【完結】ゲームが得意な彼女と、なんの取り柄もない僕

第49話 山頂へ

「そろそろ行く？」

「うん」

　10分ほどベンチで座って休憩したあと、僕が促すと理沙は頷いた。

　ここから見下ろす紅葉はすごく綺麗で、ずっと見ていたくなるけれど、まだ山頂まではだいぶある。

　また帰りにここに寄るから、時間があればその時に見ることにしようと思う。

「山頂まであとどれくらい？」

「ここでちょうど半分くらい。……疲れてない？」

「このくらいなら大丈夫」

　楽しそうに理沙が笑うのを見ていると、まだまだ元気そうだ。

　リフト乗り場を過ぎると、徐々に高い木が少なくなってきて、枝ぶりも細い木が増えてくる。

　歩いていても、真っ赤になったナナカマドのアーチが綺麗で見ていて飽きない。

「この辺は赤と黄色がはっきりしてるね」

「うん。このくらい上になると、紅葉する木は限られてくるから。赤いのはナナカマドかドウダンツツジで、黄色いのはダケカンバ。もう少し上に行くと、木がほとんどなくてクマザザの草原になるかな」

　僕の説明を頷きながら聞いていた理沙が、不思議そうに言った。

「なんでひろくん、そんな詳しいの？」

「全部父さんの受け売りだって。来るたびに説明されてたから」

「でも興味なかったら覚えないよね、わざわざ」

　理沙の言うことももっともだと思う。

　教えてもらっても、興味がなかったらすぐに忘れちゃうと思うし。

「色々知っておいたら、役に立つかなって。……今みたいに」

「あはは、そうだね。ちょっとひろくん尊敬しちゃったよ」

　そう言って理沙が笑った。

　学校の勉強だととても理沙に敵わないけど、どっちかというと僕はそういう雑学の方が得意だったから。

「まぁ、なんでも知ってると小説書く時のネタにもなるしね。知識だけじゃダメだけど……」

「私は駄目だなぁ。教科書とか本で覚えられることしか知らないんだもん。ひろくんを見習わないと」

「どんなに知識が豊富な人でも、知らないことだっていっぱいあるしね。だからお互いに補っていけば良いんじゃないかな」

「そうだね」

　だんだん頭の上に木がなくなって、日差しがキツくなってきた。

　気温は低いから暑くはないけど。

「あとちょっとかな。あの上に見えてる小屋。あそこが山頂の近く」

「わかったー」

　僕が指差す先には、青い屋根の小屋が見えていた。

　ここまで来たらもうすぐだけど、逆に階段状の坂がキツくて息が上がる。

　少し空気が薄いってのもあるかな。

　でも理沙は思ったより平気そうで、僕の方が肩で息をしていた。

　階段を登り切ったら、ようやく山頂にあるヒュッテに出た。

「お疲れ。あとは散歩コースだよ」

「やった！」

　調子良く歩いてきた理沙は、そのまま山頂に向けて足取り軽く進む。

　山頂付近は、植物が傷まないように木で作られた遊歩道が張り巡らされていた。

　ちょっと歩きにくいけど、その上を歩いていくと、山頂の看板はもう目の前だった。

「あれ山頂？」

「うん」

　先に登ったグループが看板の前で写真を撮っていた。

　それに倣って、僕たちも人が空いたときに並んで写真を撮る。

「思ってたよりは楽だったね」

「そうだね。……その辺りでお弁当食べる？」

「だねー」

　山頂近くのベンチが空いていたから、そこに座って、僕が背負っていたリュックから弁当を取り出した。

　これは昨日の晩に理沙が作った弁当だった。

　ふたつのタッパーで、片方はおにぎり。もう片方はおかずがいっぱいに詰められていた。

　それを見ながら理沙が呟いた。

「なんか遠足とか運動会みたいだね」

「そうかも。こういう弁当食べるのって懐かしい気がする」

　小学校の頃の運動会で、昼の時間にお母さんが作った弁当を広げて、家族みんなで食べたのが懐かしく思えた。

　でも、もう何年もそんなことは記憶にない。

　もしかしたら、もう二度とお母さんの弁当を食べることってないかも……。

「理沙って、お父さんいつも忙しいって言ってたけど、運動会とかは来てくれたの？」

「うん。毎年来れるわけじゃなかったけど、たまに来てくれてたよ」

「そうなんだ。……いただきます」

　僕はまず最初におにぎりを頬張る。

　お腹が空いていたこともあって、塩の効いたそれがすごく美味しく感じた。

「美味しいね」

「あはは、おにぎりなんて誰が作ってもほとんど同じ味だよー」

　理沙はそう言って軽く笑ったけど、嬉しそうにしているのを見ていると僕も嬉しくなった。