ハズレスキルすらない努力家凡人、見る人から見れば普通に非凡だった話

30.コネはなくはないが

「お久しぶりです」

「久しぶり……！」

　ミカゲと深海は挨拶を交わす。

「深海、元気にしてたか？」

「まぁ、そこそこには……」

「それはよかった。んじゃ、早速、行こうか？」

「あ、はい……それはいいのですが……あの人は……？」

「ん……？」

　深海の目線の先には怪しげな男性が一名……

「……」

「……何してんの？　束砂」

「いやいや、本当、偶然ですよ！　自分もトレーニングしようと思って……」

「「……」」

「本当ですよ！」

　佐正の名誉のために記しておくと、一応、本当に本当である。

「えと……じゃあ、自分は別の日にしますよ」

　佐正はそのように言う。

「別にいいですよ」

「……！」

「せっかくですし、一緒に行きましょうよ」

　深海はそのように言うのであった。

　◇

「これまたどういう組合せなんよ……」

　モンスターカフェに入店すると、津吉がそんなことを言う。

「いや、たまたま店の前で会いましてね」

　佐正がそんなことを言う。

「なるほどね。まぁ、ミカゲと深海さんは今日来るってのは知ってたんだけどな」

　佐正にも用事の内容の見当はすでについていた。

　地下二層での映像は佐正も確認しているからだ。

「とりあえず準備はしてある。地下に行くか？」

「……はい」

　そうして、四人は地下の（秘密）トレーニングルームへと降りる。

「こいつだ……」

「っ……」

　トレーニングルームには、例の陽炎蜥蜴がいた。

「……」

　深海は複雑そうな表情を見せる。

「津吉さん、こんなでかい蜥蜴どうやって持ってくるんですか？」

　佐正が聞く。明らかに地下へと向かう階段よりも蜥蜴の方がでかいからだ。

「ん？　テイムすれば、"圧縮球"に入るぞ」

「へー、そうなんですね……まるでモンスターボー……いや、なんでもないです」

　佐正は何かを言いかけて止める。

（揺さんが使ってる圧縮巾着みたいなものか？）

「で、どうする？　すでにこいつは手懐けてある。故に、危険性はない。話は聞いていたから、まだ愛着は持たないようにしていた。だから、深海さんの好きにしていいですよ」

　津吉は深海に向けて、そんなことを言う。

「……ありがとうございます」

　深海は改めて陽炎蜥蜴を見つめる。

　陽炎蜥蜴も深海の方を見ている。その表情はやや動揺しているようにも見えた。

「一発……」

「……？」

「一発殴らせてください……」

「別に構わないが……チャンバラ用の武器を使うか？　素手だとそれなりに痛いと思うが……」

　陽炎蜥蜴は危険度７５の妖獣。非常に堅い皮で覆われている。

「いえ……素手で……」

「わかった」

　そう言うと、深海は陽炎蜥蜴の前に立ち、残った左腕を大きくテイクバックし、渾身の左ストレートを陽炎蜥蜴の顔面に叩き込む。

「っ……」

　恐らく痛かったのは深海側で、陽炎蜥蜴は痛みすら感じなかったかもしれない。

　しかし、どこか驚いたような顔をしていた。

「あー……痛くなかった……」

　深海はそんなことを言うのであった。

　結局、深海はそれ以上、何かを望むことはなかった。

　◇

「あの……」

「ん……？　どうした？　自分から来るのは珍しいな」

　深海らと共に、モンスターカフェを訪れた翌日、揺のいる社長室にミカゲが訪れていた。

「実はちょっと観て欲しい人がいまして……」

「ほーん……推薦というやつだな？」

「だ、ダメですかね……」

「いんや、構わんよ」

　……

「あー、この人か……確か、ミカゲと一緒に映っていた……」

（覚えててくれてたのか……）

「そうだな……いい動きだ……」

　深海の映像を確認する揺はそんなことを言う。

「な、なら……」

「いい動き……だが、お前との差は歴然だ」

「……！」

「実力があれば推薦だろうが自薦だろうが雇う。しかし、うちは純粋なコネはやってない」

　揺はきっぱりと言う。

（……）

　ミカゲは言葉を失ってしまう。

「しかもこの状態から利き腕を失ってしまったのか……」

「……」

「隻腕の攻略者……確かに聞いたことはないな。

　少なくともＡ級以上には」

　ミカゲはどんどん気分が重くなる。

「ただな、世界は広い」

「……！」

「私が知らないだけで、Ｂ級以下なら普通にいてもおかしくはないな」

「はい……」

「例えばだ。リリィのような戦い方なら難しいだろうな」

「……そうですね」

「だが、お前は私の戦い方に右腕が必要と思うか？」

「……！」

「ちなみに宝物特性レベルと職能はあるのか？」

「レベル７、盾士です」

「なるほど。平均よりは上。攻略者水準でいえばギリギリだな」

「そうなりますかね」

「とはいえ、プレイスタイルとして、参考になる奴が我が事務所（チーム）にいるじゃないか」

「え……？　盾士だから七山さんですかね？」

「七山？　違うわ」

「っ……！」

「柳だ」

「な、なるほどです」

　柳は祈りの鋒（とかり）という矛の宝物を使うが、その矛を物理的に使うのではなく、精霊と共に戦うために使用する。

「まぁ、柳は元々、精霊特性が高かった。

　結局のところ、才能も必要になる。厳しい世界だよ……」

　揺は遠い目をして言う。

「なにかおすすめの宝物とかってありますかね？」

「そうだな……うーん……不可視盾（インビジブル・シールド）とか……？」

「不可視盾（インビジブル・シールド）ですか。ありがとうございます。ちょっと確認しますね」

　ミカゲはデバイスで宝物リストを確認する。

（お……あった……）

「…………高っ！！」

　不可視盾（インビジブル・シールド）のお値段はなんと１９８０万円（税抜）。

　ミカゲは目が飛び出る。

「ははっ……お前、それを深海さんにプレゼントする気か……？」

「……うーん」

（……流石に厳しいよな……しかし……）

「あのＳＯＳ配信のおかげで自分は揺さんに拾ってもらいました」

「……」

「ですが、深海は真逆で、利き腕を失いました」

「……それは単に、ミカゲに実力があって、深海さんにそれがなかっただけだと思うが……？」

「そうだとしても……やはり少しモヤモヤするんですよ……」

「ふむ……」

　揺は否定も肯定もしなかった。

「だが……不可視盾（インビジブル・シールド）の入手は不可能ではないさ」

「え……？」

「それをプレゼントするしないは置いておいて、行くんだろ？　宝物狩り（トレジャーハンティング）」

「……！」

「未来のＳ級攻略者には２０００万など端金だ」

　揺はにやりとする。

「……！　はい……！」

　ミカゲの目に力がこもる。

　……

「……ちなみに錬魔球（ボイドボール）の値段は？」

「……」

　ひゅーひゅーひゅーと揺は無言でそっぽを向きながら、かすれた口笛を吹く。