Mercury―マーキュリー―

13-2 突撃

「まぁ誤差でしょ、ここまで来たら後戻りはできないわよ」

「ああ、分かっている」

　私はすぐに座席の裏においてあったバックパックを肩にかけると、ポッドを蹴破り、外に出た。もうすでにフォースギアの警備兵の足音が聞こえてくる。

「廊下はすでに囲まれてそうね」

　私はそう言うと、オフィスの入り口付近に、ガス弾を投げつけた。そのガス弾は対フォースギアに用に作られた代物である。水蒸気状の粘着成分のある液体が空間を包み込み、フォースギアの視界を奪う。人間には瞼があり、まつげがあり、そして目を瞑ることができる。

　フォースギアに取り付けられている眼球はお飾りで、額にある小型カメラでの視界のほかにも、操縦者は後頭部から発せられるARソナーで正確な空間を把握しているのだ。そのためそのセンサーに粘着物質が張り付けば、センサーとの通信が断絶され、ノイズが入った状態になる。

　一度そうなってしまえば、こちらもものだ。兵士たちにとって私たちは瞬間移動して見えるだろう。まるでラグの酷いゲームのように。

　この五年もの間、無能力者はただ暮していたわけではない。エリアの端で、またその外で、不死身の兵士であるフォースギアに対しての様々な策を講じてきた。この兵器もその一つである。

　私とフラガは敵の懐に飛び込むと、次々に制圧していった。

「上下どっち？」

「上だ」

「階段を使うわよ」

　フロアを制圧した私たちは階段を使って上階へと急いだ。

「上から来るわ」

「また警備兵か」

　階段の壁を利用し、身を隠すが、敵は機関銃を連続照射し、弾幕を張っている。これでは近づくこともできない。

「さっきのはもう使えそうにないわね」

「なら力づくだな」

　フラガは私のバッグパックから手榴弾を二つ取り出した。そのピンを外すと、一つは敵に向かって投げ、もう一つは口に加えたまま走り出した。ピンを外すと、それを蹴り上げ、敵の懐で爆破させる。

「さすが元特殊警察だわ」

「力技は得意なんでね」

　階段を昇り、次の階に到着すると、私はフラガに言った。

「で、妹さんはいまどこ？」

　するとフラガはタブレットを見ながら渋い顔をした。

「急速に登ってやがる。いったいどこに向かっているんだ……」

「多分、逃げるつもりだわ」

「屋上かッ」

「このまま階段を昇っていても間に合わないわ」

「ならどうする！？　エレベーターのほうが危険だぞ」

　私はフロアで立ち止まり、ビルの廊下の先を見つめた。そして自分の手のひらに目を落とすと、眉間にしわ寄せながら呟いた。

「あんたの違法義体はどのくらい速く走れる？」

「最上階までなら数分もかからない」

「いや階段よりも近道があるわ」

　私はそう言って、開け放たれた扉、廊下とオフィスを挟んださらに向こう側、ビルの窓の外を指さした。

「お前、正気か」

　フラガはそう言うと、階段の壁に印字されていた階数に目を向けた。

「ここは88階だぞ、落ちたらバラバラだ」

「12階分すっ飛ばせるわ」

「いかれてやがる」

「ならあなたは階段で行けば」

「バカいえ。国連タワーにテロ仕掛けている時点で俺も充分いかれてるぜ」