魔槍の解放者と聖剣の英雄～終末世界の素晴らしき共依存～

第15話『魔槍(蹂躙)』

　僕は無力だ。

　複数の森狼（ヴァルトウルフ）が現れてから真っ先に視線が言ったのはクロツミだった。

　僕の持たない絶対的力を持つクロツミに期待したのかもしれない。

　同時に、クロツミのような力を持たない自分にも腹が立った。

　そう、僕は口だけで弱いだけの偽善者だ。

　今だって、クロツミが解決してくれるかもと期待してしまっている。

　だが、クロツミは苦しそうに胸を押さえている。

　予想外だったが、考えるよりも先に無造作にクロツミに近づいてしまう。

　敵である森狼（ヴァルトウルフ）から視線を逸らし、他人を心配する姿を奴らを見逃す訳も無く、気付いた森狼（ヴァルトウルフ）が急接近してくる。

　オリヴィエやジョンソンが注意を促すも、時すでに遅く回避すらままならい。

　そんな折、クロツミから呟くような声が聞こえてくる。

『其は百槍の女王、されど統治せず蹂躙する一番槍…。』

「Growl…!?」

　クロツミの持っていた剣が、森狼（ヴァルトウルフ）が飛びかかるタイミングで、下顎から勢いよく浮き上がり貫く。

　死んでこそいないものの、全身をビクビクと痙攣させている。

　クロツミの呟きは止まらない。

『私は思うままに貫き、命を空洞にする。「…魔槍ロゼ！」』

（ようやく出番のようだな。）

　森狼（ヴァルトウルフ）を貫く剣を伝い登るように、液体の金属と化した胸元の正方形ペンダントが、剣を質量を無視して長く禍々しい長槍へと変貌させる。

　武器の変形の勢いで、森狼（ヴァルトウルフ）の頭蓋骨が割れて、地面へと脳漿が飛び散る。仲間がやられたと気づいた他の群れが、全員クロツミの方向へと向かって来る。

　虚ろな目をしたクロツミが、僕を見る。

　一瞬だけ口角が上がったが、直ぐに無表情へと戻り、血濡れた禍々しい槍を手に取る。

　柄の部分には蛇のような紋様が彫り込まれており、穂は直片刃で根本は八重歯を思わせるノコギリのようだ。総じて、獣の歯のような刃と、不気味な柄を持つ”魔槍”と呼ぶに差し支えない見た目だった。

　クロツミは魔槍ロゼの刺さった森狼（ヴァルトウルフ）を抜き払い、死体を投げ捨てる。

　恐ろしい切れ味のようで、荒い毛皮ごと切り払われた森狼（ヴァルトウルフ）は口先から喉元にかけて、頭蓋骨ごと裂けた悍ましい姿で捨てられる。

　手慣れた様子で、両手で槍を構える。

　左脚を軸にして、向かって来る森狼（ヴァルトウルフ）達に対して逆に突撃する。

「 特質強化（レヒト）。」

　そう唱えると、助走など無視した速度で弾丸のように森狼（ヴァルトウルフ）達向かっていく。その速さは狼達の速度をも凌駕する。

　先頭の2頭が噛みつく直前に、クロツミは直角に避けて横から2頭の頭蓋骨を串刺しにする。

　その槍は正確に狼の命を奪い去る。

　続く森狼（ヴァルトウルフ）達も、流石に足が鈍る。

　だがそれを見逃すクロツミじゃなかった。

「怯えたな。」

　串刺しの2頭を旗のようにして、狼の集団に投げ捨てる。

　反射的に避けようとする狼達を、弧を描くように撫で斬りし、貫いていく。

　投げ捨てられた2頭が、木当たり地面に落ちるまでに、回避運動を行った数頭は喉元を深く切られ、心臓をえぐり取られ、頭蓋を割られる。

　一瞬で過半数の森狼（ヴァルトウルフ）は地に伏し、物言わぬ肉塊だ。

　残ったのは、後方から続こうとした森狼（ヴァルトウルフ）達と、全身が返り血まみれのクロツミだ。

「Yelp！！Yelp！！」

　森狼（ヴァルトウルフ）達は脱兎の如く逃げ出す。

　僕はクロツミが心配になり注視する。

　その顔は口角が上がり、槍を握りしめていた。

　僕の中の何かが悲鳴をあげるように叫ぶ。

　ーーークロツミをこのままにしてはいけない！

「逃げ惑え。物質増複（エンチャント）。」

　クロツミが魔槍を山なりに投擲すると、頂点辺りで槍が複製される。

　それは槍の雨となって、逃げ惑う狼達を貫いていく。

　それに乗じて追いかけようとするが、クロツミを止める柔らかい感触がある。

　胴にしがみつくレンの姿だった。