魔槍の解放者と聖剣の英雄～終末世界の素晴らしき共依存～

第5話『秘密の特訓(見張り)』

　翌朝、ロゼに叩き起こされた。

　二度寝を決めようとしたら、甲高い声で罵声の雨が飛んできたのだ。

　眠ってるどころではない。

　シワシワの目を擦って夜明け前の外へと出る。

　焚火も絶やさず燃えており、見張りを探す。

　折角早く起きたのだから、見張りの手伝いぐらいはするべきだろう。

　装備を整えて、見張り位置の丘に登る。

　そこには予想外の人物がいた。

　雷鳥騎士隊ことカルドだ。

　上下を薄着で獅子流こと”ベルガー流”の剣術訓練中のようで、朝日を背景に美しい剣術が密かに披露されていた。

　警戒も怠っていなかったらしく、訓練を中断してクロツミに意識を向ける。

「思ったより早い目覚めじゃないか。傭兵というのは早起きなのか？」

　ロングソードを肩に乗せて聞いてくる。

　だが、思春期の彼には少々刺激の強い姿だ。

　若干目をそらしつつも返答する。

「ロゼ……じゃなくて、迷い込んだ猫に起こされました。」

「む、猫を見逃してしまったか。修行不足だな……。残念だ。」

　（こいつは、ネズミ一匹通さないつもりだったのか？）

　（分からないけど、訓練しながら警戒できるなんてすごいね。）

　カルドは嘆息しつつもロングソード鞘に納めて上着を着る。

　そのまま丘を降りてクロツミの近くまで来る。

「それにしても、私の剣術を知ってる様子だったな？隣国でも有名なのか？」

「ファウダラ連邦で”獅子騎士”を知らない人は居ないと思いますよ。」

「だろうな。」

　獅子騎士の話題になると、カルドは破顔する。

　強い武人の話の話題だからだろうか？

「カロリス峡谷の戦いの話は余りにも有名ですからね。俺も子供の頃に噂で聞きましたが、何かのジョークかと勘違いした程です。」

「そうだろう。軍を一人で受けきる英雄譚は聞いていて熱くならない訳が無い。……それに、私も現場にいたからな。」

「まさか獅子騎士の軍勢に？」

「それこそまさかだ。私が子供の頃にな、救われた事があるってだけさ。……無駄話をしたな。交代の時間だ。」

　遠くを見ると、2人の騎士が歩いてくる。

　あちらも予想外の人物2人に驚いている。

「交代だな？ご苦労。」

「「はっ！」」

　入れ替わりのタイミングで、二人に事情聴取される。

　すごく心配そうな様子でクロツミを見ている。

（傭兵！大丈夫か？四肢を折られたり、内臓をやられたりしてないか？）

（あ、会ったばかりなので。え？何ですか？物騒な。）

（前に跳ねっかえりの新人騎士を、朝の訓練時に半殺しにした事があってな…。ここは王都じゃないから、即座に治療できないから心配だったんだ。）

（ひぇ。）

　「見張り諸君。楽しそうな雑談か？私も混ぜてくれないか？」

　3人を見ている雷鳥騎士。

　僅かにロングソードが抜かれてるのは気のせいだと信じたい。

　2人の騎士は脱兎の如く見張りに戻る。

　クロツミも慌てて簡易拠点へと戻り、出立の準備を始める。

　残された雷鳥騎士は、鼻で笑いながら自分の天幕へと戻って行った。