の切り抜きなども見てみたが、心中の動機が明記されている記事は見当たらなかった。何故、烏丸家が一家心中をしなければならなかったのか……その理由は未だ不明という事らしい。

　レイヴンが……烏丸湊が、家族を巻き添えにして自殺したのだろうか？　そう考えもしたが、それを確かめる為の証拠はもう何も残っていなかった。小さく舌打ちをしながら、パラパラと別の資料に目を通していく大地。と、ほどなくして彼は気になる記述を見つけた。

　「烏丸広海は、あの『宮胡市総合病院』の外科医だったのか！？　焼けたあの家も結構な豪邸だったし、ヤツの家はかなりの金持ちだったのかもな……」

　烏丸広海のプロフィールには、彼が勤めていた病院についての情報や、そこでの実績などといった情報も細かく記載されていた。彼はかなりの名医だったらしく、今までに数々の手術をこなし、多くの人を救ってきたと書かれている。そこには添付資料として、彼の職場から見つかったカルテのコピーがいくつか載っており、彼が今までに執刀したのであろう急患たちの名がズラリと━━━━━

　「…………え？」

　ぼんやりとそのカルテを流し読みしていた大地は、その中にあった見覚えのある名前に、思わず目を疑った。慌ててその患者のカルテを開き、食い入るように見つめる。七年ほど前、とある小学生が交通事故で負傷し、その手術が行われた。つらつらと書かれているその患者の情報を眺めるうちに、大地はある矛盾（むじゅん）点に行き着いた。

　「これは……じゃあ、あの時の違和感は……！」

　ハッとして、大地は最初に見ていた事故の資料を再び開いた。火災現場の写真や、遺留品一覧をくまなく調べる中で、彼は"あるもの"の残骸がそこに残されているのを発見した。

　……それは、何の変哲もない、"包帯の焼け残り"だった。

　「まさか…………」

　信じがたい事実が、大地の脳に突きつけられる。止まっていた時計が動き出すかのように、ある一つの推理によって、次々と彼の頭の中を渦巻いていた矛盾が打ち砕かれていく。薄暗い部屋で一人、茫然と佇（たたず）む彼の手元で、パタン、と資料の束が裏返しになって倒れた。

　＊＊＊

　「はぁ……」

　有栖川（ありすがわ）が捕まったあの日から三日。私の高校生活は、ドタバタから解放されつつあった。

　あれ以来、大地君が私のもとに押し掛けてくる事はなくなった。少し寂しくなった気もするが、まぁ、それはそれ。事件が解決したのだから、結果オーライという事にしておく。私からすれば、賑やかなのより静かな方が、遥かに心地いいものだ。

　そして、私の生活そのものにも、少しばかり変化が生じていた。それは……

　「━━━━━おい、サーガ。　パン買いに行こーぜ」

　「保津君！　……うん、いいよ」

　あの一件以来、私と保津君の仲が急接近したのだ。

　冷めかけていた気持ちが、あの日から再燃し始めた……んだと思う。保津君のちょっかいのペースは普段通りだったんだけど、それに対する私の反応の変わりようは、端（はた）から見ても分かるほどだった。登下校も、昼休みの購買も、彼と一緒に行くのが日課になりつつあった。

　「なんか……アイツらいい感じだよね……」

　「なんかムカつく～……！」

　「うぅ……いーなぁ綾火……アタシも親友のよしみで仲良くしたいのにぃ……」

　クラスメイトからの羨望（せんぼう）の眼差しを背に受けながら、いつものように保津君とパンを買いに行く私。寂（さび）れていた私の高校生活に、色がつきはじめたような、そんな感覚だった。

　「……なぁ、サーガ。　ちょっと話があるんだけど」

　と、渡り廊下で唐突に立ち止まり、保津君が渡しに声をかけてきた。

　「？　どうしたの？」

　何やら真面目な顔つきの保津君を見て、思わず胸がトクンと音を立てる。周りには、先生や生徒の姿はない。乾いた風が通り抜ける中、彼は私の目を真っ直ぐに見て、言った。

　「今日の放課後、俺と一緒に来てくれ。　……大事な話がある」