ただいまアイドル研修中！

第16話

　ジョギングしながら紗那ちゃんの家に向かうと、もう準備をして玄関先に立っていた。すごい。

「みっ、美湖ちゃん！　推してます！　可愛い！」

　私へのおはようもなく、美湖ちゃんの前で興奮している。

「ありがとう」

　嬉しそうに、美湖ちゃんが優しく微笑む。

「ちょっと紗那ちゃん、私に対する態度と違いすぎない？」

「そりゃそうでしょー。彩葉は友達だもん」

　嬉しいような寂しいような。ここで美湖ちゃんに嫉妬しても仕方ない。切り替え切り替え。

「準備早いねぇ」

「ヒマだから庭でスクワットしてたから、ジャージ着てたの」

　ヒマな時間の使い方がマッスル。家でぐうたらしている私には考えられない。

　とりあえず、三人で走り始めることに。川沿いの遊歩道に戻る。

　その間も、紗那ちゃんは「やばー美湖ちゃんと走ってるとか嘘みたい」と喜んでいる。

　いつ本題に入るのか、私はちらりと美湖ちゃんを見る。美湖ちゃんは、小さくうなずいた。

「私と彩葉ちゃんで恋バナしてたんだ」

「えっ」

　紗那ちゃんは、驚いて私と美湖ちゃんの顔を交互に見る。アイドルなのにいいの？　って。

「私たちは、そういうの興味ないねーって話をしていたんだ」

「あ、なるほど」

　ほっとしたように紗那ちゃんが笑顔を見せる。

「それで、紗那ちゃんはどうなのかなって」

　強引に紗那ちゃんに話を振ると、急に顔を赤くした。思いもよらないリアクションにびっくり。

「あたしは……」

　もしやもしや。私は思い切って突っ込んでみた。

「鈴鹿くんはどう？」

　美湖ちゃんから、小さな声で「あっ」と聞こえた。もっとゆっくりじっくり聞きだそうと思っていたのかな。焦ってしまったけど、ジレジレ展開は性に合わない！

　鈴鹿くんの名前を聞いて、紗那ちゃんは黙ってしまった。

　これは図星？

「こんなの私のキャラじゃないんだけどさぁ。なんか、鈴鹿といると……楽しいんだよね。でも鈴鹿は彩葉にばかり興味持ってて、なんかむかつくっていうか」

　走って少しあがった息の隙間に、小さくつぶやいた紗那ちゃんの声が混じる。

「私の方だけ見てろ、って思うんだ。やっぱり、あざとくならないとダメかな」

　紗那ちゃん、可愛い。いつもはっきりものを言うのに、今日は遠慮がちに話している。

「紗那ちゃんは、紗那ちゃんのままでいいと思うよ。とっても魅力的な女の子だもん。無理にあざとキャラを作る必要ないよ」

　美湖ちゃんの優しい言葉に、紗那ちゃんは目を輝かせた。

「ありがとう美湖ちゃん！　なんて優しいの！　これからも推します！」

　私からのアドバイスはいらないのー？　と思ったけど、美湖ちゃんより良い回答は出ないので黙っておくことにした。

　それ以上はつっこんだ話をせず、学校のことや家族のたわいない話をして、ジョギングは終了。

「ありがとう彩葉、美湖ちゃん！　良い思い出になったよ」

　いつも通りの元気な紗那ちゃんに戻って、ぶんぶん手を振って自分の家の方へ帰っていった。

「紗那ちゃんと鈴鹿くん、上手くいくといいね」

「ね」

　恋愛の話をしたおかげか、失恋をテーマにした「片思いの欠片」の歌の意味が少し、理解できた気がした。