夜を呑む
A:君が好んで飲んでいた、キャラメルマキアートの甘い香り。
正直に言えば、あまり好きじゃなかった。
A:最低気温マイナス2度。
地面の雪は、踏めばガリガリと音を立てる。
深夜零時。
窓から零れる灯りを確認し、音を立てないように階段を上がり、到着のメッセージを送る。
静かに開いたドアの向こう、君が不満気な顔でこちらを睨む。
コンタクトじゃなくメガネ、いつも巻いている髪はキツく三つ編みされている。
B:「寝ちゃうところだった。」
A:「ごめんって。」
A:テーブルの上のノートパソコンは今し方まで作業中だったことを示す。
B:「締切近いんだけど、全然進まなくて。」
A:「それなのに呼んだの?」
B:「…刺激が欲しかった、から?」
A:「何それ、どういう意味?」
A:君の身体からは、誕生日に恋人から貰ったと言うボディソープの甘い香りがした。
B:「ふふ、冷たい。」
A:いいながら、ぺたぺたと頬に触れる。
掌の僅かな体温が心地いい。
B:「よし、書くぞ。」
A:「明日は何もないの?」
B:「うん、だから徹夜するつもり。寝てていいからね。」
A:「さんざん運動したってのに、タフだね。」
B「書ける内に書かなきゃ。勢いが逃げてっちゃう。」
A:「煙草吸ってくる。」
B:「賢者タイム?」
A:「転生してくる。」
B:「異世界に?戻って来てね、寂しいから。」
A:君はそう言ってキャラメルマキアートを啜ると、キーボードを叩き始めた。
A:ハッカの香りと白煙が澄んだ空気に溶けていく。
月は高い位置からこちらを見ていたし、星は曖昧に瞬いていた。
A:君の書いた物語の主人公になりたかった。
深夜二時。
A:会えるのは君が呼んでくれた時だけ。
こちらから連絡する事はできない、しちゃいけない。
そういうルールだから。
A:部屋に戻るとキャラメルマキアートの甘い香りがした。
キーボードのタップ音が繊細なリズムを刻む。
A:「帰るよ。」
B:「え、泊まっていかないの?」
A:君はこちらを見ることなく言葉を返す。
A:「もうここには来ない。呼ばれても、来ない。」
A:キーボードを打つ手が止まる。
B:「え、どういうこと?」
A:「異世界から現実に戻りたくなった。君が作る物語は好きだったよ。でもこの身体は生身の人間だからさ。」
B:「…ごめんなさい。」
A:好きとか欲しいとか言えば、違っていただろうか。
いや、何も変わらないだろう。
君にとって恋人は、そう呼ばれる通りの存在だった。
俺(私)はそうじゃない。
A:四時
何処かで早起きの雀が鳴いている。
遠くから聞こえるのは高速トラックが走る音。
凍り付いた地面に自由な歩行を奪われながら、君の家を離れる。
頬に、冷たい風がナイフで傷つけるように触れた。
A:自動販売機のボタンを押す。
キャラメルマキアートの隣、ブラックコーヒー。
・・・ End ・・・
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