名も無き暗殺者のひかり

40話 戦いの果てに

「なぁ天斗（あまと）。お前は良い人間だ、もうこの裏社会（せかい）とは関わるな」

「それは嘘ですね。人を○す事を企てた奴が良い人間である筈が無い……人間（ヒト）は変われませんよ」

　天斗は、俺の目を真っ直ぐに見つめた。

「そうか、そうだな。でもな……

　人間（ヒト）は変れないが、生き方は変えられる。

　俺も只のクズだ。過去の精算は一生出来ない。けど、俺はひかりに出会い教えて貰ったのさ……生き方は変えることが出来る、誰にだって幸せになる権利があると」

　15歳の少年にこんな事を話すのはみっともなかったが、俺は素直な気持ちを天斗に伝えたかった。

　天斗には表の世界で暮らして欲しい……

　それが一番いい、やり直しだってきく。

　天斗はまだ足元がおぼつかないが、ゆっくりと立ち上がった。

「ひかりちゃんが優しいのは、嶋田さんに似たからなのですね」

　そう言って微笑んだ。

「嶋田さん、今改めて考えたのですが、僕はもう……父の復讐なんてどうでもいい、ただ国民を救いたい。それだけです」

　天斗の意思は固かった。

　もう、力ずくで止めるしかない……。

　こんなに正義感を持った少年など他にはいない。

　ただ、致命的だったのはその救い方だ。

　天斗の近くに頼れる大人がいて、助言を与えてやっていたら、きっと日本を救う本物の勇者になれたに違いない。

　暗殺者（おれたち）のような汚れた人間にならずに済んだに違いない。

　その証拠に暗殺者（おれ）の説得（言うこと）には応じなかった。

　天斗は、決して汚（けが）れているのでは無いのだ。

　助けたい……天斗の未来を創ってあげたい……

　おこがましいとは理解（わか）っているが、俺の心がそう呟いた。

　どうする？……どうしたらいい？

　天斗の代わりに俺が首相と総理官房をヤるか？

　しかし、そんな事をしたらひかりやソダム、目黒さんに迷惑がかかる……。

　俺には何も出来ないのか？

　誰も救えないのか？

　俺は頭の中で、このクソみたいな葛藤を何度も何度も繰り返していた。

「嶋田さん……」

　天斗は、俯いて動けなくなった俺に声を掛けた。

「きっと、僕のことを考えてくれているんですね？本当にありがとうございます」

　天斗は、頭が混乱し躊躇（ちゅうちょ）や戸惑いが見て取れる隙だらけの俺に、迷わずトドメを差した。

　まるで床を滑るように俺の間合いに入ると、足をナイフで切りつけた。

　追いかけて来れない程度に、そして致命傷にならない程度に。

「僕の逆転勝利ですね」

　そう言って微笑んだ天斗の目には、光るものが見えた。

「天斗っ！やめろ、行くな！」

　俺の叫びは虚しく、救いようのないものとなった。

　天斗は風の如（ごと）く走り、羽が生えたようにステージ上へ舞い降りた。

　そして……

　総理の決まりきったくだらない演説用のペーパーを、卓上毎（ごと）踏み台にして高く飛び上がった。

　胸の前でクロスさせた両手には、ギラギラと光る2本のナイフ……

　天斗は、見せたことの無い険しい表情で、沖田首相と木村総理官房に向かい急降下した。

　そして、二人を切りつける直前……

　天斗は、横っ腹に軽い衝撃を受けた。

　しかし、思ったよりも衝撃は強く、天斗は呆気なく床に転がされた。

　その隙に、SP達は首相達を取り囲みガードした。

　天斗は、身体にしがみつく小さくて温かな、そして穢（けが）れのない天使が目に入った。

　顔を上げ、天斗に視線を合わせたその天使は、目に涙を溜めて叫んだ。

「さとおぉあまとぉぉお！絶交（ぜっこぉ）しちゃうぞぉ！！」

　天斗は、全身の力が抜けた。

　手にしたナイフすら重さを感じて、床へ落とした。

　そして泣いた……

　まるで迷子になった子供のように……

　心で助けを求めるように……

　大声で泣いた。

　天使……ひかりは、誰も止めることの出来なかった天斗を、たったひと言で止めたのだ。

　泣き止むコトの出来ない天斗を、ひかりはそっと抱き締めた。

「待ってるからね……」

　ひかりは耳元で小さく囁（ささや）いた。

　天斗は大きく首を縦に降り、それに答えた。

　ホールの外は警察車両や救急車で埋め尽くされていた。

　天斗は駆けつけた警官達におとなしく連行されていった。

　俺たちは民衆に紛れ、美冬さんの待つ駐車場へ向かった。

　美冬さんは心配そうな顔をして、車の外で待っていた。

　戻ったのは、夏井、ひかり、俺……3名だけ

　美冬さんは一瞬表情が崩れかけたが、気丈に振る舞い俺たちを乗せ車を走らせた。

　車内のラジオで速報が入った。

　宗教法人『国造りの神道』の代表が、4人の信者に暗殺されたと……。

　俺たちは、誰ひとり口を開くことは無かった。

　そして、うみねこホールで起きた『首相、総理官房暗殺未遂事件』は報道される事は無かった。

　映像も音声もない、それに報道規制もかかったのだろう。

　勿論、その場にいた国民から噂は流れたが、政府は消して声明を出すことは無かった。

　嶋田暁（おれ）は最後のミッションが終わり、警視庁のシークレット特殊暗部隊『ONMITU（おんみつ）』から引退した。

　その瞬間、俺は武村恭二（たけむらきょうじ）に戻れた。

　ただの農夫に戻れたのだ。

　無事に帰り着いた時には、目黒さんもソダムもひかりを抱きしめて大泣きした。

　逆に俺は酷く怒られた……。

　監督不行届ってヤツだ。

　その日から平和な暮らしが戻った。

　毎日のように目黒さんは家を訪れ、夕食を共にした。

　ソダムは、長い間諦めずに俺を探し続けてくれた。

　今はその恩返しと言うわけでも無いが、出来る限りいつも隣にいる。

(たまにヤキモチを妬いたひかりが割り込んで来るが……)

　それから、これは最も重要なコト……俺はひかりに頭を下げ、あと半年は一緒にお風呂に入って貰える約束を勝ち取った。

　幸せだ。

　但し、ひかりのお団子頭は相変わらず苦手なので、今はソダムがやってくれている。

　二人は、ゴスペルサークルも続けており、仲良く通っている。

　目黒さんと俺は、裏社会とスッパリと縁が切れ、もはやただのお爺ちゃんとおじさんだ。

　もうナイフを使うのは果物の皮を剥く時くらいだ。

　こうして俺たち4人は春夏秋冬、いつ何時（なんどき）も一緒に暮らした。

　俺は、ひかりのお陰でこの幸せを手に入れた。

　正に俺にとって眩（まばゆ）い光だ。

　この先もずっと……

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　3月の半ば……

　寒さが和らいできた頃、俺たちは都心にある空港にいた。