ただいまアイドル研修中！

第13話

　全員曲の通しリハーサルが進み、いよいよ「ビート・クイーンズ」の番になった。

　緊張するな……。

　深呼吸して、マイクをぎゅっと握る。

　かっこいい曲だけど、歌詞はとっても前向き。だから、緊張でこわばっていたら音楽が伝わらない。

　私は意識的に笑顔を作り、美湖ちゃんや先輩研修生を見た。

　みんな、にこっと笑って頷いてくれる。

　私は一人じゃない！

　勇気をもらえたし、自信がわいてきた。

　「ビート・クイーンズ」のイントロが流れてきて、私たちはリズムに乗りながらステージ上でフォーメーション移動をする。

　大丈夫。練習したこと、みんなで居残り練習したこと、自主練習したこと。全部思い出して！

　難しいダンスをしながら、自分のパートになったら歌って、今はいないけれど当日は目の前にいるお客さんに音楽を伝える。そして、元気になってもらう。

　それが、アイドルなんだと思う。

　あっというまの「ビート・クイーンズ」の三分間が終わり、ステージからおりた。

　ステージ袖にいるときは、他の研修生のパフォーマンスを見る。私より参加曲数の多い美湖ちゃんはステージ上にいることが多い。いいなぁ……。

　ミキ先生や、スタッフの大人たちの顔を見る。厳しい表情だ。

　昔、おとうさんに「大人ってみんな怖い顔してる」と話したところ「そりゃ、彩葉たちが適当な仕事をしていたら、自分たちの仕事がなくなっちゃうからだよ。スタッフさんたちにも生活や家族があるんだから」と言われた。

　そっか、怖い顔の大人たちにも生活があって、私みたいに子どももいる人だっているんだ。

　もし私が適当なパフォーマンスをしたりＳＮＳで炎上したりして、アイプロの人気がなくなったら……そう思うと、ちゃんと頑張らなくちゃって気が引き締まる。

　数曲間が空いて「片思いの欠片」を歌うためにステージへ。

　こっちは、苦手意識はないから上手くできた！

　滞りなく最後の全員曲も終わり、リハーサルは終了した。

　通しリハーサルを終えると、研修生全員が汗だく。私もぺったりおでこに張り付いた前髪を指先で剥がしつつ、ミキ先生の前に集合する。

「お疲れ様でした！　集中してできた良いリハーサルだったと思います」

　ミキ先生が上機嫌なので、研修生一同ほっとした。

　私だけは、全然安心してない。怖い。「ビート・クイーンズ」を降ろされたらどうしよう。

「彩葉さん！」

「はい！」

　私、どうだったかな……。

　心臓がばくばく言ってる。

　願うようにミキ先生を見ると、優しい微笑みを向けてくれた。

「今までで一番良かったです。頑張りましたね。本番が楽しみです」

　ミキ先生の言葉に、私は涙が出そうになった。泣くのは我慢して、大きな声で返事をする。

「ありがとうございます！」

　みんなの前で、名指しで褒められたのは初めてかも！

　良かった、みんなのおかげだ！

　美湖ちゃんや他の研修生の子を見ると、みんな嬉しそうに拍手してくれた。嬉しい！

　その後、それぞれのスタッフさんからの注意点などを聞き、通しリハーサルは無事終わった！

　外されなくて良かったぁ。

「では、三日後の本番、よろしくお願いいたします！」

　ミキ先生の声で、リハーサルは終了。

　三日後の日曜日はいよいよライブ！

　今までになく緊張するよ～。