第8話
「……………………え？」
先生のその言葉を理解するのに、三十秒ほど時間がかかった。……いや、理解なんて出来なかった。
烏丸君が……レイヴンが、死んだ……？
……嘘だ、そんなの有り得ない。
だってレイヴンは、ついこの前まで私と一緒にいたじゃないか。確かに、あの日以来レイヴンとは顔を合わせていなかったけど……でもレイヴンは、いつも私の側にいたじゃないか。
嘘だ……嘘だ、そんなの。
レイヴンが……レイヴンが居なくなるなんて有り得ない。
そんなの……そんなの…………！
「おい、烏丸って確か……」
「サーガちゃんとよく一緒にいる男子だよね……？」
「火事で死んだ、ってマジかよ……」
「もしかして、サーガの呪い的な……？」
生徒たちがヒソヒソと話始める。しかし、そんな皆の声すらも、私の頭には入ってこない。もう、何も考えられなくなっていた。そして……
━━━━ガタンッ！！
「なっ、おい嵯峨！？ まだHRの途中だぞ、嵯峨！！」
気づけば私は……先生の制止も聞かずに、一目散に教室を飛び出していた。
＊＊＊
「あ、ああ…………」
息を切らしながら、やっとの思いでレイヴンの家に辿り着く。そこで私が目にしたのは、無数のパトカーの列と、跡形もなく焼け焦げた烏丸家の無惨な姿だった。
果てしない絶望感が、私の胸を襲う。立っていることすらできず、力なく膝をつく。なんで……なんでこんな事に？ 頭の中で、そう何度も繰り返し叫んでいた。
「……ん？ おい、そこの嬢ちゃん。 もしかしてアンタも、この家に住んでたヤツの知り合いか？」
と、私に声をかけたのは、
「貴方、は……？」
「あ？ あー、俺は宮胡市警察署で刑事をやっている、
西大路、と名乗ったその男は、ヨロヨロと力なく立ち上がる私のもとへゆっくりと歩み寄り、
「火事があったのは、昨晩の二十二時頃。 火はその三十分後には消し止められたが、焼けた家の中から三つの遺体が出てきた。 火事に伴って起きた家屋の倒壊により、遺体は見るも無惨な状態になっててな。 そのせいで、遺体の身元判明がかなり難しい状況になっている……が、まぁ恐らく、この家に住む烏丸家の三人で間違いないだろう」
手元のメモに目を落としながら、淡々と事件の概要について語る西大路刑事。それから、チラリと私の顔を覗き込み、尋ねてきた。
「……嬢ちゃん、何か知ってる事はあるか？」
私は、首をフルフルと横に振った。西大路刑事は、小さくため息をつきながらボリボリと頭を掻き、
「そうか……。 ま、念のため後で少し詳しく話を聞かせてくれ」
そう言うと、彼はクルリと身を
私は、どうして良いか分からずにただ立ち尽くしていた。着いて五分ほどしか経っていないはずなのに、もう何時間もこうして
「━━━━家の床から、灯油が検出されたって。 警察は、家族の誰かが自ら火をつけて、一家心中を
突如、私の背後から聞こえてきた、聞き覚えのある声。ビクッと肩を震わせて振り返る。そこには、光を失った目で
「ウィンディ……」
「サーガ様……貴女のせいじゃないんですか？」
ゾクリ、と寒気がするような殺気を、その時確かに感じ取った。ウィンディは、もう既にいつものウィンディではなく、
「あの儀式の日、貴女がレイヴンに酷いことを言ったから……彼の気持ちを踏みにじったから！ ……彼は、心を痛めて自殺したんじゃないんですか？」
「待って、ウィンディ……凪沙……！」
「彼は、炎に身を包まれて死んだ。 ……深淵の業火を操る貴女に！ 殺されたんだっ……！」
「っ……！！」
声が出なかった。あ……が……と
「……今日、この日を以て、私は……ウィンディは、サーガ様との契りを破棄します」
「まっ……待って……凪沙っ……」
「……さようなら。 人殺しの悪魔」
それが、凪沙と最後に交わした言葉だった。彼女も、警察に事情聴取を頼まれていたのだろう。パトカーから下りてきた若い警察官の男に手を引かれ、凪沙はパトカーへと乗り込んだ。その時、彼女が最後に見せた目を……憎しみと恨みに満ちた目を、私は今でも忘れることが出来ずにいる。
━━━━こうして、平穏と秩序を守り続けていたサーガ団は、サーガの人殺しによって、
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