魔法王国の王女なのに魔法の使えない私が婚約者の王子様に溺愛されています

第8話 見当たらないドレス

　公爵家のメイドに案内され、通された部屋は狭苦しい小部屋だった。一つしかない小さな窓は、分厚いカーテンがかけられ、閉め切られている。

　壁紙も床板も、ベッドも古びており、何年も使われていない。他にある家具と言えば、小さなテーブルと椅子がひとつづつだけ。

「……」

「アリシア様、この部屋は――」

　マリーが言いかける。

　どう考えても、使用人が使っているような部屋だった。

「アリシア様、きっと何かの手違いですわ！わたくし、確認して参ります」

「――マリー、待って」

　私は慌てて出ていこうとするマリーを止める。

「どうされたのですか？　アリシア様」

「――その前に、荷物の確認をお願いできる？」

　嫌な予感がした私は、マリーにそう言った。

　私の言葉に、マリーが荷物を確認する。

　鞄を開け、確認するマリーの顔が、だんだん青くなってきた。

「――どうしたの、マリー」

「アリシア様、持ってきたドレスがございません！」

「――どういうこと？」

「わかりません。学校の制服と、寝間着以外の服が見当たらず――それから、アクセサリーの類も」

「――！！」

　――一体、どうしてこんなことに？

「アリシア様、――こうなったのはわたくしの責任です。わたくしが確認を怠ったからです」

　平謝りするマリーに、

「マリー、落ち着いて――二人で考えましょう？」

　私はそう言ったけれど、なぜこんなことになっているのかが、さっぱり分からなかった。

☆　☆　☆

　パーティー会場に案内されてからずっと、俺はアリシアの姿を探していた。

「アーク様、私もアリシア様を探したのですが――」

　侍従のマークが言いかける。

「見当たらないか？」

「はい」

「――何かあったとしか思えないな」

「ええ」

「マーク、心当たりがあるのだが――」

　俺はマークに耳打ちする。

「――承知いたしました、アーク様」

「頼む」

　会場を出ていくマークを見届けた後、ふいに後ろから声をかけられる。

「アーク殿下、いえ、アーク様」

　見覚えのある銀髪が揺れる。纏っているのは紫のドレス。

「――どうされました？ロザライン嬢」

「わたくしと、踊ってくださる？」

こちらをのぞき込むように、見つめるキツめの紫の瞳から、俺は視線をそらし、

「私のパートナーが、見当たらないのだが――」

　断るつもりで、そう切り出したが、

「でしたらわたくしと、踊ってくださりますよね？」

　食い下がるように、ロザラインの視線がこちらを刺してくる。

「私のパートナーは、婚約者であるアリシア王女なのだが？」

　はっきりと、俺は断りを入れようとする。

「あら？　――アリシアなら、来るわけがありませんわ」

　ロザラインが、じっと俺を見つめながらそう言う。

「――どういうことだ？」

「アーク様に言うほどのことでは、ありませんわ」

――彼女は、何かを企んでいる。

　そう思った時だった。

「――アーク様、こちらへ」

　やってきたマークが、俺に耳打ちする。

「――分かった」

「失礼する、ロザライン嬢」

　俺はそう断りを入れて、この場を立ち去ることにする。

「――アーク様！どこへいらっしゃいますの！？」

　追いかけてくるロザラインを振り切って、パーティー会場を後にした。