名も無き暗殺者のひかり

39話 死闘

　ステージ下の3人の警備員達は、何やら頭を悩ませているようだった。

「これで合ってるのか？」

「多分……」

「あー、もう！やってみるしかない！」

　その中のひとりが、右手に何か球体を持っているのが見えた。

　その男は、ソレを沖田総理と木村総理官房のいる方へ投げつけた。

「おい！ちょっと投げるの早すぎだろ！」

　もうひとりの男がアタフタして怒鳴った。

　！！！

　ば、爆弾かっ！！

　夏井は球体状の爆弾をジャンプしてキャッチした。

　直ぐさまソレに目をやる。

「なんだこの爆弾は……？」

　元機動隊の爆発物処理班の夏井にとって、それは手作り感満載のお粗末な爆弾だった……しかし、コイツの真ん中にはカウンターが付いていた。

「クソッ！仕掛けだけはいっちょ前かよっ！」

　【0:12】 ……【0:11】……

　無情にも、カウンターは僅かな時を示していた。

「コイツはマズイ！時間がなさ過ぎる……」

　夏井は大きく息をひとつ吐くと、決断した。

「おい、SP共！爆弾だっ！さっさと間抜けな総理どもをここから遠ざけろっ！」

　SPも警備員達も一斉に夏井の方を振り向いた。

　夏井は、手にした爆弾を皆に見せつけた。

「ほ、本物か？おい、筋肉男！ソイツを人混みの中へ投げ込め！多少の犠牲はやむを得ん！」

　木村総理官房は夏井に向かい怒号を浴びせた。

(クッ、どこまで腐った野郎なんだ！こんな奴らの為に……畜生！もう悩んでる暇もねぇ)

　夏井は自らを犠牲にして、爆弾を抱え込み身体を丸くして覆いかぶさろうとした。

　刹那……

　爆弾はスッ……と夏井の手から離れた。

「え？」

　ハルキが爆弾を奪い取り夏井から距離を置いた。

「ハルキ……何してんだ？早く返せっ！時間がねぇ！！」

　ハルキは、夏井に微笑みかけると天井を見上げ大きく口を開けた。

　そして……その球体をゴクリと一飲みした。

「バ、馬鹿野郎！！なんて事を！！」

　夏井は、この仕事を始めてから、様々な窮地に追い込まれ、動揺する事も多くあった。

　しかし今……圧倒的に気持ちが乱れていた。

「ふぅ〜。最後の晩餐がコレかぁ……お菓子が良かったなぁ」

　ハルキは冗談めいて笑った。

「ねぇ、夏井さん……僕なんかと仲良くしてくれてありがとう。兄のように思っていたよ……じゃあ、バイバイ」

　ハルキは、笑顔で手を振った。

　そして、爆弾は鈍（にぶ）い音を立てて爆弾した。

　煙が立ち込める……

　だが、そこにハルキは居なくなっていた……

「うわぁぁぁああああ！！！！」

　夏井は膝から崩れ落ち、大きな身体を震わせてボロボロと涙を流した。

「バカヤロ……バカヤロ……何でだよ……クッ、クソォ！」

　そんな状態の夏井に、沖田首相が声を掛けた。

「あのブタはお前の仲間だったのか？良かったじゃないか、私の役に立てて」

　夏井は耐えた……

　血の涙を流して耐えた。

　ハルキは立派に仕事をしたんだ……

　それを無駄には出来ない。

　こんなクソ野郎を護る為に……

　ハルキ……ハルキ……ハルキィィ！！

　夏井は、号泣し、拳（こぶし）を握りしめ、歯が砕けるほど強く噛み締めた。

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

(このナイフ戦闘術は父から教わった無敵の殺法だ。例え嶋田さんでも適うワケは無い)

　天斗（あまと）は先に仕掛けた。

　脇を閉め、ナイフを逆手に持ち、しなやかな細かい動作で嶋田（おれ）に襲いかかってきた。

　まるで小さな虫のような動きでナイフをクネらせ、反撃を許さない。

　だが、俺はある事に気が付いた。

　天斗のナイフを見切り、刃を合わせて弾くと火花が散った。

　俺はバックステップで2歩後方へ下がった。

「天斗、お前の父さんの名前は佐藤大介か？」

　俺の質問に、天斗は目を丸くして動揺した。

「な、何故知ってるんです？」

　天斗のナイフを持つ手は小刻みに震えていた。

　手が汗ばんでいる様子も見てとれる。

「ナイフの戦闘術だよ。お前の使うナイフさばきを見て分かった」

　それを聞いた天斗は、ガラリと様相（ようそう）が一変し、ホッとした顔を見せた。

「なんだ、父の技を知っているという事ですね。だったら……嶋田さんは勝てないと踏んだという事ですね？僕は別に貴方を○したいワケでは無い。勝負は止めて、僕をステージの上に行かせて下さい」

　天斗はスッと警戒を解いた。

「天斗、勘違いするな。お前は俺に絶対に勝てない。だから勝負を止めてここから立ち去れ。総理官房暗殺は諦めるんだ」

　俺は、最後通告をした。

「え？……僕が負ける？何を言ってるんです？では、勝負は続行します。嶋田さんは僕を○そうとはしていない。けど、僕は本気でイキますよ？ひかりちゃんには申し訳ないけど……」

　天斗は、再び構えを取った。

「……そうか、分かった。では勝負を終わらせよう」

　俺もナイフを構えた。

　お互いジリジリと間合いを詰める。

　そして……同時に仕掛けた。

　天斗は肘打ちのようにして素早くナイフをスライドさせた。

　俺はそれを僅か1mmのところで躱（かわ）すと、ナイフを放り投げ天斗の顎を狙い拳を振り上げた。

　ゴッ……という鈍い音を立て、天斗は後方に倒れ込んだ。

　天斗は、脳天が揺れ動くことままならなくなった。

「な、なんで？どうして……？たぶん、僕は父よりもナイフを使いこなせるようになったはずだ。何で……？」

　天斗は、顎を押さえて立ち上がろうとしたが、ガクガクと膝が笑い、床に尻もちを着いた。

「確かに、お前は父の大介より強かった。でもな、そのナイフ戦闘術は……俺が大介に継承したモノなんだよ」

　！！

「そ、そういう事だったんですね……そりゃ勝てない、勝てるはずが無いですね。いやぁ、悔しいなぁ……」

　天斗は、苦笑いを浮かべて天を仰いだ。